Чтение онлайн

— Система, — обратился я к бортовому компьютеру, — какая обстановка по маршруту? Есть ли данные о заблокированных участках трассы?

— Данные ограничены. Последние сведения датированы тремя месяцами назад. Рекомендуется соблюдать осторожность.

— Понял.

Макс устроился на заднем сиденье, натянул на себя куртку вместо одеяла.

— Джей, — позвал он сонно.

— Что?

— Когда всё закончится… если закончится… ты с Анькой так и останешься там, в Бадатии?

Я задумался. Хороший вопрос. А смогу ли я снова стать инженером? Что-то сомневаюсь.

— Не знаю, — ответил

я тихо. — Но подозреваю, что я скорее соберу команду — вон, тебя позову, Медведя, ещё может кого-то. И будем мы добывать всякое редкое, вот как сейчас. Сами себе хозяева, и дело нужное делаем для всех.

— Звучит неплохо, — пробормотал Макс и уснул.

Я сидел ещё долго, глядя в окно на костры на площади, на людей, что сидели вокруг них, на детей, что спали, укутанные в тряпьё. И думал о том, что мир действительно изменился. Безвозвратно.

Утро встретило нас холодным туманом и тишиной. Я проснулся от того, что кто-то постучал в стекло кабины. Открыл глаза — за окном стоял тот же старик, что встречал нас вчера, и протягивал дымящуюся кружку.

— Чай горячий, — сказал он. — На дорогу. Путь неблизкий.

Я открыл дверь, взял кружку. Чай был крепкий, с какими-то травами, но горячий и бодрящий.

— Спасибо, дед.

— Да не за что. Вы к Шендеровскому едете?

Я насторожился.

— Откуда знаешь?

— Торговцы проезжали, предупреждали. Если появится грузовик как из кино, водила — блондин с синими глазами убийцы и дредами, то это люди Полковника к Шендеровскому. Помочь, предупредить и со всем уважением. И всех проезжающих предупредить, что кто тронет — тем хана. Шендеровский мужик жёсткий, а вы ему очень ценны.

— Что значит — жёсткий?

Старик помолчал, отхлебнул из своей кружки.

— Говорят, он всех бандитов перестрелял. Всех мародёров тоже. Кто не согласился подчиниться — тех на столбах развесил вдоль дороги. Как предупреждение. Люди боятся его, но живут спокойнее. Хоть мертвецов из города выгнали, еда появилась. Строгий он, но справедливый, говорят.

Я кивнул. Жёсткие меры в жёсткие времена. Логично. Но что-то в словах старика заставило меня насторожиться ещё больше.

— А раньше его тут не было?

— Не. Он месяц назад приехал. Говорят, с юга. Там у него дела были, бизнес какой-то. А тут он раньше жил, депутатом был. Потом какие-то разборки с другими большими людьми случились, и его выдавили. А теперь вернулся. С людьми, с оружием. И порядок навёл, как я говорю.

Макс проснулся на заднем сиденье, потянулся.

— Чего там?

— Ничего, — ответил я, допивая чай. — Поехали.

Я порадовал старикана, который жадным взором смотрел на мою «Мальборо», презентовав ему блок сигарет из личных запасов. Дедок обрадовался, как ребёнок, и долго махал нам вслед, когда МПЛ выруливал со школьной площадки.

Чем ближе мы подъезжали к Чернопокупску, тем больше менялась картина. Дороги стали чище — кто-то явно расчистил их от завалов. Брошенные машины были аккуратно стащены на обочины. На столбах висели самодельные указатели: «До Чернопокупска — 50 км», «До Чернопокупска — 30 км». А ещё — предупреждения. «Мародёрство карается смертью». «Зона под контролем. Оружие сдать при въезде». «Порядок или смерть».

— Весёлые ребята, — пробормотал Серёга,

разглядывая очередной плакат. — Прямо как в старые добрые времена.

— Какие старые добрые? — уточнил Пэйн.

— Девяностые, брат. Когда бандиты рулили всем, а милиция в кустах пряталась.

Я молчал, но в душе нарастало беспокойство. Что-то в этой ситуации было не так. Слишком уж быстро этот Шендеровский навёл порядок. Слишком жёстко. И этот бизнес на юге, разборки, возвращение через месяц после апокалипсиса… Слишком много совпадений.

Километров за десять до города мы увидели первый настоящий признак цивилизации — огороженное поле, на котором работали люди. Они копали землю, высаживали что-то, таскали воду из протянутого трубопровода. Охранники с автоматами стояли по периметру. Всё организованно, чётко. Как на хорошей ферме.

— Вот это да, — присвистнул Макс. — Они уже сельское хозяйство восстанавливают.

— Умный мужик этот Шендеровский, — заметил Пэйн. — Понимает, что без еды далеко не уедешь.

Дальше — больше. Мы проезжали мимо восстанавливаемых домов, мимо людей, которые разбирали завалы, чинили заборы, чистили улицы. Везде была организация, дисциплина. И везде — вооружённые охранники. Много охранников.

Наконец мы добрались до границы области. Раньше здесь был крупный пост ДПС. Широкая площадка, несколько полос для досмотра, здание поста с вышками по краям. Теперь всё это было укреплено — забор из колючей проволоки, мешки с песком, пулемётные гнёзда на вышках. На въезде стоял шлагбаум, а перед ним — человек десять в форме. Бывшие менты, судя по форме, хотя нашивки были сорваны.

Я остановил МПЛ. Один из ментов подошёл к окну — мужик лет тридцати пяти, с усами и внимательными глазами.

— Здесь граница города. Если вы для торговли — то вам нужно оплатить въездные пошлины.

—.Мы не торговцы. Мы от Полковника.

— Стоп–стоп. Ты Джей, да?

— Верно.

— Так Полковник предупредил. Велено у тебя спросить, что именно он обещал тебе за работу? Сказал, ты легко ответишь на этот вопрос. При правильном ответе пропускать вас без досмотра, и выдать вам «вездеходку».

— Ха. Легко. Он пообещал мне «Что угодно, два раза».

Мент ухмыльнулся, и махнул рукой кому–то. Шлагбаум пошел вверх. Пошарив в кармане, он протянул мне пластиковую карточку с каким–то дурацким логотипом, типа змеи, кусающей себя за хвост.

— Можете ехать. На постах просто показывайте карту, и вас пропустят. Удачи. Но, прежде чем уедете, сначала скажите — что значил этот ребус про все, что угодно и за что такое дают?

— А… да все просто. Мы вшестером вычистили банду в сотню рыл, и спасли семьи людей Полковника. За это могли просить что угодно. Дважды.

— И что ты попросил?

— Звание майора и право убивать любого, задающего тупые вопросы.

— Понял. — Мент посмурнел. — Вы в курсе, что ношение любого оружия, кроме пистолетов, в городе незаконно?

— Нет. И что нам делать?

— При въезде в город придётся сдать в арсенал. Шендеровский не любит, когда чужие с оружием ходят. Вам выдадут квитанции, потом заберёте обратно, когда уезжать будете.