Чтение онлайн

– Ну, а мы чем можем помочь?

– Вы люди.
– Просто ответил старейшина.
– Вы УЖЕ можете возводить защитные круги. И у вас вполне достаточно сил, чтоб установить такой круг над деревней. И, значит, даже если я умру сразу после ухода отряда с моей дочерью, у поселка все равно будут весьма неплохие шансы на выживание. Если, разумеется, вы останетесь здесь. Впрочем, могу вас заверить, что смерть в ближайшее время в мои планы отнюдь не входит. И, если мне удастся избегать серьезных перерасходов силы, шанс протянуть годик-два, за это время сделав из вас полноценных, и весьма сильных волшебниц, у меня имеется весьма неплохой. Так как?

– Мы подумаем, - осторожно ответила

Наташа. Впрочем, в душе она уже все для себя решила. Как бы то ни было, а взять на себя ответственность за смерть стольких людей она не могла. Да и говоря по правде... подвергать себя лишней, и совершенно ненужной опасности, будучи обузой для товарищей в тяжелом походе, ей не хотелось совершенно. Переглянувшись с подругой, в Иркиных глазах она заметила то же самое выражение.

Похоже, мысли девушек не остались секретом для старого мага. Впрочем, он ничем не выдал свое удовлетворение исходом переговоров. Тяжело поднявшись с табурета, он лишь устало кивнул: - Да, конечно. Я понимаю, что прежде чем ответить, вам надо посоветоваться. Известите меня когда примете решение. И еще. Вне зависимости от того на что вы решитесь, я жду всех желающих обучаться магии сегодня вечером в медитационном зале форта. Передайте, пожалуйста, это вашим товарищам.
– С этими словами он вышел из комнатушки, оставив её обитательниц в глубокой задумчивости.

***

– Итак, вы твердо решили остаться?
– Рау с большим трудом подавил довольную улыбку, так и норовящую нарушить бесстрастность его лица.
– Ну что ж. Это ваш выбор, и учитывая все обстоятельства, я нахожу его вполне разумным. Насколько мне известно, расстояния и впрямь не являются каким-либо серьезным препятствием для богов и демонов уровня Ариоха. И, разумеется, вы можете быть уверены, что после достижения цели мы о вас не забудем, - он осторожно облокотился о столешницу. Несмотря на всю действенность местной медицины, ребра все еще ныли, откликаясь острой болью на любые резкие движения.

Впрочем, частично в этом он был виновен сам. Едва эльф смог более-менее свободно двигаться, он, не обращая внимания на боль, немедленно продолжил прерванную Волной подготовку к походу.

Это вызывало дружное возмущение Ольги, Арейши и примкнувшего к ним в этом вопросе Артема. Все отрядные медики в один голос утверждали что три сломанных ребра и сотрясение мозга средней тяжести, не говоря уж о многочисленных синяках и ссадинах - более чем достойная причина для соблюдения строгого постельного режима.

Однако в этом вопросе Рау придерживался прямо противоположного мнения, упрямо утверждая, что альфары куда более живучи и выносливы чем люди, а время дорого, и тратить его на валяние в постели просто глупо.

В стихийно возникшем соревновании медицины и упрямства, эльфийское упрямство победило просто с разгромным счетом, так что вскоре Рау уже активно бегал по поселку, утрясая множество неизбежно возникающих при подготовке длительного похода вопросов и успевая разом приглядывать за сотней разных мелочей.

Однако у всего есть своя цена. И сейчас, во время общего собрания отряда посвященного подготовке к отбытию, Рау чувствовал себя откровенно плохо, лишь немалым усилием воли удерживая себя в сознании.

Впрочем, как он не крепился, по крайней мере, двое из присутствующих явно заметили его состояние. Как и почему - Рау не понимал. Он был абсолютно уверен, что ничем не выдал своего самочувствия, однако, Ольга и София, переглянувшись, как-то совсем незаметно оказались сидящими по обе стороны от эльфа, с тревогой поглядывая на старательно удерживающего безмятежный вид альфара.

