Рассвет Тьмы
Шрифт:
– Ее Высочество искусный лекарь и весьма способный ученик, – ответил Лорд Наставник, – видели бы вы, коллега, как она спасала жизни, которые считал потерянными весь лечащий персонал столичной больницы! За всю свою практику Принцесса не потеряла ни единого пациента. Я мечтаю о том дне, когда она сможет встретиться с Великим Кэлорном! Он сможет многое передать ей, и Ее Высочество станет достойной сменой великому целителю.
– Разве вы не знаете? – нахмурился Лонрэн, – Великого Кэлорна больше нет. Он был подло убит в своей авлийской усадьбе.
– Что?! Как?! Когда?! – Глаза Тэрвиса округлились от негодования. – Кто посмел поднять руку на величайшего Белого Мага?!
– Не знаю, – печально вздохнул Лонрэн, – до нас эта весть дошла месяц назад. Неизвестные за час до рассвета атаковали его усадьбу,
– До недавнего времени я тоже считала возможность появления некроманта чем-то вроде детских страшилок, – Айлани грустно покачала головой, – но после того, как мне пришлось бежать из собственной страны, я стала иначе относиться к подобным слухам!
– Он чует человеческие недостатки, словно крыса сыр, – поморщился Лорд Тэрвис, – сначала Принц Дарнэт попал в его сети, а теперь все пиратские роды с превеликим усердием разыскивают нас по его воле. И он добился этого от них невероятно быстро!
– Кстати, вы не опасаетесь, что капитан вашего судна заподозрит неладное? – Виконт Вэйдин подошел к оружейной стойке и взял в руки меч, – обычно пациенты Лорда Лонрэна не остаются у нас так долго.
– Исключено, – улыбнулся Наставник, – наши вакрийские друзья весьма искусны в тонкостях тайных дел. Корабль давно уже ушел, и его капитан ни о чем не подозревает, считая, что все пассажиры вернулись на борт.
Это было действительно так. План незаметной высадки на остров, разработанный сударем Миком, был прост и одновременно весьма остроумен. Пока закрытые мороком Люди, выглядящие как трое вакрийцев, у всех на виду отплывали на шлюпке от судна, с другой стороны корабля трое настоящих моряков из отряда сударя Мика бесшумно спустились с корабля в воду, никем не замеченные. Они добрались до острова под водой, в условленный момент встретились с Миком и, закутанные в штормовые плащи, вернулись с ним на борт шлюпки. Таким образом, шлюпка пришла на судно в означенное время, вернув на корабль четверых пассажиров, ровно столько, сколько и увозила. К вечеру торговое судно уже будет в порту острова рода Каара, где занятый разгрузкой капитан не станет пересчитывать сходящих на берег пассажиров. Деньги уплачены, каюты освобождены – лишних вопросов у Вакри задавать не принято.
– Вполне разумная мера предосторожности, – одобрил виконт, – теперь на нашем всеми забытом островке вы в безопасности. Но, полагаю, ваши планы простираются значительно дальше тайного затворничества?
– Это так, – подтвердила Айлани, подходя к шкафу, уставленному фолиантами по теории магии и медицины, – мы планируем пользоваться вашим гостеприимством всего несколько дней. За это время наши вакрийские друзья отыщут корабль, на котором мы предпримем попытку добраться до Таринны.
– Прорваться через пиратов невозможно, – покачал головой виконт, – их корабли специально созданы приспособленными для преследования. А до Таринны отсюда неделя пути, за это время пиратские корабли преодолеют любой выигрыш в расстоянии, какой бы вам ни удалось получить.
– И все же мы попытаемся, – решительно заявила Принцесса, – Лорд Тэрвис будет устраивать за нашей кормой скверную погоду, мы пойдем к Таринне маршрутом, не принятым у торговцев. В крайнем случае примем бой, но совершенно точно я не собираюсь просто сидеть и ждать милости Богов.
– С вашего позволения, – произнес Вэйдин, – я предложу вам другой план, мне он видится более осуществимым. Внутри архипелага пиратов нет, и отсюда до ближайшего острова корабль дойдет без всяких осложнений. Далее предлагаю держать курс к материку по кратчайшему расстоянию. Пусть корабль пройдет столько, сколько позволит отсутствие пиратов, когда же они появятся, то вы сможете воспользоваться оригинальной идеей ваших вакрийских друзей. Вы спуститесь под воду
в пузырях, а корабль сменит курс, уводя преследователей подальше от вас. Таким образом, вы сможете добраться до материка и продолжить свое путешествие, не завися от пиратов.– Интересное предложение, – оценил Лорд Тэрвис, – однако, если я правильно запомнил карту сударя Мика, в таком случае мы окажемся в землях Сабии, довольно далеко от столицы. Путешествие по тем провинциям очень рискованно, учитывая нелюбовь местных жителей к Редонии и редонийцам, вызванную злодеяниями наших союзников. Я не могу подвергать Принцессу такой опасности!
