Чтение онлайн

– Еще минус десять баллов с Гриффиндора за пререкания с преподавателем, Уизли.

– Но сэр! Это нечестно! – возмутилась Гермиона. – Забини разбил Рону нос, да и все они участвовали!

– О честности будете разглагольствовать у себя в гостиной, Грейнджер, – невозмутимо приподнял бровь Снейп. – Поттер, уведите свою армию юных идеалистов, пока Гриффиндор не лишился следующих пятидесяти баллов.

Я закусила губу, еле сдерживаясь, чтобы не заплакать от обиды. Неужели профессор действительно такой, как говорят Тео и близнецы?

С трудом проглотив так и вертевшиеся на языке обидные слова, я развернулась и направилась в башню. Остальные потянулись следом за мной.

– Берегись, Малфой, – процедила я, проходя мимо гаденыша. – Ты мне за это заплатишь.

– Боюсь-боюсь, – насмешливо фыркнул он, скрещивая руки на груди.

До самой комнаты второкурсников мы шли в гнетущем молчании, но, едва только за нами закрылась дверь спальни, как все заговорили разом.

– Возмутительно! – воскликнула Миона.

– Сальный хрыч! Чтоб у него все котлы повзрывались!

– Чтоб Малфою жизнь закончить в Азкабане, вместе со всей его шайкой, – буркнула я, опускаясь между Фредом и Джорджем.

– «Юные идеалисты», – передразнил Теобальд, занимая свое привычное место на подоконнике. – Летучая мышь-переросток!

– Тоже мне, преподаватель, – махнул рукой Рональд, падая в кресло напротив Гермионы. – Да он хуже всех слизеринцев вместе взятых! Гадище!

– Рон, ты как? – обеспокоенно спросила Герм, смотря на кровавую полосу под носом младшего Уизли.

– Порядок, – проворчал тот. – И что он им сделает?

– То, что ты и сказал, – мрачно отозвался Тео. – Погладит по головке и даст горячего шоколада.

– Ага, и на лютне колыбельную сыграет, – тем же тоном добавила я, вызвав смех друзей.

– Все-таки шестьдесят баллов! – Миона уронила голову на руки. – Остальные нас убьют!

– Не убьют, когда узнают, кто именно снял и почему, – покачал головой Нотт.

– Ладно, чего теперь уж, – развела я руками. – Тео, ты что-то хотел нам сказать?

Теобальд сложил ладони домиком и посмотрел на нас.

– В общем, слушайте. Видели, Снейп хромает?

Все закивали, а Нотт обратился к нам с Гермионой:

– Вчера вы пропустили ужин, поэтому не видели, с чего все началось. Итак, в Большой зал вбежал, истошно вопя про тролля в темницах, Квиррелл, и грохнулся в обморок. После этого началась паника, старосты факультетов стали всех собирать, чтобы проводить по гостиным, а мы улизнули на ваши поиски. И вот сегодня я вспомнил, что нашего обожаемого зельевара на ужине не было. Однако когда нас нашла МакГонагалл, он уже был с ней и Квиреллом. А сегодня… Фред, Джордж?

– Мы проходили мимо каморки Филча…

– … шли с трансфигурации…

– … МакГонагалл нас задержала из-за домашки…

– … и видели, как завхоз обрабатывает…

– … ногу Снейпа каким-то зельем…

– … там были глубокие царапины.

Я непонимающе посмотрела на мальчишек и переглянулась с Гермионой. Подруга задумчиво склонила голову набок, а потом, словно решив какую-то задачу, быстро выпрямилась и выпалила:

– Туалет для девочек находится на следующем пролете от восточного крыла! Царапины у Снейпа могут быть от трехголового пса!

– Верно, – согласился Теобальд.

– Стой-ка, – нахмурилась я. – Ты думаешь, что Снейп пытался пробраться к тому, что охраняет зверюга?

– Да, – подтвердил Нотт. – Вот только у зверюги оказались длинные когти, да и суматоха с троллем изрядно подпортила ему все дело.

– Но зачем это ему? – я недоуменно посмотрела на близнецов, ища поддержки.

– Да Мерлин его знает, – вклинился Рон. – Но все это очень похоже на правду. Ты глянь на него. Да он же зло в чистом виде!

– Э, тут ты ошибаешься, братец…

– … он зло в немытом виде! – разрядили обстановку Рыжики.

– Чтобы там ни было спрятано, Снейпу оно зачем-то нужно, и я уверен, он попытается добыть это еще раз, – серьезно сказал Теобальд.

С версией Тео были согласны все, даже Гермиона. Похоже, всем, кроме меня, декан Слизерина казался отвратительным человеком. Да и я, после сегодняшнего, всерьез задумалась, насколько обманчиво первое впечатление. Возможно, Теобальд прав, и Снейп действительно пытался забрать это «что-то». Может, это он тогда пробрался в Гринготтс? Да и в тот вечер, когда мы столкнулись с трехголовым монстром, ему зачем-то понадобилось в Запретный Лес после отбоя. Странно это все.

Да, пока он главный подозреваемый в попытке воровства неизвестно чего…

====== Глава 13 Первая зацепка ======

Отлично. Просто отлично. Половина шестого утра, суббота, а я не могу заснуть, потому что через какие-то пять часов мне предстоит опозориться перед всей школой. Матч Слизерина и Гриффиндора.

И зачем я вообще согласилась играть в квиддич? В конце концов, полетать на метле можно было бы и просто так… Нацепив очки, я поднялась с кровати, в полной темноте нашарив свой халат, достала из тумбочки щетку и пошла в ванную. Холодная вода немного взбодрила, а зубная паста с мятным вкусом почти убедила, что это обычное утро обычного учебного дня. Как же. Обычный день в Хогвартсе? И не мечтай. Вернувшись в спальню, я прошла мимо кровати Лаванды и села на подоконник. За окном было слишком темно, чтобы понять, идет дождь или нет, вдобавок шумел ветер. Всю последнюю неделю противная морось атаковала замок, навевая сон и портя настроение, не говоря уж о тренировках по квиддичу. Не знаю, кто из сборной был самым злобным: Оливер или близнецы. Первого раздражало все – от погодных условий до грязных метел, а Фреда и Джорджа бесило то, что Вуд в энный раз повторял

