Чтение онлайн

Молодая некрасивая блондинка в разноцветном платье, напоминающая серую мышку, наряженную в костюм петуха, подняла голову и тут же испугано стрельнула глазами в сторону соседа — лорда Войлда, её советника и канцлера. Тот, в который раз возвёл очи горе и в свою очередь поднял бокал. Девушка повторила его жест, переведя затравленный взгляд гостя из Галории. Тот тихо усмехнулся и продолжил:

— Так как к моему огромному удовольствию переговоры закончились успешно, то наши добрые, соседские отношения не будут разрушены. Пусть же крепок будет наш союз — демонов и людей!

Короткий тост, граничащий с грубостью. Поняли это

все сидящие за столом демоны, исключая, похоже, королеву. Блондинка, отчаянно краснея, держала бокал перед лицом, и из-за этого хилого прикрытия красноречиво искоса смотрела на сидящего рядом с королём Эдвардом лорда Диана. Бокал дрожал, грозя расплескать вино на белоснежную скатерть, Диан отводил взгляд, а королева ещё пуще краснела. Тост она не слышала. Только думала, глядя на красавца-лорда как это должно быть сложно вести переговоры с людьми. Но у Его Высочества Диана всё так просто получается! Королева кинула ещё один быстрый взгляд на золотоволосого демона и в очередной раз зардевшись, склонилась ещё ниже, пытаясь исчезнуть за бокалом или сползти под стол. Месяц не видев юного демона во дворце, она гадала теперь: правда ли, что Диан стал ещё красивей?

Юная королева обожала Диана. Да, он красив, но ещё это единственный демон, который несмотря на своё высокое происхождение, благородные манеры, так отличающиеся от её, умение держаться, — он никогда не пытался её унизить, напомнить о прошлом, поставить в безвыходное положение, заставить ещё и ещё раз признать своё неумение выучить дворцовый этикет, свою непригодность к правлению… Пожалуй, он единственный здесь, кто всегда к ней добр. Остальные только смеются за спиной. Девушка вздохнула.

Как должно быть, счастлива его жена-волшебница… Интересно, на что это похоже — всегда иметь возможность быть рядом с таким благородным, прекрасным демоном, иметь право…

Королева поперхнулась и тихо закашлялась. Войлд метнул на неё недовольный взгляд и поморщился. Девушка сжалась.

Кажется, вечером ей снова будут читать нотации…

Королева снова посмотрела на Диана. Тот неожиданно поднял голову и поймал её взгляд. Девушка тут же потупилась, смущённо улыбаясь.

Ещё несколько тостов прозвучало. И опять поднялся король Галории. Улыбаясь и, бросая многозначительные взгляды на Диана, он торжетсвенно произнёс:

— Господа, я хочу предложить тост за лорда фон Билегварде, чья роль в заключении этого соглашения неизмерима, — и приватным, тихим тоном продолжил. — За тебя Диан, — король Эдвард отсалютовал бокалом, поднёс его ко рту, когда…

…двери в столовую распахнулись. В зал влетел взволнованный стражник из почётного караула, сверкая золотыми эполетами в потревоженный солнечных лучах. Всё внимание обратилось на него.

Король Эдвард поперхнулся.

— Ваше Величество! — обращаясь к девушке, заикаясь, пробормотал стражник, забыв про обязательный в таких случаях поклон. — Там… там…

Лорд Войлд резко встал и тяжёлым, привычным королеве взглядом уставился на демона.

— Что — там?

— Там…она…требует… она…

— Понятней! — приказал советник.

— Да, Ваше Сиятельство! Прошу меня простить, — солдат вытянулся по стойке "смирно" и быстро отрапортовал. — Его Высочество Диана фон Билегварде хочет видеть его жена, Её Величество Королева Средних миров Сиренити!

На моновение воцарилась тишина — резкая, звенящая, неуютная.

— Что?! — потрясённо

выдохнул Войлд. — Кто?!

— Её Величество…

— Да я это, я, — произнёс очаровательный, волшебный голос. В зал, отстранив солдата, вошла миниатюрная девушка с лицом куклы. Сверкая драгоценностями, впрочем не создающими впечатление назойливой вычурности, приблизилась к столу. Изобразила шутливый поклон, выискивая взглядом кого-то.

Королева демонов, пользуясь всеобщим замешаительством, восхищённо рассматривала волшебницу. О да, неудивительно, что Диан женился на ней! Она ему та-ак подходит!

Сиренити казалась хрупкой, стройной совсем ещё юной девушкой с красивым, милым лицом. Длинные чёрные волосы свободно ниспадали до пояса, укрывая девушку, как изысканный плащ. А платье… Вот бы ей хоть раз так выглядеть! Нежно-розовое, почти белое, украшенное жемчугом и изысканной вышивкой у декольте, оно невероятно волшебнице шло. Впрочем, у повелительницы демонов были одежды и богаче. Но она никогда не умела носить их так — с гордо поднятой головой и достоинством в глазах, словно Повелительницу и сейчас венчала корона.

Волшебница, улыбаясь, повернулась к побледневшему консорту.

— Диан! — вздохнула она, обнимая демона. — Как же я рада тебя видеть!

Сжимая в объятиях замершего демона, волшебница улыбалась, думая, что если принц сейчас начнёт что-то объяснять, она точно дойдет до рукоприкладства. Потом Сиренити очень об этом пожалеет, но… пощёчину её консорт точно заслужил.

Диан покорно молчал. Сиренити заглянула в его глубокие зелёные глаза и с удовольствием заметила страх.

— Милый, как же я скучала! — громко шепнула она, наслаждаясь эффектом и делая вполне успешную попытку рвущийся наружу смех.

Кто-то совсем рядом кашлянул, потом знакомый, ненавистный голос, гулко отдаваясь в ушах девушки, вежливо произнёс:

— Леди, так вы и есть супруга лорда Диана?

Сиренити выпустила демона, отступила на шаг и, старательно улыбаясь, повернулась к высокому черноволосому мужчине — королю Галории.

"Ну, здравствуй, мерзавец!"

Она могла сколько угодно улыбаться, но сквозь эту маску — её роль, её защиту — по глазам легко можно было прочитать истинное отношение к ненавистному человеку. А смертный оказался проницателен.

Король Эдвард отшатнулся и чуть не выронил бокал. Первый раз он видел девушку — милую, хрупкую, как пушинка — и с таким колючим жестким взглядом. "Вижу тебя насквозь", — сообщали её глаза. И Эдвард поверил — видит. Колдунья смотрела, а его внутренности словно сжало ледяными пальцами — мерзко, страшно.

Сиренити улыбнулась. И её глаза захохотали. Эдвард почти слышал этот смех — скрипка.

Смеялась над ним.

Невыносимо.

Волшебница, убедившись, что её маленькая месть возымела эффект, снова повернулась к Диану. Но не успела и слова сказать, как заговорили очнувшиеся аристократы.

Собственно, независимо от мира и расы — демоны или люди — нравы примерно одинаковы. Разглядев как следует волшебницу, вспомнив, какой властью она обладает, каждый стремился обратить её внимание на себя.

Для Сиренити принесли стул и усадили рядом с Дианом. Никто не поинтересовался, голодна ли она. Зато демоны позаботились накормить её с лихвой. Её засыпали вопросами — начиная от её мнения о прошедших переговорах с демонами, до неизменного предсказания будущего конкретно их государства.