Чтение онлайн

– Но вас заставили учить язык...
– осторожно заметила я.

Ангелина поставила две большие чаши в духовку (и когда мы успели все подготовить?) и энергично возразила:

– Нет, нет, никто не заставлял. Наш язык Линсеи отлично знали, он ведь раньше тут был государственным, однако нам недостаточно было общения только с ними, и мы сами записались на курсы. Если бы мне кто-то сказал, что я в семьдесят лет за две недели освою иностранный язык в совершенстве - не поверила бы!

Ясно.

"Кладовка", - вдруг сказал Кастор.

"Что?" - не поняла я.

"Магазин в соседнем квартале так называется".

"Зачем он мне?"

"Ты во что будешь вещи собирать? Купи сумку, хотя бы".

Ой,

точно! Сборы я отложила на поздний вечер, вот было бы забавно...

"А откуда ты знаешь, что мне надо собираться?"

"Давал согласие на практику без наставников".

"Ясно".

"Всем необходимым вас обеспечат, зимнюю одежду и обувь не покупай. Лучше купи проигрыватель, я запишу тебе несколько книг, фильмов и какую-нибудь музыку".

Ему что - заботиться о ком-то, как дышать?

– Вы знаете, где магазин "Кладовка"?
– спросила я Ангелину, убедившись, что ужин практически готов.
– Я завтра утром уезжаю на практику, надо купить что-нибудь в дорогу.

– Правда?
– она слегка огорчилась.
– Как выйдете на улицу - сразу направо, один раз перейдете трассу, и останется еще три дома пройти. А надолго?

– Если повезет.

Она улыбнулась так, что мне захотелось расцеловать ее на прощание - простая вежливость не бывает настолько лучистой.

– Знаете, десять лет не перестаю удивляться, как здесь люди увлечены тем, что делают. Кажется, никто не ходит на работу с отвращением, и даже молодежь, которая всегда доказывает старшим, что они живут неправильно, постоянно чем-то занята.

Это за нас доказали.

Проверив температуру в духовке, я отправилась в магазин.

Пройти мимо него мне бы не удалось. Под большой вывеской висела прибитая на один гвоздь деревянная табличка с аккуратно нарисованным белой краской воззванием:

Наш магазин уже четыре месяца не получал знак "Самый лучший в районе".

ПОМОГИТЕ! Мы ОЧЕНЬ стараемся!

Как можно очень стараться в магазине?

Я вошла.

Небольшой салон сверкал от чистоты - это уже шаг в сторону зеленой кнопочки с губастой улыбочкой, торчащей из стены возле двери - сигналу "за".

Внутри прохладно, а оформлением занимались с любовью (интерьер в стиле "бамбукового домика" с живыми растениями в огромных горшках) - еще шаг.

Пять торговых терминалов, из которых два даже оборудованы креслами - отлично.

Мягкие скамейки для очереди, которой в данный момент нет - чудесно.

Решив обязательно нажать зеленую кнопочку, я заняла свободный терминал. Кроме меня, посетителей в магазине было всего двое: женщина лет пятидесяти, не взглянувшая в мою строну, изучала каталог в "сидячем", и молодой мужчина примерно Сашиного возраста - он оторвался от монитора, посмотрел с выражением "где-то я ее видел", на всякий случай улыбнулся, и снова уставился в каталог.

Девушка за стойкой кивнула мне и повернулась к телевизору, висящему почти под самым потолком.

Электронный каталог моего терминала оказался включен на странице "бытовые химические смеси", причем одно из предложений было активировано. Посмотрев на транспортер, я увидела выбранный образец, распакованный и по какой-то причине не купленный. Его забыли то ли оплатить, то ли вернуть на склад. Поскольку прежний покупатель еще мог вернуться, я перешла к другому терминалу.

