Самое страшное оружие
Шрифт:
– Понял!
– Экипаж, пристегнуться по местам к нештатной тяге! Закрыть гермошлемы!
Фрегат сближался с конвоем в радиомолчании с убранными парусами. Рыхлая броня-теплозащита из диэлектрика затрудняла его обнаружение радарами на большом расстоянии.
Лететь без радара было опасно - объектов с неточно определенными орбитами или вообще неизвестных в Поясе множество, а большинство полетов как раз и проходит в той области, где объектов больше всего. Но включенный радар демаскирует. По этой же причине, вестальский конвой не мог включать на полную мощность свои радары - и это давало шанс подкрасться к ним незамеченными.
Крейсер
Видимо, поэтому "Корморан" сканировал своим радаром, главным образом, свою проградную полусферу, откуда мог бы приближаться астероид. Конечно, тут было некоторое пространство для игры: "я тебя вижу, но делаю вид, что не вижу", и такая игра была бы выгодна крейсеру. Но выбирать не приходилось. Гарпун - оружие ближнего боя на малых относительных скоростях.
– Двадцать секунд до момента T!
– доложил штурман.
– Открыть гарпунный порт! Десятисекундная готовность!
Вестальский конвой не демонстрировал никаких признаков того, что они заметили фрегат.
– Десять... Восемь... Шесть... Пять... Четыре... Три... Два... Один!
– Поехали!
Массивный сигарообразный гарпун вылетел из шахты, вытолкнутый давлением разлагающейся перекиси. Кевларовые фалы натянулись, разворачивая черные паруса. Мпуди нажал "энтер" на клавиатуре реквизированного у Маши ноутбука, включая транспондер.
Гарпун пшикнул вернорами и слегка развернулся, чтобы не ударить струей прямо в шахту. В его хвостовой части раскрылось и встало на фиксаторы трехсекционное сопло, похожее по конструкции на складной стаканчик. Струя разлагающейся перекиси водорода хлынула в звездообразный в сечении канал, выточенный в топливной шашке из сплава натрия с литием. Образующиеся перегретый пар, оксиды и гидроксиды металлов и непрореагировавший водород вырвались из сопла. Медленно - очень медленно, по сравнению с обычными ракетами - гарпун начал ускоряться в сторону цели. За ним разматывался мономолекулярный углеродный трос. Катушка троса была устроена по принципу безынерционных спиннингов.
Навигационный радар был отключен от всех остальных систем корабля, поэтому оружейные и навигационные компьютеры могли использовать его только как пассивную подсветку. Но даже в режиме пассивной подсветки обе цели, идущие под полными парусами, были хорошо видны.
– Мпуди, статус!
– Бвана, не знай. Моя внутри, но может в горшка..
– Так проверь это!
– Бвана, страшно... Никогда такая большая...
– Мпуди, что ты творишь... Время...
– Бвана... Моя твори...
Отметка крейсера на экранах вдруг вспухла.
– Вижу залп обоими бортами!
– закричал дальномерщик.
Он еще не успел договорить, когда стало понятно, что происходит что-то необычное. Облако ракет выглядело как-то неправильно. Пока командир сформулировал, в чем неправильность, ракеты уже разошлись на достаточное расстояние, чтобы выглядеть как отдельные отметки. Вместо того, чтобы разворачиваться и брать курс на цель или цели, ракеты разлетались радиально, как искры от фейерверка. А потом их отметки одновременно вспухли,
сделав аналогию с фейерверком совсем точной.– Не горшка!
– невероятно довольным голосом сказал Мпуди.
– Это крейсер "Корморан"? Мпуди говорит. Командира хочу.
– Вижу самоподрыв!
– доложил с некоторым опозданием дальномерщик.
В наступившей тишине стал слышен звук из динамиков машиного ноутбука: нечленораздельные возгласы, неразборчивые команды и синтезированный женский голос, произносящий: "Объект Танго Лима Альфа принял код активации".
– Коммодор Чжан слушает.
– Коммодор? Мпуди говорит. Моя имей твой боеголовка. Выключи комп - большой бадабум. Полный елдырма. Как понял?
Пока продолжался этот диалог, батареи крейсера выпустили в белый свет еще одну порцию ракет.
– Вас понял.
– ОК. Моя вас поставь в дрейф, ждать дальнейших распоряжений.
– Мпуди, скрипи мои шпангоуты, черт бородатый!!! Только ты эта... звук выключи.
– Слушай бвана!
– было слышно, как над креслом Мпуди захлопнулся звукозащитный колпак.
– Нед, статус!
– Гарпун идет в пассиве, прикрытие на курсе, можно включить оружейный?
– Подожди пока.
Крейсер был выведен из строя, но главной целью был корвет. Сейчас их экипаж был в сложном положении: в космосе вокруг них явно что-то происходило, но они не могли понять, что именно, не включив свой радар. А поскольку они не знали точно, обнаружены они или нет, у них была причина его не включать. Командир рассчитывал, что, поскольку они везут секретный груз, и уже пересидели одну стычку в радиомолчании, они будут придерживаться этой тактики до последнего. И, похоже, они и планировали ее придерживаться, потому что выключили двигатели и начали спускать паруса.
– Командир, финальная коррекция, без оружейного никак!
– закричал гарпунщик.
– Включить оружейный!
Дисплеи расцветились наложенными данными: относительные скорости, датчики транспондеров, точные координаты. Гарпун снова пшикнул вернорами и дал короткий импульс тяги, корректируя вектор скорости. Ракеты прикрытия прошли мимо него, готовые захватить своими радарами и уничтожить противоракеты, которые корвет мог бы выпустить по гарпуну.
– Команда, к нештатной ориентации!
– закричал гарпунщик.
Все это время катушка с тросом раскручивалась, пытаясь уравнять скорость вращения со слетающим с нее тросом, и сейчас она превратилась в супермаховик. Теперь ее необходимо было развернуть в поперечное положение. Гиродины никак не могли справиться с компенсацией возникающих гироскопических сил, необходимо было задействовать химический или паровой RCS, и даже его момента было недостаточно, чтобы избежать нарушения ориентации.
Ни один объект, связанный молекулярными силами, не способен пережить столкновение на скорости восемь километров в секунду. Но гарпун обязан сохранить после столкновения с целью не только форму, но и механическую прочность. При этом же, он должен подлетать к цели достаточно быстро, чтобы цель не могла вывести его из строя или просто уйти в сторону.
Оптимальный режим использования гарпуна на относительны скоростях более полутора километров в секунду выглядит так: на достаточно большом удалении, гарпун выпускают в сторону цели. Потом, когда гарпун достаточно удаляется от корабля, его начинают тормозить тросом, сначала подтормаживая катушку, а потом и раскручивая в обратном направлении. Последние секунды гарпун не удаляется от корабля, а приближается к нему со скоростью, которая равна скорости корабля относительно цели минус те самые полтора километра в секунду.