Руины древних
Шрифт:
Как всегда.
Следующим утром я отправился в путь.
Дорога до торгового города прошла на удивление спокойно. Пара монстров, слишком вялых, чтобы всерьёз заинтересовать. Один раз — стая мелочи, решившей, что я лёгкая добыча. Не решились повторить.
Честно говоря, после всех плясок с вихрями, копьями и драконьим барбекю, мне даже было скучно. Но эта скука сменилась удивлением, когда я, наконец, достиг врат города торговцев.
Он напоминал средневековый базар на стероидах: высокие каменные стены, башни с баллистой на вершинах, мост через ров, под
А за воротами… начался хаос, оформленный в архитектурный стиль "торговый коллапс".
Палатки, лавки, телеги, прилавки, сундуки с замками и без, магические и обычные вещи, запахи еды, алхимии и пота — всё смешалось в одно живое, пульсирующее существо. Здесь торговали всем. От артефактов и фолиантов до туш сушёных монстров и благословённых трусов. Не удивлюсь, если и душами кто-то приторговывал — с наценкой.
— Да, я же говорю, молодой дракон застрял в аномалии. Половина тела — снаружи. Сам видел. — Голос рыжего звучал с привычным самодовольством. Видимо, решил, что рассказывает о чём-то, что перевернёт расстановку сил в этом круге. Или хотя бы принесёт ему прибыль.
— Ты же понимаешь, — отозвался здоровяк в золотистых доспехах, очевидно, командир, — что информацию нужно проверить.
Он сделал шаг вперёд. За его спиной двое громил в полутяжёлой броне одновременно напряглись, словно кто-то приказал им морально готовиться к побоищу.
— Если подтверждается — десять ядер третьего уровня.
Я непроизвольно приподнял бровь. Неплохая цена.
Хотя с другой стороны — слишком уж хорошая. За неё обычно либо продают душу, либо покупают смертельную проблему.
— Цена достойная, не спорю. Но надо поторопиться. — подал голос второй, более молчаливый, — Если дракон вдруг вырвется…
— Если бы он мог — не застревал бы, — отмахнулся командир.
— Случай редкий, но безопасный. Поверь, кроме нас туда никто не полезет. Остальные на такие риски не идут. А мы — можем.
Молодцы, парни. Настоящие хищники. Только вот туша, которую вы собрались жрать, уже лежит в моём пространственном кольце. Сварена, пережёвана и частично переварена.
Я невольно усмехнулся. Десять ядер, говорите?..
При таком раскладе мясо дракона резко выросло в цене. И не только на бумаге.
Проблема теперь заключалась не в том, как его использовать, а в том, как это сделать незаметно.
Если всплывёт, что кто-то не только добрался до дракона первым, но и разделал его, приготовил и с удовольствием сожрал — без кучи тел охранников и свиток — интерес ко мне взлетит в небеса.
А интерес в этих землях — это почти всегда приглашение на похороны. Свои.
Надо будет подумать. И действовать очень аккуратно.
Я остался в тени, слушая разговор дальше.
Я дослушал, убедился, что меня не заметили, и, не теряя времени, отправился прочь от стены. Разговор был интересным, но сейчас меня куда больше интересовало другое — кров и, желательно, горячая вода.
Сколько можно ночевать на голых камнях, под утренним дождём из ртути и вечным песком в сапогах?
Было
бы неплохо найти что-то цивилизованное. Комнату, постель. Ванну.О, да. Ванну. Настоящую. С горячей водой и мылом, а не с зачарованным песком и потёртым платком из артефактного шёлка, которым я последний раз вытирал лезвие.
И, конечно, в идеале — с девушкой.
…Хотя, стоп.
Марина.
Даже в этой глуши, даже здесь, где законы физики подчиняются эмоциям, я чётко слышал её потенциальный взгляд. Тот, от которого, кажется, умирают деревья и перестают работать магические артефакты.
Она узнает. Обязательно узнает. Даже если я не скажу, даже если никто не скажет — Марина каким-то образом всё равно узнает. А потом пробьёт. Без шанса на реинкарнацию.
А мы вообще… вместе?
Я замедлил шаг, раздумывая.
Сложный вопрос. Слишком сложный.
На всякий случай — вторую часть плана отдыха вычеркнем.
Просто ванна.
И здоровый сон.
Желательно без голосов в голове и видений, где ты становишься богом или тенью.
Иногда всё, что тебе нужно — это горячая вода и немного тишины.
Городская суета мне нравилась. Она была шумной, живой, но не душной — как пульсирующий организм, который сам не знает, зачем живёт, но продолжает это делать изо дня в день. Я прошёлся по рядам, заглядывая в лавки, оценивая товар. Торговцы были бойкими, шумными, местами откровенно хамоватыми.
В одной из лавок, завешанной амулетами, кольцами и прочим хламом, меня едва ли не затащили внутрь.
— Господин, взгляните! Артефакт из крови павшего бога! Уникальная реликвия! Возьмите в руки — и сами всё почувствуете!
Я почувствовал. Развод на уровне барахолки за третьим кольцом. Магии — с гулькин нос, да и та нестабильная.
Если этот бог был настоящим — то максимум, что он повелевал, это мухами.
— Благодарю, но нет, — вежливо отказался я.
Продавец надулся, как пузырь, но не стал спорить. Видимо, почувствовал, что впарить чепуху не выйдет.
Приятно, когда знания приносят пользу. И когда тебя не принимают за наивного идиота.
Хотя многие всё ещё принимали. А я это даже поощрял.
С другой стороны, не всё в этом городе было фальшивым. Например, мясо дракона.
Я осторожно расспрашивал у нескольких торговцев, не поднимая лишнего шума. Интересовался, мол, бывает ли, продаётся ли, насколько пользуется спросом.
Оказалось — бывает. Но редко. Очень. Особенно молодые особи.
Цена высокая, но не запредельная.
— В ядро добавляет процентов десять, если грамотно зачистить, — сказал один старый торговец. — Но больше и не нужно, один кусок — и хватит. Остальное впустую.
Ага. Значит, про суп никто не знает. Отлично.
В лавках — скромные остатки: какие-то жилы, вырезки, кровь в застывших фолиантах. Так, мелочь.
А у меня — туша.
Причём с рецептом, который даёт не десять процентов, а пятьдесят.
Именно в этот момент мне пришла идея.
Даже не идея — сценарий.
Перед уходом я закупился одеждой. Разной.