Гостям из-за границы наши магазины напоминают телекоммуникационные сети, с той разницей, что выбранный по электронному каталогу товар можно получить сразу. По их словам, чего-то не хватает. Нам заграничные магазины непривычны абсолютно - избыточный выбор сбивает с толку и отнимает время. К тому же, каждый раз получалось, что, находясь за границей и приходя там в магазин за чем-то определенным, я и все мои знакомые уходили еще с кучей вещей, которые

покупать вовсе не собирались. Папа объяснил мне, что владельцы магазинов нарочно так располагают товар, чтобы покупатели терялись, путались и брали лишнее - ради прибыли. У нас гораздо проще. Свое производство разнообразием не балует, а что касается импортных товаров, то за счет строжайшего контроля качества их тоже не очень много - государственная корпорация при оформлении поставок отбирает только самые практичные и эстетичные модели из высокосортных материалов. Даже из-за границы привезти что-либо "эдакое" почти нереально - все потусторонние приобретения изымаются на таможне и проходят экспертизу. Получить их обратно можно только в том случае, если экспертиза подтвердит соответствие качества национальным стандартам, и на практике к законным хозяевам возвращались лишь единицы...

Раздел "дорожные сумки" предусматривал первый этап выбора по критерию "объем". С ним я определилась быстро - пятидесяти литров обычно хватало. Второй этап - "форма" - тоже не отнял много времени, а вот с цветом возникли проблемы: то, что мне нужно, имелось только в коричневых или розовых тонах. Мне хотелось рыжую сумку. Поискать в других магазинах? Времени нет... Пришлось выбрать коричневую. Когда транспортер доставил ее со склада, я вновь решила, что жизнь не удалась.

Теперь проигрыватель.

"Лора, что у вас там происходит?"

Я замерла от неожиданности и не сразу узнала мысленный голос старшего брата. Даже посмотрела по сторонам, проверяя, не появились ли знакомые - но в торговом зале находились все те же. Только молодой человек поднял голову и почему-то усмехнулся, глядя сквозь стену.

"Ты ведь знаешь", - осторожно ответила я.

"Знаю то, что рассказал Томас, и догадываюсь, что ему далеко не все известно".

Сашин "голос" "звучал" устало и раздраженно. Наверное, он только что закончил вахту.

"Саша, мне известно не больше, чем ему: Медея выгнала меня из дома, папе пофиг, его лишили родительских прав, а мне назначили опекуна. Что нашло на Медею - у нее спроси".

"...Просто шиздец. Я сейчас в океане. Дома окажусь месяца через два. У тебя все в порядке? Твой опекун нормально с тобой обращается?"

А как нормально?

"Вроде да..."

"Ой, и почему мне в это не верится?"

"Может, потому что ты его совсем не знаешь?"

"В том-то и дело, что знаю".

Ну да, Томас же явно узнал Кастора на заседании комиссии, а знакомые у них с Сашей большей частью общие... Впрочем, слова брата меня не встревожили. Издержка Сашиной профессии - недоверие ко всем, кто не свой, да и к своим через одного. Почти паранойя.

"Не волнуйся, - ответила я.
– Завтра я уезжаю на практику. Скорее всего, вернусь не раньше тебя".

Саша немного помолчал, удерживая связь.

"Ладно, пока не буду, - наконец, согласился он.
– Вернусь, тогда и разберемся во всем".

В чем? Моего сурового старшего брата озаботили бытовые дрязги? Наверное, в океане очень скучно...

Саша "отключился".

Проигрыватель. Как я и ожидала, каталог магазина предлагал всего одну модель. Можно не сомневаться - лучшую. Вся электроника для нужд населения закупается в Соседней Стране, признанного мирового лидера в этой отрасли, и из всего, что там производится, сюда попадает только самое функциональное, экономичное, экологичное и быстродейственное. Это такой принцип - у граждан Нашей Страны должно быть все самое качественное, другим на зависть. Мы и вызывали ее у приезжих иностранцев и бывая за границей со своими обычными устройствами. Поначалу там терпеливо ждали, когда у Нашей Страны кончатся деньги, выплаченные ей в качестве контрибуций, но довольно скоро поняли, что они вовсе не проматываются, а очень даже выгодно вложены и дают с каждым годом возрастающий доход.