Чтение онлайн

Совершенно неудивительно, что Молагу Балу требуются тысячи и тысячи камней душ, учитывая, что даэдрические машины должны работать без перерыва, обеспечивая устойчивость порталов и вращение шестерён, управляющих Якорями. Каждый камень рано или поздно проходит инспекцию в моём замке, и у некоторых из них оказываются необычные свойства — в зависимости от вмещаемой ими личности. Как выяснилось, души, переданные в Хладную Гавань посредством жертвенного ритуала, чаще прочих других придают таковые свойства камням, в которые их поместили, так что сам факт, что в этих камнях содержится больше скрытой силы, чем в «простых» чёрных камнях душ, практически не вызывает удивления.

Отличия в свойствах

этих камней — чисто умозрительного толка; они сводятся к причудливости протуберанцев или мерцающих цветовых спектров кристаллической структуры. Но не так давно на мой стол попал камень, за которым я наблюдал неделю, и всё это время он изменялся. Измерения мои были более тщательными, чем когда-либо, и я могу подтвердить то, что и без того подсказывали мне мои глаза и заклинания, — что камень действительно увеличивается. Будучи гладким и блестящим на одних своих гранях, он зазубрен и шероховат на других, а цветовой спектр его постепенно сдвигается от тёмно-фиолетового к красному, синему и зелёному во всех диапазонах света, доступных зрению людей и меров.

И более того, сила, заключённая в камне, становится больше. И у меня буквально дух захватывает от мысли, какие потрясающие зачарования или ритуалы можно будет провести с ним, продолжи он расти и дальше!

Но что это может значить? Что придало этому особенному камню столь явную силу преображения?

Довольно сложно строить теоретическую основу, не имея понятия о происхождении камня, но я подозреваю, что его обитатель участвовал в восстании, случившемся в бараках рабов возле тюрьмы Стенаний. В Хладной Гавани всё безмолвно: эмоции, оттенки, проявления силы воли, все основные чувства. Но если Жертвенная Душа отважится сбежать…

Оказывается, даже князья даэдра не лишены недостатков. Очевидно, что Молаг Бал не подготовился к таким непредвиденным обстоятельствам, как побег Жертвенных Душ. Сейчас, отделённые от своей души и отпущенные бродить по беспокойному недремлющему миру, они «живут» не живя, способные долгое время избегать тисков смерти. Но когда их сила подрастёт, души, заключённые в холодную тесную клетку, заплатят за всё.

Этот камень… Меня интересует мотивация изничтоженной личности. Кем был он или она? Можно ли превратить его в ценного союзника? Уравновешенного? Что, впрочем, сомнительно — кража души обычно вызывает негодование, как бы там ни было. Всё же я пока не буду торопиться с решением насчёт этой Жертвенной Души и её камня.

Нельзя рисковать таким великим подарком. Я позабочусь о том, чтобы камень ни пошёл в качестве топлива для машин, ни был израсходован в каком-либо обыденном ритуале зачарования. Несомненно, он будет использован однажды для истинно великой цели.

К оживлению трупов не следует относиться несерьезно. Ведь плата, как мирская, так и духовная, может быть очень велика. Самое главное — сосредоточиться на цели. Излишние эмоции могут породить существо, настолько поглощенное гневом и ненавистью, что каждое действие его будет искажено болью. Слишком мало эмоций — и получится лишенная разума оболочка, способная на чуть большее, чем выполнение простейших приказов. Хладнокровный ум с чёткими мыслями и тщательно продуманными планами — самая важная составляющая процесса оживления мертвецов.

Разумеется, необходима и душа, как и множество других компонентов, перечисленных в конце этой главы. Но что касается тела… соблюдайте осторожность. Реанимировать можно любой труп, независимо от его возраста и степени разложения, однако самыми полезными будут наименее поврежденные из них (либо же подштопанные небольшими усилиями). Целый скелет послужит

гораздо лучше, чем свежее, но изувеченное тело.

В отношении свежести также будьте осмотрительны. Задавались ли вы когда-нибудь вопросом, почему среди оживленной нежити так много скелетов, гораздо меньше зомби, и практически не встречаются призраки? Чем дольше тело остается мертвым, тем меньшую власть над ним имеет его первоначальный владелец. Дух может быть привязан к своим останкам в течение дней, недель или даже лет — чем меньше прошло времени, тем более вероятно существование спиритической связи.

Благоразумный некромант не горит желанием бороться за контроль над своим созданием со злобным духом, ищущим способ вернуться обратно, в мир живых. Лучше всего перед реанимированием убедиться в том, что душа существа полностью отделилась от тела. Даже если некромант и выиграет эту битву — это будет жестокая победа, терзающая духа на его пути к упокоению.

Настоятельно не рекомендуется оживлять недавно умерших, чьи души еще не покинули тело, поскольку настоящее воскрешение не входит в компетенцию некроманта — оставьте эту сферу богам и жрецам.

Трудолюбивый некромант, желающий призывать нежить себе на службу или в целях защиты, имеет огромный выбор. Разумеется, мстительных призраков, а также других видов бестелесных духов существует великое множество, но материи в них слишком мало, и подчас их трудно контролировать. У телесной же нежити гораздо больше мускульной силы, что довольно удобно, когда вам требуется физический труд или подмога в бою. К тому же, если вы используете малых даэдрических духов для оживления телесных нежитей, то у них не будет самоощущения или памяти о прошлой жизни. Ими легче управлять, они более покорны и способны выполнять простые приказы. Коротко говоря, из них получаются прекрасные слуги, удовлетворяющие большинству запросов некроманта.

В то время как одни некроманты предпочитают оживлять зомби для выполнения различных задач, другие адепты темных искусств предпочитают иметь дело со скелетами. Во-первых, скелеты, по определению, состоят в основном из костей, в них практически не остается ни органов, ни частичек плоти. Другими словами, скелеты не имеют привычки разбрасывать кусочки себя по всему вашему ритуальному кругу или логову, в отличие от своих собратьев-зомби. Во-вторых, скелеты склонны быть выносливее и подвижнее зомби, что делает их в значительной степени более быстрыми и во многих отношениях более опасными.

Есть два основных ресурса, откуда вы можете добыть скелетов себе в подчинение. Один из них — достать кости прямо из свежего трупа (или даже из живой еще жертвы, если у вас наготове подходящее по мощности заклинание). Свежеумершие обеспечат вас сильными, прочными костями, которые с одинаковой легкостью смогут и выдерживать повреждения, и наносить их в зависимости от ваших требований. Скелеты свежеумерших также проявляют большую резвость и скорость, хотя и с присущей всем новорожденным созданиям неуклюжестью.

Другим источником, которым можно воспользоваться в поиске скелетов-прислужников, остается излюбленный большинством некромантов проверенный и надежный рынок — кладбище. Для этой цели, безусловно, подойдет любой депозитарий тел — от старинного некрополя до заброшенного поля боя, усеянного трупами павших воинов. Древние кости зачастую хранят в себе огромную силу, а применяемая вами магия соберет разрозненные остатки этой силы и соединит их некротическими связями. Древние кости, хотя и чаще крошатся и дробятся, нежели кости недавно умерших, обычно компенсируют этот недостаток дополнительной мощью, заключенной в них и ожидающей вашего приказа.