Чтение онлайн

Она остановилась лишь на мгновение. Её настолько впечатлил дворец правителя, что она забыла, где находится. С виду это была обычная белоснежная гора, утопающая в цветах и зелени. Только присмотревшись, можно было увидеть в ней огромные витражные окна. Вокруг горы текли небольшие реки, превращённые умелыми руками в прекрасные каналы и водопады. Всё выглядело так гармонично, будто дворец сотворила сама природа.

Селена почувствовала себя лишь тенью в этом великолепии. Даже когда они вступили в главный зал дворца, она старалась быть тише, чем обычно, и с покорностью выполняла любой приказ Даритейна.

– Тебе нужно поприветствовать народ. Можешь просто махнуть рукой, – подсказал

Она безропотно помахала собравшимся кайбонцам. Потом тихо просидела, почти не шевелясь, на заседании совета. Правда, когда начался торжественный ужин, усталость дала о себе знать легким головокружением.

– Потерпи ещё немного, – прошептал ей Даритейн. – К сожалению, в первый день ты не должна есть при всех. Но скоро я отправлю тебя в твои покои.

Когда закончилась торжественная часть ужина, Даритейн проводил Селену на территорию дворца, отведённую для благословенной матери. Дом жены правителя напоминал небольшой зелёный холм, в центре которого находился пруд, скрытый от посторонних глаз густым лесом. На побережье водоёма был разбит парк, очень ухоженный, с каменными дорожками, вдоль которых росли великолепные цветы. Отовсюду доносилось дивное пение птиц.

– Первое время, я думаю, тебе здесь будет нескучно, – сказал Даритейн, когда они вошли в главный холл. – Тебе придётся изучить наш свод правил и законов. Для будущей правительницы это пригодится.

После последней фразы Селена недовольно пожала плечами.

– Всё, милая, в этом доме ты можешь говорить и снять с себя белые одежды.

Откинув с лица капюшон, она огляделась:

– Мне нравится. Очень уютно, – прошлась по холлу. – Всё вокруг создано для покоя и молчаливости. Как часто мы будем видеться?

– Каждый день. Потом намного реже, несколько раз в месяц.

Она поморщилась.

– Когда я найду выход из нашего положения, тебе уже будет не так интересно со мной общаться, – он невесело ей улыбнулся.

Селена тем временем молча обходила комнаты и разглядывала предметы, стоявшие на полках и столиках. Даритейн следовал за ней.

– Я смогу с кем-нибудь разговаривать, кроме тебя? – поинтересовалась она через несколько минут.

– Да, с теми слугами, которые постоянно живут тут. Только они говорить с тобой не могут.

– Я устала, хочу спать и есть, – Селена решила закончить разговор.

Дверь отворилась, вошла служанка, жестом приглашая госпожу в другую комнату. Даритейн на прощание поцеловал запястье наречённой. Она нежно ему улыбнулась, отняла руку и скрылась за дверью спальни.

Каждый вечер Даритейн ужинал с Селеной и рассказывал о порядках во дворце. Например, она узнала, что белую одежду носила только она, чёрную – только Даритейн.

– Представляешь, только тут я впервые увидела воинов-ищеек тени. И поняла, почему их все боятся. Тела воинов будто «смазываются» в воздухе, а вокруг них витают тени, словно живые.

– Они не «смазываются», – усмехнулся Даритейн. – Ты – забирающая жизнь, и твоё зрение «смазыванием» воспринимает их тень. Она просачивается сквозь них. Чем сильнее воин, тем сильнее он будет «смазываться» для тебя.

– Ты так не делаешь! – воскликнула она. – Но я предполагаю, что ты самый сильный воин.

– Я сын Владыки. Я совершенно другой.

– Да уж, его сыновья все другие, – с грустью протянула Селена. – А вдруг твои воины меня узнают?

Даритейн её успокоил:

– Я запретил всем просматривать твою тень. Мой приказ не может быть нарушен.

Она недоверчиво на него посмотрела.

– Когда будешь изучать правила, то поймёшь это. Создавая тени, Владыка позаботился, чтобы они не нарушали правила и приказы своего правителя.

Селена лишь согласно кивнула и опять

Наступил день свадьбы. Селена думала, что придётся идти на торжество в традиционной одежде. Но утром, когда она увидела своё свадебное платье, очень удивилась. Оно привело её в полный восторг. По фасону напоминало платья, в которых выходили замуж персонажи в Лойтаре. Сделан наряд был из искусно сплетённого в несколько слоёв кружева. Кисти рук и плечи были открыты. А в причёску ей вплели множество белоснежных камней, переливающихся на свету. В этот день наречённой не закрыли лицо.

С самого утра Селена чувствовала себя необыкновенно счастливой. Возможно, это было ненастоящее чувство, но оно ей нравилось. Она станет женой любимого мужчины. И пусть сегодня ночью эта сказка закончится, но жалеть об этом никогда не будет.

Церемония проходила на площади возле дворца. Вокруг всё было украшено яркими цветами и лентами. Зелёный покров устилали лепестки. А сверху как укрытие от палящего солнца повесили лёгкие белые ткани. Даритейн стоял возле арки с переливающейся тёмной дымкой. На нём был чёрный костюм, лицо не было скрыто, но на руках остались неизменные чёрные перчатки. В этот день правитель тоже сделал отступление от правил.

Селена подошла к нему, он взял её за руку и повернул к арке.

– Мой подарок для тебя: сегодня ты видишь моё лицо, а я – твоё, – он нежно поцеловал её в висок. – И я очень рад, что ты улыбаешься.

Он взял Селену под руку и начал приносить клятву верности тени, потом своей супруге. Селене пришлось также повторить клятву верности, но сначала мужу, а потом тени. Тонкие струйки потянулись из арки и связали обручами руки правителя и благословенной матери.

После принесённой клятвы Селена готова была летать. Она не могла налюбоваться улыбкой, которая делала лицо Даритейна невероятно красивым и добрым. Праздничный ужин был наполнен такой любовью и радостью, что она уже подумывала, что это сказка в сказке. Они танцевали. От каждого прикосновения Даритейна у Селены кружилась голова. И когда вечер закончился, они удалились в общую спальную комнату. Она оказалась в желанных объятиях, снова почувствовала жар его тела, нежные касания, поцелуи, в которых растворялся разум. И вот уже не осталось никаких преград, только обнажённые разгорячённые тела, слившиеся в страстных объятиях на белых простынях, как вдруг Селена прошла путём тени и оказалась одна в своей комнате.

***

Гул от передвижений огненных чудовищ под землёй нарастал, а Даритейн не мог подняться. Он сжимал в кулаках горячий песок, пытаясь унять свои желания. В последний миг он просто не смог, испугался последствий и сбежал в мёртвый мир.

– Зря. Всё бы уже закончилось, – спокойный и безразличный голос отца раздался в голове. – Ты бы перестал чувствовать. Стал свободным.

– Я не могу. Она сильно дорога мне, – попытался возразить он Владыке.

– Это ненастоящие чувства. Обычный инстинкт. Убирайся с моей планеты!

Сил сопротивляться приказу Владыки не было.

Пираты оставили Эрикеля умирать в каменных ущельях, где его должны были растерзать хищники. Он не страшился своей участи, а был очень даже рад. Он – изгнанник, и ему нет места в пяти мирах. Перед тем как сделать последний вздох, воин уловил чей-то голос.

– У тебя есть шанс отомстить.

Прикосновение холодной руки вывело Эрикеля из забытья. Он приподнялся и увидел перед собой молодого юношу со счастливыми и добрыми глазами.