Рука мертвеца
Шрифт:
— Что-то заметил? — Спросил Гривз.
— Нет — солгал Мэйфлауэр.
Он действительно что-то увидел, что-то маленькое и простое.
Просьба, начертанная кровью его мертвой напарницы с силой её предсмертного вздоха.
Убей Гримсби.
Глава 1
— Я не уверен, чем я заслужил это — сказал Гримшоу Грисвальд Гримсби — но мне жаль.
Он уставился на свою пачку в треснувшем зеркале. Она была розовой. Не просто спокойной, естественной, счастливой розовой. Агрессивно-розовой. Того розового цвета, который заставлял
Карла, менеджер ресторана, пожала своими широкими плечами.
— По вторникам тако уже не привлекает людей так, как раньше — сказала она — Нам нужно что-то шокирующее, чтобы привлечь внимание людей.
— Я занимаюсь магией — сказал Гримсби, поворачиваясь спиной к зеркалу, чтобы рассмотреть крылышки из тако-ракушек ручной работы, которые были небрежно прикреплены к задней части пачки — Настоящая магия. Чем это может быть менее шокирующим, чем это?
— Люди могут увидеть магию где угодно — сказала Карла — Ты не единственный колдун в мире, Гримсби, и ты далеко не лучший.
— Тогда зачем вообще меня нанимать?
— Ты единственный, кто подал заявку. А теперь, если хочешь продолжать работать в кулинарном королевстве Могущественного волшебника Дональда, повернись и дайте мне починить твою спину.
Гримсби определенно не хотел продолжать работать в "Кулинарном королевстве Могущественного волшебника Дональда", но все равно отвернулся, опустив глаза в пол. Кружевная юбка беспокоила его не так сильно, как облегающая ткань. Он неловко переминался с ноги на ногу, пытаясь убрать предметы с тех мест, где, по его мнению, их не должно было быть.
Карла предложила ему сменить джинсы на колготки, но он решил, что этого не произойдет. Последнее, что кому-то нужно было видеть, это его бледные, худые ноги. Ну, возможно, предпоследние.
— Это всего лишь раз в неделю — сказала Карла — и только до тех пор, пока "Тако вторник" снова не начнет продаваться! Хотя, если все получится по-настоящему хорошо, мы могли бы приготовить "Фея-Тако вторник". В конце концов, "Волшебная среда с пирогами" пользуется успехом...
Гримсби попытался представить, что в обозримом будущем будет надевать этот костюм раз в неделю. Это причиняло ему такую же боль, как и то, что больше года назад он впервые увидел седые волосы. В девятнадцать лет. Это была глубокая травма, и было ясно, что со временем она будет только усиливаться.
— Я уволюсь.
— И куда пойдешь? — спросила она, разглаживая складку на розовой ткани
— Есть много мест, где нанимают неортодоксальных людей — сказал Гримсби, защищаясь.
Она усмехнулась.
— Конечно, но их нанимают не для того, чтобы они были неортодоксальными, Гримсби — сказала она — Их нанимают, несмотря на то, что они неортодоксальные. Бухгалтеры, териане. Охранники, вампиры. За пределами Департамента или, может быть, частных подрядчиков, никто не собирается нанимать колдуна.
Гримсби почувствовал, как у него перехватило горло, но он сжал челюсти.
— Ты наняла.
— Ненастоящего колдуна. Просто такого, как ты — сказала
она беззлобно, но от этого почему-то стало еще больнее — В конце концов, у тебя вообще нет лицензии на использование магии. Что у тебя есть вращающиеся тарелки и этот волшебный трюк с клейкой лентой?— Это не фокусы — тихо сказал Гримсби. Это была настоящая магия. Его магия.
— Неважно. Послушай, никто, кто не хочет нанимать колдуна, не наймет тебя, а любой, кому нужен колдун, может найти кого-нибудь получше. Ты застрял со мной, а я застряла с тобой.
Он хотел возразить, но она была права.
Большую часть своего детства он посвятил подготовке к поступлению в Департамент по неортодоксальным вопросам. После того, как ему отказали в приеме, у него не было выбора. Ему потребовался почти месяц, чтобы получить эту работу. Люди не ломились в двери, чтобы нанять колдунов— неудачников. Да и вообще любых колдунов, если уж на то пошло. За пределами обычного строгого управления магия строго регламентировалась. Так зачем нанимать колдуна, если подойдет любой Обычный?
Поэтому он не мог просто взять и уволиться, как бы ему этого ни хотелось. Ему нужна была работа. Очень. Настолько сильно, что он позволял напяливать на себя костюмы три дня в неделю, а то и четыре. И это не считая праздников, хотя после прошлогоднего судебного процесса он сомневался, что Карла снова заставит его изображать Санту. В любом случае, у него было для этого неподходящее телосложение. Какой Санта-Клаус ростом пять футов шесть дюймови весом сто тридцать фунтов?
Не очень-то веселый, это уж точно.
Он снова уставился на крылышки. Карла приклеила тонкую яркую ткань по краям раковин, чтобы имитировать начинку для тако. Она даже щедро украсила крылышки красными, зелеными и коричневыми блестками для приправы. Где вообще можно найти коричневые блестки?
— Жабьи зубы — тихо выругался он.
— Почему ты всегда так странно ругаешься? — Лениво спросила Карла, прилаживая на место дрожащее крыло — Это отталкивает.
Гримсби пожал плечами.
— Моя мать не любила ругаться — сказал он.
— Должно быть, это колдовская штучка — сказала Карла без особого интереса — Почти готово. Держи.
Она вложила ему в руку последний штрих, похожий на выкидной нож. Это была пластиковая трубочка с приклеенным резиновым авокадо на конце.
— Это ластик для карандашей? — Спросил Гримсби, с тоской глядя на авокадо.
— Ты заметил? Черт возьми! Я надеялась, что это было что-то более тонкое. В любом случае, это волшебная палочка. Разве тебе не нужна волшебная палочка для своих фокусов?
— Это не фокусы — огрызнулся Гримсби.
— Ну — сказала Карла таким тоном и наклоном головы, что стало ясно, что это и в самом деле были фокусы.
Он вздохнул.
— Нет, мне не нужно пользоваться палочкой.
— О, а ты пробовал? Может, это поможет тебе... ну, ты знаешь — Она неопределенно махнула рукой в его сторону.
Он глубоко вздохнул, натягивая розовую ткань до предела.
— Да. Может быть, это поможет — машинально произнес он.
— Хорошо — Она отступила назад, насколько позволяла тесная кладовка, и осмотрела его в последний раз — Ну, как ты себя чувствуешь?