Чтение онлайн

— Вы разобрались со всеми делами? — понизив голос до полушепота, спросила Оаленн, присаживаясь за занятый вампиром стол. — Теперь мы можем возвращаться?

— Я встречусь с сестрой в полночь у замка и уговорю пойти со мной. А там уж только бы убраться подальше отсюда, — Лаодис смачно сплюнул на пол, чем в принципе совершенно не расстроил ни единого посетителя. Как оказалось, здесь это частое явление.

— Хорошо. Тогда отправляемся ночью. Нет смысла рисковать оставаться здесь и дальше. Эохелий, в твоих услугах мы больше не нуждаемся, — на стол опустился тяжелый кошель. Заметно было, что новое украшение стола привлекло нежелательные взгляды. Но вампир быстро спрятал заветный заработок во внутренний карман, нажив себе немало врагов. Но разве ж кто победит грозного кровопийцу, охраняющего свои деньги?

— Как скажешь, красотка. Эх, надеюсь,

кузнец так и не нашел никого на мое место. Работа-то неблагодарная, зато жилье приличное прилагается. Бывайте! Хэл поднялся со стула, махнул рукой на прощанье и, насвистывая под нос, вышел. За ним увязались сразу четверо. Но идти на помощь другу не было никакого смысла. Только под ногами путаться. А вдруг ему еще и кровушки захочется испить? Увидеть подобное собственными глазами желания не возникало. Оставаться в кабаке надолго не хотелось, да и без надобности. Для возвращения домой нам требовалась одна лошадь. Лаодис вряд ли отпустит сестру далеко, поэтому ей отдельное животное не понадобится. Сколько бы мы ни пытались договориться со здешним конюхом взять пегую кобылку в аренду, чтобы не платить бешеных денег за ее выкуп, мужчина стоял на своем, мол, доверять в наше время нельзя даже Королю, а что уж говорить о каких-то проходимцах. Скрепя сердце эльфийка выложила на стол несколько золотых монет и велела магу немедленно забрать лошадь, пока ей не захотелось врезать наглому торгашу. Цены в городе и вправду были заоблачными. Лаодис исполнял все приказы эльфийки беспрекословно. Она едва успевала закрыть рот, а он уже мчался вперед, словно все же мог докопаться до мыслей девушки. В свободное время (которого у нас было в жестком дефиците) он не сводил с Оаленн глаз, будто хотел запомнить каждую черточку, опасаясь, что в один момент перед ним поставят близнецов и придется угадывать какая эльфийка настоящая. Я ничего не говорила. Лишь хихикала, когда мальчик в очередной раз поспешно отводил взгляд, скрывая свой интерес от обернувшейся вдруг девушки. Ночь не заставила себя долго ждать. Оседлав лошадей, мы направились к рощице, где была назначена встреча родственников. Лаодис едва сдерживался, чтобы не пустить кобылу галопом, но робел под грозными взглядами своего сопровождения. Женщины порой бывают страшнее любого оружия. Мы с Оаленн остались в самой густой и темной части прилегающей к замку рощи, тогда как Лаодис, сменив обличие на одного из виденных ранее стражников, осторожно, но уверенно двинулся дальше. В наших глазах территорию патрулировал один из служащих Королю людей.

Оставалось надеяться, что настоящий обладатель этого лица не соизволит явиться в то же место и в то же время.

— Кто здесь? — девушка испуганно прижимала руки к груди. На ней было простое, но от того не менее прекрасное платье, расшитое серебром, поверх накинут темно синий бархатный плащ с капюшоном, а на ногах лишь туфли-лодочки. Заплетенные в толстую косу волосы мягко переливались серебром под светом выглянувшей луны.

— Я пришел, сестра.

Из-за тени деревьев показался высокий широкоплечий мужчина.

Лицо украшала щетина и свежий шрам, пересекающий левую щекуи подбородок. Доспех, надетый поверх кожаной кольчуги, был начищен до блеска, а меч на бедре плотно сидел в ножнах.

Мужчина сделал еще несколько шагов, прежде чем начал меняться. Плечи стали уже, рост ниже, а щетина и вовсе пропала с лица, разгладив следом и шрам. Рыжеватые волосы, приглаженные и выглядевшие жирными, взъерошились и превратились в серо-серебряную непослушную шапку. Доспех сменила простая дорожная одежда. Лишь в самом конце глаза его потускнели, теряя зеленый цвет.

Но девушка уже повисла на его шее. По ее лицу текли слезы, а губы шевелились, шепча что-то.

Мальчик скривился. Лицо его было мучительно бледным. Руки крепко сжали объятья, не желая отпускать девушку ни на секунду.

