Ростки лжи
Шрифт:
Через два дня мы вынырнули из тумана, достигнув побережья Ганатры.
Это был день ликования. Варвары задорно пели корабельные песни, а с лиц людей не сходили широкие улыбки.
На следующий день я приказал высаживаться на берег и готовить лагерь. Кто-то вполне мог и заметить полторы тысячи гигантов, что прибыли на север королевства, и задерживаться не стоило.
Капитан Зинч и магистр Пикус почти одновременно подошли ко мне, чтобы поговорить наедине. После короткого переглядывания Зинч уступил старшинство.
— Могу я поинтересоваться
После прохода через дикие земли Пикус словно бы скинул десять лет возраста об облегчения. Но все его ликование ушло, когда он увидел, как дети льда размещают военный лагерь, и внезапно вспомнил, что никто бы не стал приводить полторы тысячи отменных воинов куда-либо просто так.
— Вам стоит расслабиться, магистр. В любом случае вам предстоит отдохнуть месяцок здесь на побережье.
Пикус нахмурился. Такое заявление ему очень сильно не понравилось.
— И почему же я должен делать это?
— Потому что мне совершенно не нужно, чтобы слухи о прибывшей армии распространились раньше времени. — спокойно ответил я. — Поэтому вы, Капитан Зинч, и его команда ненадолго задержитесь здесь.
Глаза магистра сверкнули синим льдом.
— А вы не думаете что мы можем проигнорировать ваше решение? Экспедиция закончилась, вы больше не можете нам приказывать.
— Можете, конечно. Только учитывайте, что тогда, из-за спешки, погибнет множество людей, ведь мне придётся форсировать планы, и я не успею подготовить своих новых воинов к минимизации ущерба. Если вы готовы пожертвовать жизнями сотен людей ради своей спешки, вперёд.
Пикус слегка опешил от такого заявления. Но быстро пришёл в себя и бросился в атаку:
— Это будет следствием ваших действий, а не моих! Ведь вы привели их сюда!
— У меня есть простой и чёткий план, который отнюдь не приведёт к большим жертвам. И он был ещё до того, как мы отправились на север. — спокойно парировал я. — И менять его в угоду вашему предательству я не намерен. К тому же, это повредит договорённостям с герцогом.
При упоминании герцога магистр встал в стойку. Немного посверлив меня взглядом, он вкрадчиво начал:
— Думаю, я мог бы задержаться по вашей настойчивой просьбе, но при условии, что ваши дальнейшие планы не повредят его светлости и вы расскажите их мне.
Попался. Иногда так просто подцепить их на крючок.
— Всё достаточно просто. — пожал я плечами. — Я оставлю вас в лагере и быстрым марш-броском доберусь до короны, где меня ждут верные люди. Затем возьму под свою опеку ближайшее баронство с помощью поединка достоинства. Затем, добавив под свои знамёна немного детей льда, сделаю то же самое с графством. И потом, уже будучи графом, отправлюсь обсуждать дальнейшие планы с его светлостью. Титулы порой прибавляют веса словам, верно? — улыбнулся я уголками губ.
— Поединок достоинства… — пожевал губами Пикус. — Так вот зачем варвары приносили вам клятвы. Древняя традиция, которой пользуются довольно редко. Вам ещё придётся поискать недостойных лордов. Это может не понравиться королю.
Мысль о том, что любого лорда можно спокойно объявить недостойным, похоже, так и не пришла магистру в голову.
— Оставьте
это нам с его светлостью. Недостойных уже подобрали мои люди. — отрезал я.Магистр тяжело вздохнул и раздражённо махнул рукой.
— Ладно, делайте что хотите. Я готов подождать, если это не несёт вреда моему ордену.
Пикус ушёл, и его место занял капитан Зинч, всё это время отирающийся неподалёку. Разговор он не слышал, но настроение магистра понял прекрасно.
— Я так полагаю, нам придётся задержаться здесь, на побережье? — уныло спросил капитан.
— На месяц или два. — успокоил его я.
Капитан Зинч протяжно вздохнул.
— Парни уже начали бояться, как бы гиганты не решили их прирезать. Да и по семьям соскучились. Но раз уж магистра вы уболтали, мне и пытаться нечего.
— Вы неплохо показали себя во время экспедиции, капитан. Возможно, в дальнейшем я бы нашёл для вас работу.
Зинч посерьёзнел.
— Я работаю на цепь воды, сэр Горд. И не намерен менять работодателя.
— Как пожелаете. — улыбнулся я.
Интересно, что он будет говорить, когда цепь воды начнёт работать на меня?
Сразу за капитаном ко мне подошёл мастер Темпус. Прямо паломничество какое-то…
Впрочем, заметив моё раздражение, мастер огня сразу примирительно улыбнулся и поднял руки.
— Даже не думайте, что я пришёл спорить о чём-то. Разумеется, я понимаю, что нам придётся слегка задержаться на севере, и я не в претензии. Экспедиция прошла превосходно.
— Я уж было подумал, что и вы будете убеждать меня, что должны немедленно доложить всё Грицелиусу. — хмыкнул я.
— Учитывая, что вы близкие друзья, думаю, вы сами ему потом все расскажете. Спешить некуда. — пожал плечами Темпус. — Мы живы, узнали множество нового, стали свидетелями невероятных чудес, наладили контакт с северным варварами. Удивительно!
Темпус перевёл взгляд куда-то вглубь лагерь и указал мне пальцем. У одного из шатров стоял Итем и ожесточённо жестикулируя о чём-то спорил с молодым сыном льда, который, если судить по одежде, был молодым шаманом.
— Похоже, ваш ученик действительно нашёл друзей. — удивлённо заметил я.
— Он уже закончил ученичество. Но да, мы наводим мосты с шаманами северного ветра. А вот водники держатся обособленно — ну не идиоты ли?
Мастер огня прямо-таки лучился удовольствием. Похоже, его и вправду всё устраивало.
— Раз такое дело… — медленно начал я. — Возможно, вы захотите задержаться ещё ненадолго? Я имею в виду, остаться с армией? Поддержка мастеров огня, как вы понимаете, мне больше не нужна, и это исключительно дружественный жест. В Ганатре скоро должны начаться интересные события, и я полагаю, красные башни не отказались бы за ними понаблюдать.
Темпус глянул на меня с лёгким любопытством.
— Если вы так говорите, пожалуй, мы бы действительно не отказались иметь возможность понаблюдать за вами подвигами, сэр Горд. Потребуется это или нет, вы можете на нас рассчитывать в своих делах.