нам одни и те же тактические стратегии и заставлял отрабатывать одни и те же движения. Подумав о близнецах, я окончательно отказалась от мысли о дезертирстве. Не простят. Но, Мерлин, ловец Слизерина на три курса старше меня и играет с прошлого года. Хотя, с другой стороны, у меня самая быстрая метла, и никто на факультете «змей» до сих пор не в курсе, кто именно является ловцом Гриффиндора. До восьми я просидела, повторяя про себя поучения Оливера и собственные полетные приемы. Когда на улице посветлело, оказалось, что все не так плохо. Серые густые тучи, ветер, холод, но дождя не было, а это самое главное! Для меня. И так глаза будут слезиться, а уж если еще и дождь, то точно помашем Кубку ручкой. – Кейт? Давно не спишь? Я обернулась и увидела Гермиону, приподнявшую голову с подушки. – С шести, – тяжело вздохнула я. – Волнуешься перед матчем, да? – Грейнджер тоже встала с кровати и, накинув халат, села рядом на подоконник. – Да. Честно говоря, у меня такое ощущение, будто живот в узел закрутился… Все стараюсь представить, как это будет. В смысле, тренировка это одно, никому в голову не придет серьезно нарушать правила и калечить намеренно, но слизеринцы… – То есть, ты боишься, что с тобой что-то случится? – Миона внимательно посмотрела на меня. – Нет, как бы это объяснить… – Я задумалась над ответом, разглядывая руки. – Я не боюсь себе что-нибудь сломать. Скорее, переживаю, что не смогу поймать снитч. – Да брось, – отмахнулась Герм. – Это у тебя в крови. Уверена, у тебя все получится! И потом, близнецы будут рядом и отобьют любой бладжер! Я улыбнулась, вспомнив последнюю тренировку, когда старшие братья Рона не отлетали от меня дальше, чем на четыре метра, отвечая на все замечания Оливера, что потеря ловца невосполнима. В конце концов, Вуд махнул рукой и сказал, что разрешает одному из Рыжиков постоянно страховать меня на матче. Больше для себя самого, чем для команды, он обозвал это тактическим ходом, не использовавшимся ранее. – О чем думаешь? – полюбопытствовала Герм, наблюдая за моей улыбкой, расползшейся практически до ушей. – Ты напомнила мне, что сегодня один из близнецов будет практически моей тенью. – Как позавчера? – Теперь и Гермиона улыбнулась. – Удивительно, как синхронно вы все делаете на поле. Ой, это же здорово! Возможно, Теобальд наконец-то не будет ворчать! – Не поняла? – удивленно посмотрела я на подругу. – Ну, на каждой вашей тренировке он ворчит себе под нос еще хуже, чем голодный Рон. Что-то вроде, что если ты упадешь с метлы или в тебя попадет бладжер, то он что-нибудь сделает сначала с Вудом, а потом открутит головы Фреду и Джорджу. Я закатила глаза: – Ну, конечно. Что мне, пять лет что ли? – Знаешь, когда ты последний раз говорила им что-то вроде этого, на нас наткнулся тролль… Мы переглянулись и засмеялись, уткнувшись друг в друга. – Вы чего не спите? – сонно пробормотала Патил. – Выходные же… – Прости, Парвати, – скороговоркой извинилась Гермиона, – мы больше не будем шуметь. – Давай пойдем в гостиную, – шепотом предложила я. – Давай, – кивнула Грейнджер. Пока я одевалась, Миона сходила в ванную, и через пять минут мы вышли из комнаты. – Как думаешь, ребята спят? – Вряд ли, – пожала плечами Гермиона. – Можно проверить. Если да, то посидим в гостиной. Быстро поднявшись по лестнице в крыло мальчиков, мы постучали в дверь и осторожно приоткрыли ее. – Фред, ты проспорил! – весело крикнул Джордж, кидая в брата подушкой. – Леди Поттер сегодня жаворонок! Теобальд из-за задернутого полога пробухтел: – Сами не спите, хотя бы остальным нормальным людям не мешайте. Кейт, Гермиона, привет. – Как ты понял, что я тоже зашла? – удивилась Грейнджер. – Логика – великая вещь, – все тем же недовольным тоном ответил Нотт. – И тебе доброго утра, Тео, – отозвалась я. – Девять утра, а ты уже ворчун ворчуном. Рыжики прыснули, и я плюхнулась на кровать Фреда. – Хай, Кейт! – отозвался со своей постели Ли. – Готова навалять слизеринцам? – Всегда, – как можно увереннее ответила я. – Вот это наш настрой! – одобрили близнецы. – Отлично! – оценил Джордан. – Я буду комментировать матч! – Поздравляю! – подмигнула я ему. В дверь постучали, а потом показалась рыжая голова Рона: – Так и знал, что вы не спите, – пробубнил он. – Доброе утро… – … Рони! – Вы только посмотрите… – … как он жизнерадостен и весел… – … в это чудесное утро! – Старина Теобальд… – … и рядом не стоял! – Ха-ха-ха, – закатил глаза младший Уизли. Полог у кровати возле окна отодвинулся, и перед нами предстал полностью собранный Нотт, убирающий палочку во внутренний карман мантии. – Раз уж поспать сегодня мне не дано, идемте завтракать. – Поддерживаю! – просиял Рональд, оборачиваясь к Гермионе. – Еще бы, – хором сказали мы с близнецами, и все засмеялись. При мысли о еде узел в животе стал еще туже. Похоже, лучше мне в Большом Зале накануне игры не показываться. – Что случилось? – шепотом спросил Джордж, пока Рон выяснял, почему над ним смеются. – У меня аппетита нет, – призналась я. – Наверное, лучше сразу пойду на поле, в раздевалку, посижу до начала матча там. – Мы с тобой, – тут же отозвались Рыжики, переглянувшись. – Только бутербродов себе захватим по дороге, хорошо? – добавил Фред. – Да ладно вам, не надо, – слабо запротестовала я. – Вот только… – … не начинай! – отмахнулись загонщики Гриффиндора. – О чем это вы там трое? – Теобальд подозрительно посмотрел на нас. – Мы сразу пойдем на поле, чтобы слизеринцы не увидели нашего ловца. Пусть будет сюрприз змеенышам, – ответил Фордж. – А завтрак? – изумился Рон. – А поедим после! – поддразнил брата Дред. Выйдя из башни, мы спустились в холл, по дороге отмечая, что Хогвартс уже просыпается. То там, то сям слышались зевки и вопросы с портретов, звон доспехов, переговоры привидений и учеников, направляющихся на завтрак и обсуждающих предстоящий матч. Как будто тем других для разговоров нет. Просто издевательство. У дверей Большого Зала мы разделились, решив встретиться возле раздевалок до матча. Фред на полминуты скрылся в зале вместе с остальными и вернулся к нам с Джорджем с парой сэндвичей, флягой с тыквенным соком и несколькими яблоками, оттягивающими карманы его мантии. Стоило нам