Чтение онлайн

Рядом с ним стоял горделивый воин, и раз он находился в этом месте, значит, эльфийский дворянин пользовался уважением и доверием своего царя, который позволил ему присутствовать на Великом совете.

Все горделиво молчали, либо смотря по сторонам, либо рассматривая равных себе. Терноэль стоял во главе большого стола, установленного в храме Бретоля. Не так давно он уже присутствовал на одном совете, меньшем, но тоже важном, в тот раз он покинул его, поддавшись эмоциям, в этот раз эльф надеялся, что такого не произойдет.

Перед ним сидел Голбус Тран. Старик рассматривал карту, которую составили люди Грэгора

специально для этого случая. Пергамент оказался очень большим, но сделан он был очень искусно. На нем отображался весь рельеф, участки лесистой местности и все неровности ландшафта. Также по просьбе Голбуса картографы нанесли места, где должны располагаться ударные силы, резерв, ополчение людей, лазарет. Еще туда нанесли место, где должна расположиться артиллерия гномов, которая будет бить орудиями по врагу. Выстроганные фигурки воинов разных типов стояли в кучке, они будут нужны для объяснения стратегии боя. Линии фронта были нанесены специальными обозначениями в центре карты. Все посматривали на карту, но ждали, когда начнется совет. Каждый отлично знал Голбуса и не хотел вставлять свое слово впереди мудрости старика.

Увидев, что все готово для начала Великого совета и все государи собраны, старик нарушил тягостное молчание, и его тяжелый голос отозвался в каменных стенах храма.

— Я приветствую всех здесь собравшихся и благодарю за то, что каждый из вас откликнулся на мой зов и услышал голос своего сердца.

Голбус встал из-за стола и низко поклонился стоявшим напротив него предводителям народов. Они в свою очередь ответили низким наклоном головы в знак уважения.

— Долг перед нашим миром собрал нас в этом месте, где люди шепчут молитвы в надежде, что их услышат и помогут. Сейчас же ни одна молитва не поможет Гардии. Враг уже переступил наш порог и нанес несколько серьезных ударов. О них все вы прекрасно знаете.

Голбус выдержал паузу, чтобы каждый ощутил тяжесть ситуации, потом снова продолжил.

— То войско, которое вы привели с собой, должно будет удержать удар сил тьмы, как когда-то это сделали наши далекие предки. Устраивать уроки истории у меня просто нет времени, но вот король Терноэль вкратце поведает вам, что ждет всех нас.

Старик перевел взгляд на вышедшего из тени лесного короля. Никто больше не посмотрел в его сторону. Хоть Терноэль и считал себя значительнее всех, все остальные так не считали.

— Я скажу лишь то, что вашим воинам, да и всем вам, суждено было родиться во время великого испытания и это испытание пришло. Заключается оно в том, чтобы противостоять тем, кто хочет уничтожить наш мир и тем самым сдвинуть Равновесие Сил в свою сторону. Цели всего этого неизвестны даже мне. Но факт в том, что все это уже происходит.

Терноэль говорил размеренно, его монотонный, но мощный голос звучал уверенно, и даже такие суровые воины, какие здесь находились, прониклись глубиной сказанного.

— Войско Пандемония бьется иным способом, страх ему не ведом, оно ударит всей своей мощью и остановится только в двух случаях: когда все мы будем перебиты или же вся армия демонов погибнет. Третьего не дано.

— О том, чего хотят эти твари, можно и не говорить, достаточно того, что они вторглись в наш мир с враждебными намерениями, а наша задача — остановить их, — вставил свое слово княжич Волк.

— Ты молод и горяч, княжич. Не торопись рваться в бой, не оценив врага по достоинству, — умерил его пыл Голбус.

Терноэль лишь смерил человека презрительным взглядом.

— С его словами можно согласиться. Что же

еще от нас требуется, если не остановить силы зла? — задал вопрос Голбусу Гильб Третий.

— Выстоять и продержаться до свершения предначертанного, — ответил ему Голбус.

— Великие духи предвидели эту битву, предвидели вторжение, а значит, они знают и предначертанное, но каково оно? И сможет ли союз великих народов устоять перед той мощью, что обрушится на нас?

Голос был хриплый, схожий с рычанием старого зверя, старого, но еще таящего в себе силы. Это был не кто иной, как верховный шаман — Кул-Рохан.

— Для этого мы здесь, чтобы обсудить стратегию, которая должна помочь всем нам справиться с врагом, — постарался объяснить Голбус.

— Надеюсь, вы не захотите ставить всех под командование одного военачальника? — усмехнулся в свою густую бороду Гильб.

— Не переживай, мой друг, твоя воинская честь не будет задета, тебе не придется переступать через свою гордость, — улыбнувшись, ответил ему старик.

— Тысячелетия назад был собран такой же совет, силы которого потом дали бой силам тьмы и победили их. В тот раз обстоятельства сложились иначе, и силы орков не смогли попасть в объединенное войско, но оттянули на себя огромную часть войск противника, тем самым ослабив его основные силы. Их подвиг был очень важен в той войне, — сказал Терноэль и посмотрел на Гор-Дрогона, который стоял молча, гордо вскинув голову. Он с малолетства знал эту историю и подвиг своего народа.

— Сейчас, — продолжил лесной король, — мы станем все в один строй, так как демоны сильнее, чем были. Их повелитель просчитал каждую ошибку Когана Кровожадного, и теперь, заделав все бреши в тактике, его армия не упустит шанса поквитаться.

— Тогда мы обязаны поступить так же и не допустить оплошностей в грядущей битве.

Голос звучал тяжелым басом, и даже командир геройской роты Фрагнир снизу вверх посмотрел на Драмира, сына Орона Крушителя, которого он хорошо знал.

— Ты совершенно прав, Драмир, поэтому всем вам я предлагаю выслушать тактику, на разработку которой я потратил многие часы своего драгоценного времени, — сказал Тран и указал рукой на карту.

Все взгляды устремились туда же.

— Тогда мы готовы тебя выслушать, — проговорил Вульфрейн.

Он стоял между громадным Гор-Дрогоном и еще большим Драмиром, но оба вождя с почтением относились к седовласому человеку, который вел свой народ и имел воинственный вид, несмотря на свой преклонный возраст.

Голбус Тран расправил плечи и посмотрел на Терноэля и его спутника, после чего наклонился над картой.

— В этом месте мы встретим врага, здесь не дадим ему двинуться дальше. Мое предложение состоит в том, чтобы не ударить всеми силами сразу. — Старик поднял голову и посмотрел на озадаченных воинов. — Бой завяжется не на одни сутки, а значит, нам необходимы свежие резервы. Если у нас их не будет, то силы демонов, которые не будут сбавлять темп или же отступать для маневра, сломят нас. Этого нельзя допустить.

— Кто выступит первым? — задал вопрос сын Тор-Горона.

— Наберись терпения, сын великого вождя, — таков был ему ответ.

— Голбус говорит про резервы потому, что нас сметут, как бы стойко мы ни сопротивлялись. Силы Гардии не смогут удержать этих тварей. И, когда падет линия обороны, в бой вступят свежие силы, которые опрокинут демонов и дадут всем остальным перегруппироваться.

Лесной король был менее тактичен в общении и говорил как есть. Он также добавил:

— Если будет кому.