– Это не опаснее, чем попасть в лапы пиратов! – заявила Айлани. – Я считаю, что предложенный виконтом план весьма недурственен! И в особо неприятных случаях мы можем скрывать свою личность под мороком.
– Еще удобнее путешествовать под видом странствующего целителя, – уточнил Лорд Лонрэн, – нам с Вэйдином это очень помогло, когда мы искали убежище.
– Кроме того, вы сможете нанять охрану в ближайшем городе. – Виконт плавно потянул за ножны, наполовину обнажая клинок меча. Зачарованная сталь слабо блеснула боевым заклятьем. – Сабийцы славятся искусством мечников, а также любовью к хорошей плате. В армии Короля Эдрионга часто бывали отряды сабийских наемников, и я могу совершенно уверенно сказать, что свой кодекс чести они чтут свято. Сабийский мечник готов отдать жизнь за своего нанимателя, если на то будет воля Богов.
– Боюсь, что я не слишком умею находить общий язык с воинами, – развел руками Лорд Тэрвис, – не говоря уже о Графине, которую лучше и близко не подпускать к людям, особенно вооруженным! – Он опасливо покосился в сторону кухни, где старая фрейлина и вакрийская женщина хозяйничали по подготовке ужина.
– Это я беру на себя, – произнес Вэйдин, охватывая отвыкшей рукою потертую рукоять меча, – в этом у меня большой опыт.
– Что вы хотите этим сказать? – удивилась Принцесса.
– То, что я иду с вами! – Виконт решительно вогнал меч в ножны, – не буду же я сидеть здесь, на этом крохотном островке, и ждать, когда прихвостни некроманта высосут всю кровь из моей Родины! Особенно теперь, когда мои ноги и руки вернулись ко мне!
Он погрузился в воспоминания о том, как тяжело дались ему годы инвалидности. Сознание собственной беспомощности тяжким грузом давило на сознание, погружая его в мрачную пучину безысходности. Но еще более горьким уделом было понимание того, что враги все-таки одержали победу. Его Батальон, последняя надежда угнетенных редонийцев, стонущих под гнетом кровожадного тирана, был выслежен и разгромлен, унося с собой в могилы всякую возможность восстановить справедливость. Вэйдин хорошо помнил тот роковой день. Ему единственному удалось выжить и вырваться из окруженного леса. Виконт помчался к Даланне, не жалея коня, пытаясь догнать карету Лонрэна и Горента. Он нашел их посреди дороги, ведущих жаркий бой с отрядом королевской армии. Военачальник, командовавший уничтожением Батальона Лазутчиков, отправил по следам кареты полсотни всадников, и друзей Вэйдина спасло лишь то, что вражеский командир не предугадал присутствие в карете мага и посланный в погоню отряд был невелик и не содержал чародеев.
После того боя в живых остался лишь Вэйдин с Лонрэном, да тяжело раненный Горент. Старый маг был сильно истощен битвой и едва исцелил истекающего кровью друга. После этого они весь день уходили от погони и чудом успели достичь ворот Даланны, на считанные минуты опередив преследователей. Тайная Полиция немедленно устроила в городе облавы, пытаясь выследить беглецов, и надо было срочно бежать из города, пока не заблокировали порт. Приметный своим шрамом Вэйдин остался охранять еще слабого Горента в дешевом портовом трактире, пока Лонрэн пытался отыскать корабль, чей экипаж согласился бы взять их на борт. Но хозяин трактира позарился на скудное вознаграждение и предал беглецов. Когда Лонрэн вернулся за своими друзьями в сопровождении старого вакрийца, он нашел изрубленного Вэйдина, лежащего посреди разгромленного трактира, усеянного трупами стражников. В том бою погиб Горент, а виконт был изувечен столь сильно, что с тех пор владел лишь одною рукой и ногой и мог передвигаться лишь при помощи костыля. Им чудом удалось добраться до вакрийского корабля незамеченными, не иначе вмешался сам Олдис Покровитель…