Сердце женщины
Шрифт:
Но, самое главное, от здания веяло чем-то таким — Кэтлин затруднялась описать свои ощущения, — чем-то знакомым, близким… даже скорее родным. Как бы там ни было, она решила купить коттедж, если, конечно, хозяева согласятся продать его.
К счастью, владельцы не заставили себя долго упрашивать. И после того как были улажены все юридические формальности, здание перешло в собственность молодой женщины.
Теперь большую часть свободного времени она отдавала приведению в порядок своего нового жилища. Эмма и Фрэнк тоже не остались в стороне и ознакомились с последним приобретением Кэтлин.
—
— Это уж точно, — ухмыльнулась Кэтлин, вспомнив выражение лица миссис Линдерс, когда та впервые увидела покупку старшей дочери.
В комнату вошел Фрэнк, ходивший осматривать второй этаж.
— Тебе не кажется, что здесь слишком много работы для одной женщины? — обратился он к Кэтлин. — Надеюсь, ты не планируешь самостоятельно вставлять стекла и чинить крышу?
Кэтлин засмеялась.
— Конечно нет! Основную работу выполнят специалисты уже на этой неделе. Но мне нравится делать многое своими руками, тем более что зарплата начинающего фотографа поощряет это стремление.
— Если понадобится помощь, дай знать, — сказал Фрэнк. Его простые слова ободрили Кэтлин, уже уставшую от бесконечных упреков родителей в легкомыслии. Они никак не могли простить дочери, что та купила дом, предварительно не посоветовавшись с ними.
— Правильно. — Эмма подарила мужу легкий поцелуй и игриво провела рукой по его волосам. — Ты просто молодец, что предложил это!
Фрэнк усмехнулся и обнял жену за талию, возвращая поцелуй. Кэтлин с завистью смотрела на них. Конечно, она была рада, что сестра обрела свое счастье. Но, глядя на безмятежную парочку, она все с большим ужасом представляла собственное будущее — мрачное и одинокое.
Нежно высвободившись из объятий мужа, Эмма произнесла:
— Между прочим, завтра вечером мы даем первый званый обед. Будут только свои: родители, миссис и мистер Стоунс, Фрэнк и я. Ты, безусловно, также приглашена. — Эмма немного помолчала. — Думаю, что должна предупредить тебя, что Гордон тоже будет. Мой муж собирается официально представить брата как члена семьи.
— Миссис Стоунс уже все знает?
— Да. К счастью, она отнеслась к Гордону очень хорошо и даже сказала, что будет рада видеть его в своем доме в любое время. — Эмма с тревогой посмотрела в лицо сестре. — Надеюсь, это обстоятельство не помешает тебе прийти?
А куда деваться, мрачно подумала Кэтлин. Однако вслух произнесла совсем другое:
— Как же я могу пропустить твой первый прием в качестве хозяйки дома!
— Замечательно! По правде говоря, я сначала не хотела говорить тебе о Гордоне, боялась, что ты откажешься от приглашения. Но Фрэнк сказал, что с моей стороны это было бы нечестно.
В голове Кэтлин промелькнула внезапная догадка, и она с подозрением посмотрела на Эмму.
— Дорогая моя сестричка, а ты предупредила наших родителей?
Эмма застонала.
— Только не говори мне об этом! Надеюсь, мой первый прием не обернется стихийным бедствием!
— Не волнуйся, до этого не дойдет, — поспешила успокоить младшую сестру Кэтлин. — Мама
всегда держит себя в руках и отцу не позволит выйти за рамки приличия. Так что можешь не беспокоиться.А что касается ее самой, то она приложит все усилия для того, чтобы вечер Эммы прошел настолько гладко, насколько это возможно.
Квартира молодоженов находилась на втором этаже элитного дома, находящегося в респектабельной части города. Войдя в гостиную, Кэтлин невольно огляделась по сторонам в поисках Гордона.
Он уже пришел и сидел на небольшом диване, разговаривая с мистером и миссис Стоунс. Судя потому, как непринужденно Гордон откинулся на мягкую спинку, он чувствовал себя здесь довольно комфортно. Заметив вошедшую женщину, Гордон поднялся ей навстречу.
— Добрый вечер, — сказал он. — Как дела?
Глядя в сторону, она тихо проронила:
— Спасибо, хорошо. А твои?
— Благодарю, тоже неплохо.
Элен Стоунс удивленно приподняла брови.
— Вы знакомы?
Кэтлин собралась было ответить, но Гордон опередил ее.
— Достаточно хорошо. Некоторое время назад мы даже были женаты.
— Женаты? — Миссис Стоунс явно не ожидала такого ответа.
Пытаясь прекратить неприятный разговор, Кэтлин поспешила сказать:
— С тех пор прошло много лет. Мы были очень молоды, и наш брак вскоре распался.
— Вот так совпадение! — Элен перевела взгляд на сына. — Ты знал об этом?
— Эмма мне что-то рассказывала, — пробормотал Фрэнк.
Кэтлин поймала на себе виноватый взгляд сестры. Интересно, что еще она успела поведать мужу?
— Я рада, что вы остались друзьями, — тепло улыбнулась Элен Стоунс.
— Я тоже, — сказал Гордон и бросил быстрый взгляд на Кэтлин.
То, что происходило между нами, едва ли можно назвать дружбой, подумала Кэтлин, оглядываясь в прошлое. Их чувства были чересчур сильны для того, чтобы перейти в ровную дружескую привязанность. Брак закончился страшным скандалом, повлекшим за собой мгновенный разрыв.
Неожиданно Кэтлин поняла, чего добивается от нее Гордон. Если он заботится о своем сводном брате так же, как она о младшей сестре, то они должны поддерживать хотя бы видимость приятельских отношений.
По прихоти судьбы им еще неоднократно придется сталкиваться. С ее стороны было бы в высшей степени глупо каждую встречу заканчивать бессмысленным скандалом. Худой мир лучше доброй ссоры — вот что, очевидно, пытался втолковать ей Гордон. Что же, он опять оказался прав!
Как Кэтлин и предсказывала, родители восприняли новость внешне совершенно спокойно. Аманда и Джордж даже поздравили Стоунсов с приобретением нового члена семьи, и беседа плавно перетекла на другие темы.
Коснулись последних новостей текущего дня, обсудили некоторые проблемы бизнеса и политики. Гордон весь вечер был на высоте. Его суждения отличались обоснованностью и продуманностью, а тонкие и остроумные замечания заставили улыбнуться даже Аманду.
На протяжении всего вечера Кэтлин не переставала ощущать на себе неотрывный взгляд Гордона. Как только обед завершился, она первая поднялась из-за стола. Пробормотав что-то о головной боли, она поспешила укрыться в кухне от неотступного взора карих глаз.