Секретарь чудовища
Шрифт:
— Хочешь бывать здесь чаще?
— Я всегда думала, что в такие места ходят на праздники. Может, на деловые встречи…
— Впрочем, мне показалось, ты сказала, что это итак просто встреча. — Он прикрыл глаза, чуть дрогнул уголок рта.
— Не деловая же, и не праздник. — Она слегка смутилась и глубоко вздохнула. — Все чудесно. Прости, все и вправду превосходно. Просто меня никогда никто не приглашал… в столь статусные места. Я чувствую себя чужой. Если сейчас выяснится, что ты взял мне устрицу, или типа того, я сделаю вид, что у меня аллергия, потому что просто не умею такое есть.
— Только-то? — Начальник засмеялся и покачал головой. — Ну мясо-то
— Умею. — Она закатила глаза, и сама засмеялась, пока у нее краснели уши.
Отчего-то ей казалось, что он изучает каждое ее движение. Пристально смотрит, будто оценивает, или, по крайней мере, складывалось такое впечатление. После нескольких минут молчания, Ротман что-то начал рассказывать про особенности финансовых отчетов фирмы, в которой Элс повезло работать. Это было весьма полезно, в ее планах было задержаться там, и даже немного вырасти в должности. Ее начальник видел в своей секретарше такие порывы, что не могло не радовать — он любил амбициозных людей, даже таких небольших, и немного наивных, однако сейчас он не смотрел свысока. Напротив, все внимательно объяснял, объяснял еще раз, если был не понят, часто кивал и улыбался. Даже здесь, на ужине, тема форм и финансов все равно была его любимой.
Еда во рту ощущалась, словно резина, но в том не было вины повара, просто девушка нервничала. Изысканные блюда никак не хотели лезть в горло, становилось очень не по себе, хотя пора бы уже привыкнуть к Нэду, и как к собеседнику, и как человеку.
— Я, наверно, все же попудрю носик. — Она неловко опустила глаза. — Где… здесь уборная?
В ту же секунду появился сомелье с темной бутылкой, и Элс вновь съежилась. С елейной улыбкой незнакомец стал перечислять название вина, страну, регион год урожая… затем стал откупоривать её штопором и разливать по хрупким пузатым бокалам. «Я не планировала выпивать» — тут же пронеслось в голове, но девушка со вздохом отмела эту мысль. Зачем портить вечер занудством? Наверно, от пары глотков ничего не будет.
— Конечно-конечно. — Ротман кивнул. — Уборная ото входа налево.
На ватных ногах Одри встала из-за столика и медленно побрела ко входу. Несколько высокомерных взглядов посетителей провожали её силуэт, с усмешкой фыркали себе под нос, отчего она ежилась еще больше. Не покидало чувство, словно каждый из этих взглядов знал, что её любимый синий пиджак стоял всего семнадцать долларов, дешевле, чем кусок хлеба здесь. Да и сама она… явно не первое блюдо для имперского стола самых богатых людей в городе.
Как только секретарша скрылась из виду, мужчина с усмешкой прикрыл глаза. Холодной бледной рукой полез во внутренний карман пиджака, достал оттуда блистер каких-то таблеток. Распечатал две, после чего небрежно бросил их в дальний бокал, где они тут же начали растворяться.
«Сегодня будет любопытный вечер» — процедил тот. «Довольно любопытный».
Когда девушка смотрелась в позолоченное зеркало, руки дрожали. Вся красная, неловкая, растерянная. И это её статный, богатый шеф пригласил в дорогущий ресторан? Её, с волосами, которые небрежно стояли торчком, в синем пиджаке, с ассиметричной от нервов улыбкой? «Нэд, простите, но из меня плохая спутница, правда» — шептала Одри начищенной отражающей поверхности. Спутница. Какого черта вообще происходит? Её молодой босс пригласил её в такое место?
Вновь ноги становились ватными. Она медленно вышла обратно в зал, с замиранием сердца глядя на силуэт мужчины, сидящий в кресле к ней спиной, и на два кроваво-красных бокала.
