Реликтовый мир
Шрифт:
Дана закашлялась кровью и обмякла, а я наконец вышел из ступора и бросился вперед, но тут же был отброшен ударом в грудь от выстрелившего стрелой розового отростка. Пиявка быстро втянулась внутрь, и у меня в груди стало нестерпимо жечь. Я вскочил, не обращая внимания на боль, и вновь рванул вперед. Выплывшая передо мной розовая медуза просто расплескалась брызгами, и я почти дотянулся до изумленной черноглазой морды, но моя рука прошла сквозь пустоту. Трусливая тварь исчезла вместе с Даной. Я огляделся бешеными глазами, но не обнаружил никаких следов. Все медузы тоже пропали.
Из моей груди вырвался горестный крик, из глаз брызнули слезы. Дана. Мое последнее родное существо, моя надежда.
Глава 9
Неизвестно, сколько я просидел на коленях. Что-то булькнуло в озере, и я дернулся, но увидел лишь плавающий на поверхности труп какой-то рыбы. Я безразлично перевел взгляд на то место, откуда исчезла тварь, укравшая Дану. В глазах у меня до сих пор стоит образ тела элиски, повисшего на пронзивших его когтях. Образ вдруг резко изменился, и вместо Даны я увидел нашего бортового медика Джошуа, а вместо когтей — стеклянные иглы.
— Ирвин, — прошептал Джош, глядя на меня.
Я тряхнул головой, проморгался, и наваждение исчезло. Не хватало еще сойти с катушек. Я повернулся в сторону темнеющего над стеклянным деревом неба, и мне показалось, что вспышки молний стали ближе. Может и правда подождать, пока Джош с остальными придут за мной?
И тут меня словно током ударило. Злость наконец превысила критическую массу и взорвалась в груди. Хлесткая пощечина самому себе разбила тишину вдребезги и помогла мне взбодриться. Какого черта я тут расселся? Мою Дану похитили! Дану, что все это время спасала меня, таскала на себе и выхаживала. В мире, где под каждым камешком притаился монстр, готовый тебя сожрать, она протащила на своем плече мое бездыханное тело десятки километров. А теперь, когда я ей нужен, я сижу и жалею себя! Туман безысходности в голове стал рассеиваться, оцепенение спало.
Сконцентрировавшись на своих ощущениях, я поймал нужное. Вот оно. Едва уловимо, но я чувствовал Дану. Связь между нами никуда не делась. Сосредоточившись, я ощутил направление. Это было странное чувство. Сродни инстинкту перелетных птиц, нечто вроде внутреннего компаса. Посмотрев в ту сторону, я увидел далекую горную цепь. Похоже, мне надо за нее.
Пока я медитировал, то почувствовал кое-что еще. Чертова пиявка в моей груди, которую оставил этот ублюдочный погонщик медуз. Кажется, мое тело ее каким-то образом обезвредило. Но все равно остается странное ощущение чего-то инородного. По крайней мере, пиявка меня пока не беспокоит, так что хрен с ней. Сейчас есть дела поважнее. Нужно поскорее добраться до Даны. Неизвестно, какие планы у похитившей ее твари. То, что девушку не сожрали сразу, еще ничего не значит.
Оставаться на месте стало невыносимо, я сорвался и побежал, ориентируясь на возвышающиеся вдалеке горы. Бежать было довольно легко, и я развил приличную скорость, но не чувствовал никаких признаков одышки или усталости. Сейчас я, наверное, сумел бы двигаться с Даной на равных.
Я со злостью пнул какой-то подвернувшийся под ногу камень, запустив его в воздух на манер футбольного мяча. Спохватившись, я взглянул на свою ногу, но на пепельной коже не было даже царапины. Также я с удивлением увидел, что выгрызенные подводными тварями места на моем теле полностью восстановились, а я этого даже не заметил.