выйти из замка и увидеть башенки-трибуны, как мое волнение вернулось с удвоенной силой. – Вы как? Готовы к первой игре? – спросила я близнецов, переводя взгляд с одного на другого. – Ага, – легкомысленно кивнул Фред. – А ты? – Э… – Я уставилась под ноги на отвратительно чахлую траву. – Кейт? – Рыжики остановились. – А я как-то не готова! Я не знаю, что меня вообще дернуло тогда согласиться! Я не хочу никого подвести, не хочу, чтобы Слизерин выиграл, но… – Стоп-стоп-стоп! – Джордж встряхнул меня за плечи. – Ты готова… – … просто волнуешься! – Как только окажешься на метле… – … сразу все забудешь! – И потом… – … ты же гриффиндорка! – Поймаешь снитч, утрем нос Флинту… – … и весь остаток выходных будем праздновать! – Наверное, вы правы, – пробормотала я. – Ха, не «наверное»… – … а точно, леди Поттер, – широко улыбнулись близнецы. До раздевалок мы дошли молча, но разговор и не был нужен. Не знаю почему, но рядом с Фредом и Джорджем мне всегда спокойно и как-то… легко. Они будто излучают солнечный свет даже в самый пасмурный день. Натягивая красно-золотую мантию, я мечтала о том, чтобы этот день поскорее закончился. Ну, хотя бы матч. Взяв «Нимбус», оставленный здесь еще вчера, я вышла в общую комнату, которую близнецы прозвали «капитанской», потому что именно здесь Оливер вдалбливал в нас план игры, говорил об ошибках и иногда хвалил (очень-очень редко). Близнецы уже сидели на второй скамье, доедая сэндвичи. Опустившись рядом, я положила метлу на колени и согнулась, опираясь локтями на древко. – Кейт, давай веселее! – Фред взъерошил мои волосы, уничтожая последний след расчески. – Ну, спасибо, – проворчала я, выпрямляясь и пытаясь пригладить непослушные короткие пряди. – Что это на вас? Мои невидимки? Я уставилась на воротники мантий близнецов. У обоих были прикреплены мои заколки, совсем как на вступительном испытании. – А то! Это наши… – … талисманы на счастье! – И вы туда же, – покачала я головой. – Да не приносят мои вещи счастья! – Нам видней! – широко улыбнулись Рыжики в ответ. В раздевалку стала подтягиваться остальная команда. Алисия и Анжела нервничали, Кэти пыталась их приободрить, но мне показалось, что ей грустно. Может, из-за того, что она запасной игрок? Близнецы попытались было рассмешить девочек, но в этот момент в «капитанскую» стремительным шагом ворвался Оливер, уже порядком взвинченный, судя по лицу. Единственным, абсолютно спокойным человеком оставался Эндрю Анском. Еще бы, это для него не первая и даже не пятая игра. – Так… – Вуд встал перед нами. – Мы их сделаем. Мы тренировались больше, у нас новые, неизвестные им тактики… – И у нас Кейт! – вставили близнецы, а я покраснела, ткнув локтем Джорджа, сидящего ближе. – И это тоже, – согласился капитан. – Кейт, твоя задача снитч, не отвлекайся от его поисков, дури ловца Слизерина. Анжелина, Алисия, Эндрю, свою задачу вы знаете. Фред, ты страхуешь Кейт, Джордж остальных. Всем удачи, и Мерлина ради, не ведитесь на уловки слизеринцев, никаких нарушений или драк. Я не хочу потом краснеть перед МакГонагалл. – Вот и все… – … час настал, – замогильными голосами сказали Рыжики, когда мы с Оливером встали в пару (капитан и ловец всегда выходят первыми). – Фред, Джордж, не смешно! – Я оглянулась на них, но, разумеется, ничего не получила в ответ кроме лукавых улыбок. – Переживаешь, Кейт? – тихо спросил Оливер, когда мы уже стояли перед воротами на поле. Мерлин, меня об этом еще только слепой не спросил! Я настолько читаема? – Есть немного, – нервно признала я. – А у тебя как прошла первая игра? – Да я ее особо и не помню, – пожал плечами капитан. – На второй минуте бладжер зарядил мне в голову, так что весь остаток матча я провел в лазарете. Я сглотнула и снова обернулась на Фреда, который сегодня должен был отбивать от меня чокнутые мячи. – Все, ребята, удачи! – крикнул Вуд, заметив, что ворота открываются. В глаза хлынул слепящий свет, оказывается, за то время, что мы были в раздевалке, на улице разъяснилось и выглянуло солнце, а рев трибун на несколько секунд лишил меня слуха. Вскочив на метлу следом за капитаном, я вылетела к центру поля, куда так же устремилась команда Слизерина с противоположной стороны. – А ВОТ И КОМАНДА ГРИФФИНДОРА, ДАМЫ И ГОСПОДА! – затарахтел Ли Джордан. – КАПИТАН И ВРАТАРЬ ОЛИВЕР ВУД, ОХОТНИКИ ЭНДРЮ АНСКОМ, АЛИСИЯ СПИННЕТ, АНЖЕЛИНА ДЖОНСОН, ЗАГОНЩИКИ ФРЕД И ДЖОРДЖ УИЗЛИ И НАКОНЕЦ, ЛОВЕЦ, БЛЕСТЯЩАЯ НАХОДКА ВУДА, КЭТРИН ПОТТЕР! Услышав собственное имя, я сжалась, тут же почувствовав на себе множество взглядов. Зелено-серебряные трибуны возмущенно заколыхались, мне даже стало жаль, что не увижу стопроцентно потрясенную мину Малфоя. Пока мадам Трюк говорила о том, что ожидает честной игры, я поднялась выше остальных игроков и застыла напротив ловца Слизерина Бойда. Он ухмыльнулся мне, явно не считая меня особой проблемой. Посмотрим. Сжав древко, я мило улыбнулась в ответ, уже не чувствуя напряжение или волнение, только азарт и желание стереть противные ухмылки с лиц «змеенышей». Скосив в сторону трибун болельщиков Гриффиндора, пестревших ало-золотыми знаменами, флажками и шарфами, увидела большие плакаты «Снитч Поттер», «Победу Гриффиндору» с изображением льва, и в глазах защипало от осознания поддержки и веры в нас факультета. – СВИСТОК! МАТЧ НАЧАЛСЯ! В этот же момент мячи были выпущены, и я взлетела еще выше, ища крохотный золотой снитч, уже успевший куда-то спрятаться. Облетев несколько раз поле, избежав при этом столкновения с охотниками Слизерина, которые были не прочь меня протаранить, но в последний момент у них появились более важные дела (Фред ловко отбил в них бладжер), я зависла на другой стороне поля. Дред расположился чуть ниже, не отлетая от меня дальше двух метров, как мы и договорились еще на тренировке. – Квоффл в руках у Спиннет, передача Джонсон, пас назад Анскому, Эндрю легко уходит от Монтегю, уже протянувшего свою лапищу… – Джордан! – рявкнула МакГонагалл аккурат в микрофон. Я засмеялась, продолжая выискивать снитч, и, увидев неподалеку Бойда, резко устремилась вниз, входя в отвесное пике. – И ДА! СПИННЕТ ЗАБИВАЕТ! ДЕСЯТЬ ОЧКОВ ГРИФФИНДОРУ! НО ПОДОЖДИТЕ! НА ДРУГОМ КОНЦЕ ПОЛЯ ПОТТЕР ЯВНО УВИДЕЛА