Элс медленно подошла ближе, и тут же
по ней скользнули два знакомых серых глаза.— Присаживайся. Ты же не против выпить со мной, надеюсь?
— Один бокал. — Девушка потерла влажные ладони меж собой. — Всего один.
— Этого вполне достаточно. — По лицу поползла невнятная улыбка. — Мне приятно твое общество, Одри. Надеюсь, мы станем ближе, со временем.
— Как коллеги? — Сердце опустилось куда-то вниз, и, казалось, пропустило удар.
— Как коллеги, разумеется. — Улыбка становилась все шире. — И как люди. Как… быть может… друзья. Ты же не против дружить со своим начальником?
— Ну, наверно нет. — Прохладная рука сжала бокал.
— Я крайне редко встречаю людей, которые мне приятны. — В глазах блеснуло что-то странное. — В частности тебя, так что я рад нашему знакомству. Если мы будем периодически отдыхать после работы, я буду только рад.
— Отдыхать, в смысле, здесь? — На лбу выступала испарина.
— Где захочешь. Здесь, или можем пойти в боулинг клуб, или любое другое место, на твой выбор. Может, ты где-то хотела побывать, но не было, скажем, средств или времени на это. Я… с удовольствием составлю тебе компанию. — В улыбке показались ровные белые зубы. — Так вышло, что я посвятил себя работе, и друзей у меня, в общем-то, нет. — Мужчина медленно поднес ко рту бокал. — Хотя иногда… чертовски хочется расслабиться. Просто расслабиться. Понимаешь? Попробуй вино. Мое любимое.
Элс медленно кивнула и сделала небольшой глоток. Собранный, рациональный шеф, как оказалось, просто очень одинок, и искал кого-то приятного для себя, чтобы провести время. Должно быть, ничего необычного. Его слова льстили и смущали, заставляли щеки приобретать пунцовый цвет и сливаться с закатным небом.
Странное чувство. Сводило живот, лицо то и дело вздрагивало в нервной улыбке. Девушка раскрыла глаза и уставилась на руку, когда шеф накрыл её своей рукой. Теплая. Можно сказать, горячая. От этого прикосновения едва не пробило током.
— Слушай, я тут внезапно вспомнил. — Мужчина странно улыбнулся. — Я кое-какие документы оставил дома, а их нужно подписать и отправить. Сегодня. Поможешь мне?
— Что?! — Она в ужасе отшатнулась. — Какие еще документы?! И вы только сейчас о них вспомнили?!! Отчетность? А она разве не к концу месяца?! Мистер Ротман, я… не ожидала что вы, ну, можете сказать нечто подобное. Я думала, вы никогда дедлайны не пропускайте, вы на них молитесь!
— Это в отдел закупок. — Он лениво подпер рукой голову. — Работы не более чем на пол часа, но до завтра ждать нельзя. Просто… вылетело из головы. Так что, ты поможешь мне, Одри?
— Я… — Элс тяжело выдохнула, глядя в крошечные темные зрачки своего шефа, окруженные серой радужной оболочкой. Серой, словно осеннее пасмурное небо. — Конечно, я же ваш секретарь. Вы наняли меня с той целю, чтобы я помогала вам.
— Ты — хороший человек, спасибо. — Он медленно прикрыл глаза, и меж собой соприкоснулись темные ресницы. Странная улыбка становилась все шире. — Нужно заехать ко мне домой, забрать их. Иногда… я беру работу на дом.
— Ну что же, тогда сейчас? — Девушка заметно оживилась, глядя в панорамное окно. Солнце еще не село, оно лишь медленно плыло к горизонту. Жара схлынула, и дополнительная работа не казалась такой уж сложной. Почему-то внезапно захотелось помочь начальнику, хотя до этого никаких форс-мажоров от него не было. Нэд был, в целом, беспроблемным человеком. Собранным, стальным, и оттого беспроблемным. Сложно было поверить, что он впервые о чем-то забыл.