— Я боялся этого, Диола, — еле слышно прошептал он. — Но я не могу позволить тебе остаться. Тебе грозит опасность! Второй принц, он… Он хочет убить вас. Из-за того, что его братженится на тебе, ты можешь умереть! Пойдем со мной, прошу тебя!

Мальчик почти плакал, но, как мог, сдерживал себя, не показывая сестре свою

слабость.

— Мой милый Лаодис, — девушка пригладила взъерошенные волосы у него на макушке. — Я же чувствую, что ты тоже влюблен. Так почему же не можешь понять меня? Я не могу покинуть своего принца. И не хочу.

Но я обещаю передать ему все, что ты мне поведаешь. Он защитит меня. Нас. Он не даст мне умереть. Ты же знаешь все мои мысли.

Знаешь, что я не изменю своего решения.

Мальчик кивнул, обняв сестру еще крепче. Девушка улыбнулась.

— Ты должен идти с ней. Эта девушка — Элея, ты нужен ей. Когда я взойду на трон, я очищу твое имя, брат мой. И тогда мы снова будем вместе. Но сейчас здесь ты в опасности.

Лаодис отстранился от сестры, вымученно улыбаясь. Скорое расставание не приносило ему ничего, кроме боли.

— Я расскажу тебе все. Но ты поклянешься, что выживешь, — твердо произнес маг.

Лицо девушки просветлело, и она кивнула.

— Клянусь.

Открыв глаза, я встретилась с черной гривой. Оаленн в нетерпении ждала рядом, не стараясь удержать меня в более удобном положении, а позволив валяться, как попало. Выпрямившись, чувствуя боль в спине, я охнула. Сколько же длилось это видение, что мышцы успело свести?

— Рассказывай! — едва дождавшись пока я сяду прямо, рыкнула эльфийка. Покачав головой, я все же пересказала девушке видение. Лаодис вернется один. Без сестры. А значит, настроение его будет не радостным.

— К слову, а что вы делали эти три дня? Когда ты не вернулась, мы забили тревогу. А на следующий день узнали, что на Короля было совершено покушение. По правде, я решила, что его инициировал Рожденный Водой. Представь мое удивление, когда в роли обвиняемой выступила ты! — Оаленн засмеялась. Хотя вспоминая минувшие дни, мне было не так весело. Я вкратце рассказала о том, что произошло. Оаленн слушала вполуха, постоянно вглядываясь в темноту за нашими спинами. Неужто кто-то решил-таки патрулировать территорию замка в столь позднее время?

— Все хотела спросить, а как ты оказалась в роще с лошадьми?

Откуда узнала, что наши головы не насадят на кол?

— На утро третьего дня после твоего исчезновения к нам явился Флориэль. Уж не знаю, как нашел нас, но видимо искал не долго. Он-то и велел ждать в роще. Обещал помочь с вашим освобождением. Кто же знал, что для этого он станет крушить королевское имущество. Имя школьного учителя всколыхнуло еще одно важное воспоминание, которым я тут же поделилась с подругой. Информация о родстве бывшей Королевы и Флориэля осталась без комментариев, но заслужила задумчивый взгляд в никуда. А точнее в сторону, откуда через пару минут появился наш угрюмый стражник. Вместо доспеха на нем была дорожная одежда, а волосы окрасились в рыжий лишь на самых кончиках.

— Ты в порядке? — напрочь скрыв все мысли, я подошла к мальчику, положив руки ему на плечи. Лаодис вздрогнул. Он выглядел уставшим и разбитым.

— Она не поедет. Больше мы ничего не смогли из него вытянуть. Неуклюже забравшись в седло, мальчик затих.

— Что ж… — казалось впервые в жизни Оаленн не находила что сказать. — Едем. Дни тянулись долго. Особенно от того, что разговорить Лаодиса так и не удалось. Маг полностью ушел в себя, отказывался есть, и выглядел все хуже. Личину ему пришлось сменить, и теперь рядом с нами ехал мальчик лет семи, с черными, как смоль, волосами и полностью серыми бровями. Как видно, что-то снова пошло не так. Мне же предстояло практиковать искусство маскировки. Теперь я с легкостью могла навести морок на лицо за несколько секунд, хоть и не всегда очень удачно. Воздуха вокруг было в избытке, поэтому силы пополнялись по мере убывания. Особенно отдохнувшей я себя чувствовала после очередной ночевки в лесу. Через три дня, ближе к ночи мы добрались до последней деревеньки по пути к границе с Востаром. Даже прибудь мы посреди ночи с оравой упырей, здесь нас встречали радушно. Пол деревни давно отправилось на покой, когда вторая все еще упивалась излюбленными спиртными напитками, собравшись на небольшой площади возле разведенного костра. А тут уж и мы подоспели. От группы отделился уже знакомый нам мужчина, слегка нетвердой походкой направившись встречать дорогих гостей.