СНИТЧ! Ага, пять раз, Ли, но спасибо. – БЛЕСТЯЩЕЕ ПИКЕ, ЗА НЕЙ УСТРЕМЛЯЕТСЯ БОЙД НА СВОЕЙ КОМЕТЕ СТО КАКОЙ-ТО МОДЕЛИ, НО КУДА ЕЙ ЗА НИМБУСОМ? ПОТТЕР ДЕЛАЕТ ИЗЯЩНЫЙ, ОСМЕЛЮСЬ ЗАМЕТИТЬ, КОРОННЫЙ РАЗВОРОТ У САМОЙ ТРИБУНЫ, А ВОТ БОЙД ПРОЛЕТАЕТ ДАЛЬШЕ! НЕУДАЧ… – Джордан!!! – Простите, профессор, я всего лишь хотел сказать, что ловец Слизерина неудачно преследовал Поттер! – выкрутился Джордан. Я захихикала, на лету дав Джорджу, проносящемуся мимо, пять. – Умница! – крикнул он. – Знаю! – ХА! АНСКОМ ЗАБИВАЕТ ЕЩЕ ОДИН ГОЛ ПОД ШУМОК, СОЗДАННЫЙ ПОТТЕР! ВОТ, УЧИСЬ, СЛИЗЕРИН! И ВСЕ БЕЗ НАРУШЕНИЙ ПРАВИЛ! СЧЕТ ДВАДЦАТЬ – НОЛЬ В ПОЛЬЗУ ГРИФФИНДОРА! Наши болельщики ликующе заревели, скандируя имена охотников, и кто-то даже выпустил красно-золотой салют, хотя я догадывалась кто. Тео. Мерлин, да где же снитч? Я бешено заозиралась, облетая поле по пятому кругу. Как на тренировке, так он сразу ловится, а на матче… Гадство! Сверху на меня упала тень и, подняв голову, я встретилась со злобным взглядом Флинта, капитана Слизерина. Справа и слева выросли Монтегю и Уорингтон. Черт! Они не дадут мне развернуться, и я впечатаюсь в стену. Вот ведь…змееныши! – ПОТТЕР ЗАЖИМАЮТ В КЛЕЩИ, ОДНАКО ТРОИЦА ПОЛЗУЧИХ ГАДОВ… – Джордан!!! Я уберу тебя из комментаторов!!! – … НЕ УЧЛА ОДНОГО! ТАМ ГДЕ ПОТТЕР, ВСЕГДА БРАТЬЯ УИЗЛИ! ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫЙ УДАР КОГО-ТО ИЗ НИХ ОТПРАВЛЯЕТ МОНТЕГЮ НА ХОЛОДНУЮ НОЯБРЬСКУЮ ТРАВКУ! ПЕРЕДАВАЙ ПРИВЕТ МАДАМ ПОМФРИ, НЕУ… ТО ЕСТЬ НЕХОРОШИЙ НАРУШИТЕЛЬ! Под хохот трибун и свой собственный, я вильнула вправо, перевернулась назад и поравнялась с Фредом. Я точно знала, что меня прикрыл именно он. – Порядок? – крикнул Рыжик. – Спасибо! – не думая, что делаю, я послала ему воздушный поцелуй и поспешно забрала выше, ощутив, как загорелись щеки. Нашла время, тоже мне! Отключившись от всего вокруг, сосредоточилась на своей задаче. Давай же, малыш, покажись! Вспышка метрах в семи левее, прямо возле башенки одной из трибун, привлекла мое внимание. Снитч. Бойд был на другом конце поля, так что… – УОРИНГТОН ОТБИВАЕТ БЛАДЖЕР В ЗАПРЕЩЕННОЙ ЗОНЕ, НАПРАВЛЯЯ ЕГО В ВУДА, В ТО ВРЕМЯ КАК ФЛИНТ СОБИРАЕТСЯ БРОСИТЬ КВОФФЛ, СОВЕРШЕННО НЕ ПО-ДЖЕНТЕЛЬМЕНСКИ ОТНЯТЫЙ У АЛИСИИ! ОЛИВЕР ГЕРОИЧЕСКИ НЕ ПОКИДАЕТ КОЛЬЦА, ПОХОЖЕ, ПОНИМАЯ, ЧТО КАК ТОЛЬКО ОН ПОПЫТАЕТСЯ УЙТИ ОТ БЛАДЖЕРА, ФЛИНТ БРОСИТ МЯЧ! МАДАМ ТРЮК, КУДА ВЫ СМОТРИТЕ!? О, НЕТ! БЛАДЖЕР СБИВАЕТ ВУДА С МЕТЛЫ! ДВАДЦАТЬ – ДЕСЯТЬ! – Уроды! – рявкнул Фред, махнув битой. Обернувшись, я посмотрела вниз как раз в тот момент, когда Вуда уже уносили с поля. Стиснув зубы, повернулась обратно. Снитч все еще был там. Чем быстрее я его поймаю, тем быстрее мы навестим Оливера и утрем нос этим… – ДЖОНСОН ПРОБЬЕТ ПЕНАЛЬТИ! Пока все внимание было сосредоточено на кольцах слизеринцев, я устремилась к снитчу, молясь, чтобы вездесущий Джордан этого не заметил. Когда до мячика оставалось каких-то жалких полметра, с метлой что-то случилось. Меня тряхнуло, «Нимбус» вильнул в сторону, вверх, вниз… Вцепившись в древко, я попыталась удержаться на месте, но метла как-будто взбесилась. Наверное, это какая-то порча… А у меня с собой нет палочки, да и как бы я ей воспользовалась, вспомнить тот же случай с троллем… – ЧТО С МЕТЛОЙ ПОТТЕР!? Отлично, Джордан! Спасибо! – Кейт!!! – раздались снизу крики Фреда и Джорджа. – Что происходит? – Метла не слушается!!! Кто-то навел заклятье! – провопила я. В этот момент «Нимбус» взбрыкнул особо резко, и я слетела с него, едва успев схватиться руками за древко. – Кейт, прыгай! – заорал Джордж. Судорожно вздохнув, я уже почти разжала пальцы, когда все прекратилось. Метла застыла в воздухе ровно, вот только сил на то, чтобы подтянуться у меня не хватало. Всегда терпеть не могла упражнения с перекладиной на физкультуре в маггловской школе. – Ребята, все нормально, но я не смогу на нее забраться! – О да, все просто супер, – пробормотал мне на ухо Фред, наконец, сумев подлететь и обхватить двумя руками за пояс. Отцепившись от древка, обняла его за шею, мы поднялись выше, и он пересадил меня на метлу. – Я упустила снитч! – запаниковала я. – Ничего, нагонишь, – ободряюще улыбнулся Дред и поймал биту, брошенную ему Джорджем. Наверное, отдал ее брату, чтобы помочь мне. – Играем! Я пригнулась к метле, быстро набирая высоту. Еще один круг над полем ничего не дал. Нервно поправив очки, закусила губу, злясь на всех вокруг. Кто навел проклятье на метлу? Слизеринцы? Ну, подождите у меня… – ПОТТЕР И УИЗЛИ СНОВА В ИГРЕ! СЧЕТ ТРИДЦАТЬ – ДВАДЦАТЬ, В ПОЛЬЗУ ГРИФФИНДОРА, НО, УЧИТЫВАЯ, ЧТО КРАСНО-ЗОЛОТЫЕ ОСТАЛИСЬ БЕЗ ВРАТАРЯ ИЗ-ЗА ГРЯЗНОЙ ПОДЛОЙ ИГРЫ, ИСХОД МАТЧА В РУКАХ ЛОВЦОВ! Спасибо, Ли! Это именно то, что я хотела услышать. Уйдя в штопор, внаглую подрезала Флинта и запетляла по всему полю в поисках снитча. На хвост сел Бойд. Надоело. Заложив вираж, я снова устремилась вниз на такой скорости, что заслезились глаза, а потом взгляд зацепился за что-то светлое, настолько резко контрастирующее с пожухшей травой, что не заметить это было трудно. Вот оно. Накренив «Нимбус» вправо, я полетела к снитчу, зависшему у самой земли. И когда я уже почти настигла мячик, он вдруг решил полетать! Что за подлость? Бойд, тоже увидевший снитч, летел прямо надо мной, явно готовый спикировать. Сейчас все зависело не от скорости или маневренности метел, а от того, кто первый решится перехватить мячик. Ли надрывался в микрофон, остальная игра застыла, все наблюдали за нами. Решившись, я подобрала ноги и, раскинув руки, встала на метле, удерживая равновесие и опережая слизеринца на какие-то крохи секунд. Нужно было прыгать… В ушах свистел ветер, перед глазами все расплывалось и сливалось в одно разноцветное пятно, ноги тряслись… Долго я так не продержусь. – Ну же… – Резко надавив на кончик древка, на манер скейтбордистов у магглов, я прыгнула и тут же почувствовала, как нёбо что-то защекотало, а зубов касается нечто холодное. Это было все, что я успела понять, перед тем как упасть на траву, больно приземлившись на локти и колени. Все, на следующей тренировке однозначно учусь падать с метлы правильно… И все-таки, что это у меня во рту… Перекатившись, я как-то странно икнула и, поднеся