Чтение онлайн

В отличие от её жизни, поляна совсем не изменилась, разве что одуванчиков стало ещё больше. Теперь они сплошным ковром покрывали землю, создавая невероятную картину зимней сказки посреди лета. Лёгкий ветерок, время от времени срывал то тут, то там их белоснежные семена, и уносил прочь, создавая сходство с позёмкой. Лада заворожено смотрела на нерукотворное чудо, словно видя его в первый раз. Собственно, так оно и было, ибо до этого момента она смотрела, но не видела, слушала, но не слышала. Сейчас она чувствовала тоже самое, что и у индийцев в поместье, когда попыталась выучить дыхательные упражнения Олега. Только сейчас, ей не пришлось правильно дышать, управлять собственной силой. Оно пришло само.

Как она появилась на поляне, Лада не заметила.

Женщина, неправдоподобно красивая, с волосами цвета январского снега и глазами цвета молодой листвы, которая бывает только в травень. Одетая в странное мужское платье, плотно облегающее её стройную фигуру. Вот только не было, а сейчас уже идёт, окружённая вихрем взлетевших от её шагов семян. Налетевший ветер поднял воздух их бесчисленное множество, перепутал с её снежно белыми волосами, на краткий миг превратив её фигуру в бесплотный призрак сотканной из ветра и белого пуха одуванчиков. Но вот, она сделала следующий шаг, покинув белоснежное облако, только в волосах остались запутавшиеся семена одуванчиков. Ещё шаг и она уже рядом. По началу Лада подумала, что незнакомке лет восемнадцать. Пока не встретилась с ней взглядом. На мгновение в её глазах она увидела... Нет, такое не увидишь, почувствовала, бездну прожитых незнакомкой лет. В этот момент женщина улыбнулась, став почти обычной. Поздно, Лада уже поняла, кто она.

Согнулась в низком поклоне, а когда поднялась, в глазах незнакомки плясали весёлые искорки.

– Я не та, о ком ты подумала. Хотя, по странному совпадению, у меня, то же имя, но на моём родном языке значит оно совершенно другое.

– Чем я могу служить тебе, госпожа - прошептала девушка.

Она звонко рассмеялась - ну, если лет через пятьдесят, сохранишь то, что у тебя здесь и здесь - она по очереди дотронулась ей до лба и груди в области сердца - мы обязательно вернёмся к этому разговору - она взъерошила девушке волосы - смотрю, ты загружена как ладья у жадного купца. Предскажу тебе ближайшее будущее, надо тебя чуть разгрузить.

Очень скоро произойдёт то, что ты давно ждёшь, но совсем не так, как ты себе это представляешь. И жизнь предложит тебе сделать выбор, стать женой или птицей. В обоих вариантах есть свои положительные и отрицательные стороны. Подумай хорошо, переиграть не получиться.

– Прости, не ...
– начала было Лада, но незнакомка не дала ей договорить, приложив свой тонкий палец к её губам.

– Конечно не понимаешь - рассмеялась она - на то оно и пророчество. Однако если будешь внимательна, то очень скоро поймёшь смысл сказанного - незнакомка отступила от неё на пару шагов и рассыпавшись семенами одуванчиков улетела вместе с порывом ветра.

Проснулась Лада от лёгкого покалывания на запястье. Перевела взгляд, обнаружила майского жука неуклюже карабкающегося по её руке. Сняв с себя незваного гостя, удивлённо огляделась вокруг. Лес, поляна с одуванчиками, на которой только её следы и солнце уже цепляющееся за маковки сосен. Не двусмысленно намекая на необходимость поскорее вернуться домой. Идя по лесу, она ни как не могла отпустить свой странный сон с беловолосой красавицей. В том, что он вещий, она ни на мгновение не сомневалась. Сомневалась в одном, кто же к ней явился.

Воскресный день шёл своим чередом, отец занимался с учениками, мать хлопотала по хозяйству, Лада убиралась в хлеву, когда к ней подбежала сестрёнка с расширенными от ужаса глазами.

– Лада, сестрица моя, прячься скорее, за тобой страхолюд пришёл, пока мать его отвлекает, ты спрятаться успеешь!

– Так, а теперь начни с самого начала. И не кричи так, страхолюд услышит.