Впрочем, обсуждаемые вопросы были действительно слишком

важны, и потому Рау вновь и вновь отгонял подступающую дурноту, стараясь вникнуть в любую мелочь.

– Итак. С этим закончили.
– Подвел он черту под заявлением Наташи и Ирины о том что они остаются в поселке.
– После того как мы закончим, подойдите к Максу. Он выдаст вам пистолеты и научит обращению с ними. Так, на всякий случай.
– Коротким движением руки он остановил готового было возразить Шестакова, которому очень не нравилась мысль отдать два из шести имеющихся 'Грачей' гражданским лицам, которые к тому же до этого времени и оружия-то в руках не держали!

– Дай им.
– Боль вгрызлась с удвоенной силой, отчего речь альфара стала несколько отрывистой.
– Негоже оставлять спутников. Без оружия и защиты. Пистолеты вы пока не применяли. Вообще. Только автоматы и пистолет-пулеметы. Дай. Вряд ли что изменится.

– Может тебе стоит отдохнуть?
– с искренней, и совершенно не вяжущейся с её характером заботой внезапно спросила София.

– Все в порядке.

– Нет, не все!
– решительно возразила девушка.
– Я же вижу! И не строй каменную физиономию, - над тобой аж дымка висит!
– Она внезапно вскочила со своего места и, подойдя к эльфу со спины, аккуратно обняла его за плечи.

Эльф нервно передернул ушами, и вдруг расслабился. Из его глаз исчезла тонкая поволока испытываемого страдания.

– Спасибо. Это было весьма кстати.
– Повернулся он к девушке.

– Не дергайся. Я только поглотила твою боль. Исцелять я не умею. Стоит мне убрать руки и боль вернется - строго оборвала его поползновения к высвобождению из её объятий София.
– Если тебе это так уж нужно это заседание - то веди его поскорее. А я так постою.

– И вообще, - она чуть повернула голову, вглядевшись недобрым взглядом в Арейшу.
– Почему ты его не обезболила? Я же знаю, что для вас это пара пустяков! Один укус - и он бы не мучился!

– Я хотела, - виновато съежилась арахнида.
– Но уважаемый Рау строго запретил это. Он сказал, что от нашего обезболивания мозг плохо работает, и спать тянет. Я не могу лечить его против воли.

– Понятно...
– протянула Фи успокаиваясь.
– Герой...
– добавила она со странной смесью насмешки и уважения в голосе.

– О припасах, оружии и снаряжении я договорился.
– Вновь обратился к собравшимся соратникам альфар. Теперь, когда туманящая разум боль ушла, он вновь говорил нормально.
– Собственно, нерешенным остался только один важный вопрос, кто из представителей местных жителей, и в каком количестве пойдет вместе с нами.

– А какие варианты?
– поинтересовался Артем.
– 'Великий маг' слегка нервничал, все еще переживая свою неудачу с заклинанием во время атаки волны хаоса. Неудачу тем более обидную, что несколько позже, когда он попробовал повторить свои действия, заклятие, в тот момент показавшееся ему невероятно сложным, сплелось, будто само собой.

Более того! После удачно проведенной активации заклинания, в его мозгу словно сдвинулась какая-то заслонка, давая ему знания, которыми простой хирург ну никак не мог обладать! Ну право! Откуда бы он мог знать, что данное заклятие является ничем иным, как ослабленной версией Копья Аркина - мощного заклинания школы Магии Порядка. Более того, он знал и само изначальное заклинание, и знал причину, по которой его не использовали, а скорее и вовсе забыли. В своем первозданном виде, оно являлось заклинанием так называемой 'Жреческой школы', и при сотворении частично черпала свои силы у одного из божеств этого мира - некоего Лорда Аркина - покровителя людской расы и Повелителя Закона.