руку ко рту, выплюнула на нее золотой мячик… – ДААААА!!! КЭТРИН ПОТТЕР ПОЙМАЛА СНИТЧ! ГРИФФИНДОР ВЫИГРАЛ!!! – заорал Ли Джордан, помогая мне осознать случившееся. В следующий миг на меня налетели девчонки, и я оказалась погребена под ними. Анжелина и Алисия что-то визжали, тискали меня, потом к ним присоединилась Кэти… Эндрю Анском похлопал по плечу и коротко обнял, после чего я побежала к близнецам. – С победой! – Джордж поймал меня и закружил. – А еще с нами спорила, что твои вещи не приносят счастья! – Фред перекинул одну мою руку через плечо, Фордж придержал вторую, и я повисла между ними, поджимая ноги в коленях. Не в силах что-либо сказать, просто поцеловала обоих в щеки по очереди, чувствуя свои любимые ароматы и тепло их кожи. – Я это сделала, – прошептала я. – Я его поймала. – Конечно же, сделала… – … мы не сомневались… – … что именно так все и будет! На поле хлынули болельщики, в первых рядах я увидела улыбающихся Тео, Гермиону и Рона, и, отпустив близнецов, побежала им навстречу. – Молодец! – Ты так здорово летаешь! – Отпад! – Ребята, вы меня задушите! – прохрипела я, не прекращая улыбаться. – Идем праздновать! – прокричал Дин Томас. – Все в гостиную! Несколько минут вокруг творилось полное сумасшествие, гриффиндорцы кричали, смеялись и свистели, и, чтобы не оказаться подхваченной толпой софакультетников, направляющихся в школу, я взяла Фреда и Джорджа за руки. Мальчики крепко сжали мои ладони в ответ и одинаково тепло улыбнулись. – Давайте притормозим, есть кое-что на обсуждение, – сказала Герм, и я отвела взгляд от Рыжиков, смутившись. – Да уж, нам есть что рассказать! – поддержал ее Рональд. Мы пошли медленней, пока не оказались чуть ли не последними во всей процессии. – Так в чем дело? – поинтересовался Фред. – Снейп навел порчу на метлу Кейт, – бухнул Теобальд, серьезно посмотрев на нас. – Снейп? – разинула я рот. – Ага, – кивнула Миона. – Все время пока ты болталась в воздухе, он не отводил от тебя взгляда и что-то шептал. – А для наложения подобного необходим зрительный контакт! – добавил Рон. – В общем, мы с Тео пробрались под трибуну преподавателей и подожгли его мантию, и когда он отвлекся, все прекратилось, – поставила точку Герм. Ругнувшись, Джордж еще крепче стиснул мою руку. – Вот ведь тварь! – Фред посмотрел вокруг, и я облегченно вздохнула, когда он не нашел зельевара. Не хватало еще объяснять, почему Дред напал на учителя. – У нас все равно нет доказательств, – пожала я плечами. – Кейт, ты чего? – опешил Нотт. – Он тебя едва не покалечил, а ты его защищаешь? Ты могла бы упасть и серьезно пострадать. – Я был рядом, – мотнул головой Фред раньше, чем я успела ответить на выпад друга. – Я никого не защищаю! Просто у нас действительно нет серьезных доказательств! А тому, что есть, никто не поверит! – вскипела я. – Эй, ребята, вы чего это ссоритесь? – раздался над нами громогласный голос Хагрида. Обернувшись, я задрала голову и улыбнулась лесничему: – Привет, Хагрид! – Мы не ссоримся, просто громко обсуждаем, – кисло поправил Тео. – Игру че ли? – добродушно отозвался полувеликан. – Да, хороший матч, и вы, – он указал на меня с близнецами, – хорошо летаете. Молодец Кейт, что не дала слизеринцам выиграть! Хоть Дамблдор этого и не одобряет, мол, мы должны относиться к каждому ученику хорошо, на каком бы факультете он ни был, я рад, что выиграл Гриффиндор. – Спаси… – Да нет, Хагрид, – перебил меня Рон. – Мы обсуждаем, как профессор Снейп навел порчу на метлу Кейт в середине матча. – Рон! – крикнула я. – Профессор Снейп? – недоверчиво посмотрел на нас лесничий, переставая улыбаться. – Да не… Вы чего-той путаете… – Ничего мы не путаем, – качнул головой Теобальд. – Он смотрел точно на Кейт и шептал себе под нос что-то, а как только перестал, все стало нормально. – Хорошо еще, Нотт благоразумно умолчал о поджоге мантии. – Да зачем ему это? – спросил Хагрид. – Вот и мне интересно! – Я многозначительно посмотрела на Тео, зная, что на этот вопрос у него точно ответа не найдется. – Как бы там ни было, мы знаем, что ему нужно что-то, что стережет свирепая трехголовая зверюга в восточном коридоре на втором этаже, – пробурчал Рон. – Свирепая? Да Пушок и мухи не обидит, а вот слюней напустит будь здоров… – Пушок? – ошарашенно переспросили близнецы, как и все мы, вытаращившись на Хагрида. – А ты откуда об этом знаешь? – воскликнула Гермиона. – Так кто, по-вашему, его туда посадил? Интересней, откуда вы про это пронюхали… – Случайно, – промямлила я. – Так что охраняет Пушок? – Так, вот что, – нахмурился Хагрид, – не лезьте вы в это дело! – А Снейп? – возмутился Теобальд. – Профессор Снейп – один из преподавателей, охраняющих этот… предмет, – пробормотал лесничий. – И так я вам уже много сказал… Пора мне… э… Клыка кормить. – Но, Хагрид! – воскликнула я. – Что это за предмет? – Не касается вас это… Это дела Дамблдора и Николаса Фламеля… ох…зря я вам это сказал. Не говоря больше ни слова, лесничий повернулся и зашагал к своей хижине, в то время как мы все переглянулись. – Николас Фламель! – Глаза Гермионы заблестели. – Уверена, в библиотеке найдется что-нибудь, связанное с ним! – Вот и первая зацепка! – широко улыбнулся Рон. – Угу, надо быстрее выяснить, что это за предмет. Пока Снейп до него не добрался, – уверенно сказал Тео. Я поморщилась, недовольная этими обвинениями. В конце концов, пока вина не доказана, человек считается невиновным? Фред и Джордж, смотревшие все это время на меня, цыкнули на Тео: – Угомонись, Нотт! Займемся выяснением всего завтра! А сейчас время праздновать победу! Я благодарно взглянула на них и повернулась к замку. – Да уж, пошли-ка! Нас, наверное, уже потеряли! – Кейт, – тихо позвал Теобальд, должно быть, понявший, что переборщил. Даже близнецы, так же на дух не переносящие зельевара, и те молчали, поняв, что я не верю в участие декана Слизерина в том, что произошло с метлой, а Нотт уперся и все. Сделав вид, что не услышала, я улыбнулась Рыжикам, подхватила их под руки и вприпрыжку направилась в школу. Фред с Джорджем засмеялись, и всю дорогу до башни Гриффиндора мы обсуждали с остальными матч, вспоминая реплики Джордана и реакцию профессора МакГонагалл на них.