Сестрёнка испуганно приложила ко рту ладони и продолжила уже шёпотом - я во дворе играла, а тут кто-то в ворота постучал, ну я пошла открыть, а там... ОН, сам огромный, морда страшная, как рявкнет на меня не по нашему. Потом говорит, уже по человечески, где мол твоя сестра, подавай её сюда. Ну я бегом к матери, а потом сразу к тебе. Ой - она в испуге закрыла руками лицо - а ворота то я не закрыла. Он

может уже во двор зашёл, прячься быстрее.

– Знаешь что, уж больно мне охота на этого страхолюда посмотреть, согласись, не каждый день такое диво по Новгороду ходит, и уж к нам в гости ещё ни разу не заглядывало.

Да, действительно, не заглядывало. Внутри что-то оборвалось, когда она увидела, что за страхолюд пришёл к ним в гости. Голова замотана белой тряпицей, левая кисть тоже перемотана, сам стоит скособочившись. Этого человека она уж точно не ждала в гости, ведь отпели его давно, но вот пришёл. И не знаешь, радоваться сему или нет, как часто говорили индийцы в подобных ситуациях - приплыли. На негнущихся ногах она сделала шаг вперёд.

Пожары в нижнем городе бушевали весь день, стихнув только к вечеру. Гореть было уже нечему. Картинка получилась так себе, деревянные кварталы сгорели практически дотла. Кое где сиротливо торчали обгорелые остовы печей. До этого момента Алексей особо не приглядывался, но всегда казалось, что в самом богатом городе Руси их всё-таки должно быть больше. Или нет, это на севере по чёрному топить слишком дорогое удовольствие, даже при наличии вокруг непроходимых лесов до горизонта, здесь всё же потеплее, да и не самый состоятельный народ жил в нижнем городе.

Если Алексея картина сгоревшего города наталкивала только на сравнения реальной жизни с прочитанным, то для спутников это был шок. Апокалипсис своими руками. Понятно, шедевры деревянного зодчества апериодически горели. Но такого пепелища специально устроенного, да ещё с таким количеством жертв здесь не видели. Подполковник посмотрел на потрясённых соратников, да ребята, вы ещё Читы с Новосибирском не видели. В последнем, от правобережной части остались одни кучи щебня с торчащими в разные стороны кусками арматуры. Для него, находящегося под действием наркотика, зрелище получилось жутковатое. Увидели бы средневековые воители город до и после, не иначе умом бы тронулись.

Обе враждующие стороны затихли на две недели, силясь осознать произошедшее. Дружинники князя периодически ходили на разведку, однажды вернулись с языком, рассказавшим много интересного. Злополучный штурм обошёлся коалиции князей почти в пять тысяч убитыми. Кое у кого из князей анус резко сократился до размеров мышиного глаза. Боярство вообще взвыло. Нижний город, с его разбитыми в щепки укреплениями, считался не серьёзной целью, по этому, в первых рядах шли именно боярские дружины, они же больше всего пострадали в огненной западне. Потянулось боярство к своим князьям с резонным вопросом: "а оно нам надо?". Есть конечно вопросы к Мстиславу, но не столь серьёзные, чтобы заживо сгореть. Жили рядом с ним столько лет и ещё поживём. Это у Боголюбского с ним счёты, ещё с отрочества, вот пусть сам и разбирается. Собственно, случилось то, на что и рассчитывали.

Всё испортил сын Боголюбского, собрал народ и вежливо вставил всем пистон. Да, серьёзные потери, однако не катастрофические. У них под рукой всё ещё рать способная разнести сам Царьград, а Киев ей на один хороший удар. Да, Мстислав их перехитрил, но когда новые пороки смешают с землёй стены Ярославого города, повторить затею с огнём ему не удастся. Отступать им уже некуда, да и сами горожане, услышав подобное предложение вышвырнут его пинком под зад. В Ярослововом городе не одно поколение люди живут солидные, от которых благосостояние всей Руси зависит, баловаться с огнём там ни кто не разрешит. Им нужна лишь толика терпения на время работы пороков, потом подняться на вал и войти в город. А сейчас вернуться - одно позорище. Ладно, Мстислав воин знатный, от такого битым быть не позор, но что люди скажут? А скажут они примерно следующее: "Одинадцать князей с великой силой пришли под стены Киевские, которые один Мстислав со своей дружиной малой оборонял. Ослеплённые гордыней, не вняли князья его словам о мире. И тогда он им так врезал, что разбежались поджав хвосты словно побитые псы. И зачем нам такие князья, может один Мстислав вместо всех них лучше справиться?"