Продолжая бег, я принялся размышлять. Много странной чертовщины произошло с моим телом. Оно приспособилось к местной атмосфере, научилось восстанавливаться,
стало нечеловечески сильным и выносливым. Я теперь чертов супермен! Теперь трюк Даны с отращиванием откушенной кисти больше не кажется чем-то невероятным. Что же на меня так повлияло? Посещение аномалии в пустыне возле статуи? Местный воздух? Излучение звезды? Или все вместе?Задумавшись, я запнулся и кубарем покатился вниз по склону холма. А когда стал подниматься, то наткнулся на несколько пар глаз, внимательно следящих за мной. Я замер, пока до меня не дошло, что передо мной какое-то растение с пышными листьями, причудливый узор на которых напоминает страшную морду с выпученными глазами.
На всякий случай я принялся обходить пугающие кусты и стал продираться через заросли бурой травы высотой в полтора моих роста. Вскоре мои босые ноги захлюпали по воде, и я понял, что могу запросто забрести в болото. Неподалеку возвышалась каменная гряда, и я пошлепал в ее сторону. Хватаясь за торчащие камни, я взобрался на самый верх и огляделся. С левой стороны действительно виднелось небольшое болотце, которое можно будет обойти. Затем относительно сухой участок снова перейдет в болотину, которую удобнее обогнуть по левому краю. А дальше виднеется нечто вроде леса.
Возле дальнего болотца была еще одна каменная гряда, похожая на ту, на которой я стою. Приглядевшись к ее необычным очертаниям, я похолодел. С моего ракурса эта штука подозрительно походит на нечто биологического происхождения. Какое-то спящее или мертвое животное? Я со страхом посмотрел на «гряду», что была подо мной, ожидая заметить движение. Все было тихо. С замирающим сердцем я принялся осторожно слезать, цепляясь за каменные наросты. К счастью, эта штука так и не пошевелилась, и я поспешно зашлепал прочь по намеченному маршруту.
Болотистую местность я миновал без приключений, и вскоре передо мной встала опушка леса. Однако, вместо деревьев здесь росло нечто, похожее на огромные грибы. Здесь были и высокие толстые ножки без шляпок, что возвышались словно стволы, и приземистые круглые грибы, высотой мне по пояс. Кое-где свисали склизкие купы, а в некоторых местах стояли отвратительного вида кусты из тонких ветвящихся грибов, покрытых черной паутиной. Что, если какие-то из них ядовиты, и я упаду замертво, вдохнув грибные споры или коснувшись кожей слизи?
Немного постояв, я чертыхнулся и пошел вперед, отбрасывая сомнения. Может, это и безрассудно, но похитившая Дану тварь вряд ли будет дожидаться вечность, пока я приду. А без знаний местной природы невозможно искать чистый и безопасный маршрут, если такой вообще существует. Так что буду надеяться на устойчивость своего изменившегося организма.
Зайдя в грибной лес, я стал осторожно продвигаться вперед, внимательно глядя под ноги. Но все равно через некоторое время оказался по колено в слизи и заляпан черной паутиной. Я не из тех людей, кто может пройти по грязи в белоснежной одежде, не оставив на себе и пятнышка. Всегда таким поражался.
Когда на меня что-то капнуло сверху в первый раз, я вздрогнул и стал задирать голову, но вскоре привык к постоянно капающей влаге. Несколько раз я поскальзывался, а однажды вообще провалился сквозь пленку в неожиданно глубокую полость со слизью. Пока вылезал и отплевывался, заметил плавающих в этой полости мелких червячков. Меня чуть не стошнило, я стал прыгать и с отвращением стряхивать с себя эту жижу, словно собака.
В одном из участков леса мне встретился гигантский гриб размером с целый дом. Он весь шевелился от ползающих по нему толстых синих гусениц. В воздухе стоял скрип от челюстей метровых насекомых. Я поежился, чувствуя себя Алисой, выпившей уменьшающий эликсир, и поспешил пройти дальше.