====== Глава 14 Рождественский сюрприз ======

– Я больше…

– … не могу, – заявили близнецы, синхронно закрывая толстые пыльные фолианты. – Молодые люди! – возмутилась мадам Пинс. – Больше уважения к книгам! – Они случайно, мэм, – извинилась за них Гермиона, почему-то укоризненно посмотрев на меня. – Кто-нибудь что-нибудь нашел? – шепотом спросила я друзей. – Пару тонн пыли, – нахмурился Фред. – Огрызки перьев, – добавил Джордж. – Запах плесени, – пробурчал Рон. – Никаких упоминаний Фламеля, – покачал головой Теобальд. – И у меня, – приуныла я. – Пойдемте, скоро уже отбой. Со знаменательного матча Гриффиндор-Слизерин прошло полтора месяца. Все это время, помимо учебы, тренировок и стычек с Малфоем, мы занимались поиском информации по Николасу Фламелю и перерыли практически половину библиотеки. Шествуя между близнецами, и, как всегда держа их под руки, я думала, как буду без них все рождественские каникулы, начинающиеся с завтрашнего дня. Без них, без добродушного Рона, без ехидного Тео и всезнающей Гермионы. – Ладно, я продолжу поиски на каникулах, если что-то найду, напишу вам, – обратилась я к друзьям, когда все мы ступили на двигающуюся лестницу. Тео поперхнулся, Рыжики изумленно посмотрели на меня, будто я только что объявила, что перевожусь на Слизерин, а Рон с Герм непонимающе переглянулись. – Ребят, вы чего? – по очереди посмотрела я на каждого. – Прости, ты сказала, напишешь? – переспросил Нотт, как-то странно подмигнув близнецам. – Ну… да… Вы же уезжаете по домам, а я останусь в Хогвартсе… Секунда, и все мальчишки захохотали, вызывая недовольство портретов, тут же зашикавших на нас. – Что смешного? – не поняла я, глядя то на согнувшихся Фреда с Джорджем, то на посмеивающихся Тео с Рональдом. – Кейт, уезжаю только я, – сказала Миона, улыбнувшись. – Может быть, вернусь на неделю раньше, если получится. – Нет, Поттер, ты в своем уме? – осведомился Теобальд. – Как, учитывая все передряги семестра, мы оставим тебя здесь одну? – Вот-вот! – хором поддержали Рыжики. – Да вы шутите, – не поверила я. – Вы что, правда, все каникулы будете здесь, со мной? – Правда, – одинаково ухмыльнулись ребята. Едва мы сошли с лестницы, как я набросилась на них с воплями и объятьями, не в состоянии сдержать свою радость. Чмокнув Тео и Рона, повисла на близнецах, которые тут же закружили меня по коридору, совсем как в тот день, когда я получила «Нимбус». – Какие планы? – спросила я у них, не прислушиваясь к комментариям Теобальда. – Спать и… – … веселиться! – Никакой учебы… – … только прогулки, полеты… – … посиделки, ну и библиотека! – воодушевленно перечислили Рыжики. – Звучит здорово! – признала я. Завалившись в гостиную Гриффиндора, мы расположились на привычных местах, возле камина. Герм села в кресло, доставая из сумки потрепанный фолиант, взятый сегодня из библиотеки, Рон и Тео уже поставили на столик шахматную доску, а Фред с Джорджем опустились на пол с журналом по квиддичу, одолженном у Вуда. Я же заняла кресло напротив Мионы, ближе к огню. Вытянув из сумки пергамент и чернильницу, поставила чернила на широкий подлокотник и посмотрела на пока что пустой

лист. Чуть подумав, я осторожно вывела на нем: 1) Восточный коридор, Пушок, люк. 2) Хэллоуин, тролль. 3) Матч, заклятие на метле. Закончив перечислять все странные события, ну, хорошо, особо-странные события, я уставилась на огонь, постукивая себя по носу кончиком пера. Во время каждого из них где-то поблизости был Снейп. Плюс его раны, которые лечил Филч, плюс его шепот на игре (в этом я не сомневалась, потому что знала, что Тео, Рон и Герм не врут), и плюс еще его просто отвратительное настроение, ухудшающееся с каждой неделей. Хотя, последнее сомнительно. Нотт полагал, что это из-за того, что зельевар пока не может получить охраняемый Пушком предмет. Я считала, что это просто потому, что Снейп есть Снейп, и отдых от нас ему нужен не меньше, чем нам от него. Как будто человек заработаться не может. Вспомнив свое состояние после каждодневных уборок у тети Петуньи, я передернулась. Впрочем, на уроках я ничем не показывала свое отношение, потому что все еще злилась за те шестьдесят отнятых баллов, и когда Снейп спрашивал меня по своему предмету, отвечала отрывисто, сжато и без энтузиазма, никак не реагируя на его саркастичные замечания. Фыркнув, я скомкала пергамент, на котором поразительным образом проявилась карикатура на мастера зелий, и швырнула его в камин. – Все в порядке? – спросил Теобальд, проследив за полетом бумажного снаряда. – Да, просто неудачный рисунок, – пожала я плечами. – Ну, кто ведет? – Рон думает уже пару минут, так что, пока я, – похвастал Нотт. – Эй! – возмутился младший Уизли, убирая руки от головы. – Я почти придумал, как устроить тебе мат в три хода! – Ага, – закатил глаза Тео. – А чего сразу не в один? – Я тебе еще покажу, – пробурчал Рональд, возвращаясь к созерцанию фигурок, нетерпеливо шевелящихся на доске. Миона, оторвавшись от книги, покачала головой, смотря на руины от «побежденных» фигур, возвышающихся возле локтей наших шахматистов. Как и я, Грейнджер считала игру в волшебные шахматы жестокой. Сняв очки, протерев стеклышки краем мантии и водрузив их обратно на нос, я едва не вскрикнула, обнаружив над собой Лонгботтома. – Невилл! – схватилась я за сердце в лучших традициях МакГонагалл, краем глаза отметив, что близнецы, до этого спорившие о преимуществах разных квиддичных команд, вскинули головы. – Ой, прости, Кейт, я не хотел тебя пугать, – промямлил мальчик, тут же покраснев. – Да, ничего. Что-то случилось? – уже спокойнее спросила я, обратив внимание на его нервное закусывание губы и робкий, полный отчаянья взгляд. – Нет. Да… – запнувшись, он развернулся и быстро, почти что бегом, пересек гостиную и скрылся в крыле мальчиков. – И что это было? – Я посмотрела на друзей, подыскивая объяснение странному поведению Лонгботтома. – Это же Невилл, – хмыкнул Тео. – Держу пари, он и сам не знает, зачем подходил, или же забыл. – Да уж, забывчивость… – … это по его части, – Рыжики одинаково подмигнули мне, вызывая улыбку. – Или, он хотел поговорить с Кейт и застеснялся нас, – выдвинула версию Герм. – С чего бы это? – еще больше удивилась я. Миона красноречиво посмотрела на меня, но встретив полное непонимание, нахмурилась: – Ну… – Она хочет сказать, что Невилл втрескался в тебя по уши, – подсказал Рон, зевнув. – Рональд! – возмутилась Гермиона. – Я не пересказываю сплетни! – А я тебя в этом обвинял что ли? – вытаращился на Герм Уизли. – Я, между прочим, с ним в одной спальне, и вопросами про Кейт он меня уже порядком достал. Нет, он хороший малый, и когда не робеет, с ним разговаривать интересно, но откуда мне, например, знать, какой у тебя любимый цветок? – Орхидея, – хором ответили Фред с Джорджем, не сводя с меня глаз. – Да ну, глупости все это, – пробормотала я, тряхнув головой. – Мы просто хорошо общаемся, только и всего. – Так, тема закрыта, – Теобальд наконец-то проснулся, вняв моим умоляющим взглядам. Было стыдно и неудобно, да и вообще я себя чувствовала как-то не в своей тарелке, что ли. На близнецов смотреть почему-то не хотелось. К счастью, Гермиона, как нельзя кстати, кинула мне спасательный круг: – Ой, а мне пора собирать вещи, а то завтра могу что-нибудь забыть… Кейт, поможешь? Я с готовностью вскочила и, побросав письменные принадлежности обратно в сумку, закинула ее себе на плечо. – Спокойной ночи, ребят, – я дала «пять» Тео и Рону и нерешительно, злясь на саму себя, повернулась к Рыжикам. – Ну… до завтра? – Конечно, леди Поттер, – тепло улыбнулись оба, дружно дав мне «пять». Облегченно улыбнувшись, я пошла за быстро удалявшейся Герм, и, нагнав ее уже на лестнице, ведущей в крыло девочек, выдохнула: – Спасибо. – Да не за что, – Миона искоса посмотрела на меня. – Тебе нужно было сбежать оттуда. Правда, теперь ничто не мешает им поинтересоваться у Рона, что еще спрашивал о тебе Невилл. А уж, учитывая его тактичность… – Нет уж, Тео не даст им обсуждать все это, – передернулась я. – По крайней мере, я на это надеюсь. Ты же уже собрала все? – Ага. Осталось только одежду положить, – кивнула Грейнджер. Весь остаток вечера мы с Герм читали и посмеивались над Парвати с Лавандой, собирающих чемоданы и метавшихся по комнате в поисках той или иной вещи. На следующее утро, сразу после завтрака, мы проводили Гермиону, пожелали ей хороших каникул, пообещали продолжить поиски по Николасу Фламелю, и, в случае чего, сразу же прислать сову. Когда мы шли обратно от ворот школы, близнецы затеяли снежные баталии, так что в замок удалось вернуться только к обеду. Вдобавок, по дороге Фред и Джордж, углядев неподалеку профессора Квирелла, направляющегося к озеру, заколдовали снежки, чтобы те летали за преподавателем ЗОТИ и стучали ему по макушке. По замыслу Рыжиков, они должны были сбить тюрбан Квирелла, заморозить рассаду чеснока, которую он скрывает и, таким образом, убрать этот мерзкий противный запах. Усталые, замерзшие, голодные, но счастливые, мы вошли в Большой Зал, сели за стол, и тут же заметили, как мало учащихся осталось в Хогвартсе. К нашему удовольствию, за столом слизеринцев не наблюдалось вообще никого, кроме пары старшекурсников. Правда, Теобальд немного загрустил, и мне подумалось: может он переживает из-за своей семьи? – Кейт? – приподнял бровь Нотт. – Ты чего? Поняв, что друг заметил мой внимательный взгляд, я качнула головой и улыбнулась: – Ничего, просто задумалась. – О чем? – О том, что это лучшие каникулы, которые у меня когда-либо были. – Ну, Кейт… – …это только первый день! – вступили в разговор близнецы. – Да, а завтра уже Рождество. Спорим, мама пришлет нам по свитеру? – не прожевав до конца, спросил у братьев Рональд. – Пф, пустое, – пожал плечами Фред. – Это слишком предсказуемо, – добавил Джордж. Я улыбнулась в кубок с тыквенным соком, прикидывая, что мой-то подарок они точно не отгадают. – Пойдем в библиотеку? – спросила я после третьего куска шоколадного пудинга, чувствуя себя обжорой. – Да ну… – наморщил лоб Рон, приканчивая пятый. – Еще успеем. Я бы сейчас развалился у камина в гостиной… Благодать… – Впереди две недели, леди Поттер! – хором поддержали Рыжики брата. – Тео? – Я бы сейчас подремал у камина, – извиняющимся тоном сказал Теобальд. – Ну ладно, – сдалась я. В пустынной, как никогда, башне Гриффиндора, мы, как и планировали, расположились у камина. Фред и Джордж подтащили диван ближе к огню, Теобальд достал из сумки книгу и сел в кресло, Рон вытянул ноги на своем, подбрасывая фигурку коня и ловя на лету, а мы с близнецами склонились над найденной в библиотеке книгой о квиддиче, рассказывающей о лучших тактиках прошлого столетия. Правда, абзаце на седьмом, меня начало клонить в сон, я положила голову на плечо Джорджу и, в конце концов, задремала. – Фред, Джордж, Кейт, давайте, просыпайтесь, ужин через полчаса, – донесся до меня голос зевающего Рона. Я поморщилась от такого пробуждения, совершенно не желая подниматься, несмотря на то, что спина затекла. Открыв глаза, поправила съехавшие очки и, поняв, что полулежу на Джордже, вскочила, попутно сбрасывая с себя Фреда. – Ай! – Что за…? – встрепенулись одинаково близнецы, тут же начиная протирать глаза. – Ну вот, Рон, Кейт поднялась первая, так что я в следующей партии играю белыми, – посмеиваясь, сказал Теобальд. – Вы втроем прикорнули. – Я уже поняла, – пробурчала я, зевнув. Потянувшись, пошла умыться в крыло девочек, попутно соображая, что в спальне теперь одна, могу спать сколько угодно без всяких там будильников Лаванды, причитаний Парвати и взываний к совести от Гермионы. Утро Рождества было изумительным. Впервые в жизни, открыв глаза в этот день, я не видела пыльного потолка чердака и не слышала визгливого голоса тети Петуньи. Перевернувшись на бок, какое-то время смотрела на морозные узоры на окне, а потом вскочила и, раскинув руки, запрыгала по кровати, напевая рождественские гимны и попросту бесясь, пользуясь тем, что вокруг никого не было. Устав, я рухнула, как подкошенная, но, заметив у изголовья кровати горку подарков, быстро оказалась возле нее, затаив дыхание. Пять минут спустя, сидя в обрывках блестящей оберточной бумаги, я, сдерживая слезы, рассматривала подарки. Никто никогда не дарил мне столько за все одиннадцать лет. Хагрид прислал флейту, которую, скорее всего, сделал сам, близнецы подарили книгу «Советы выдающихся ловцов», Гермиона коробку моих любимых шоколадных лягушек, Рон – набор перьев (очень кстати, мои полностью стерлись за семестр), Теобальд брошь-застежку для мантии в виде львицы, выгнувшей спину и раскрывшей пасть, словно защищающей кого-то, а тетя Тир пару черных кожаных перчаток. Однако больше всего меня поразил сверток от миссис Уизли с толстым красным с золотом свитером и большой «К» спереди и кучей разных сладостей, включая домашнюю выпечку. Читая коротенькую записку-поздравление, я все же прослезилась, радуясь, что дружу с такими замечательными людьми, как семья Уизли. Поднявшись с кровати, вытирая слезы, я надела теплые носки, джинсы и свитер от миссис Уизли, натянула кеды и, расчесавшись, осмотрела комнату. Взгляд зацепился за уголок чего-то, торчащего из-под кровати. Присев на корточки, я подняла еще один, незамеченный ранее подарок. Нахмурившись, совершенно не понимая, от кого это может быть, открыла почти невесомый пакет и извлекла оттуда нечто мягкое и серебристое. На колени выпала записка и, раскрыв ее свободной рукой, я прочла: «Незадолго до своей смерти твой отец оставил эту вещь мне. Пришло время вернуть одолженное его дочери. Используй ее с умом. Желаю тебе очень счастливого Рождества». Без подписи. Странно. Перечитав еще раз, я сосредоточилась на самой вещи, при ближайшем рассмотрении оказавшейся мантией. Встав перед зеркалом, накинула ее на себя и вскрикнула. Тело исчезло, а голова парила сама по себе в воздухе. Обалдеть! Скинув поразительную мантию, я стремглав помчалась в комнату Тео и близнецов. – Ребята!!! – Я ворвалась к ним в спальню и тут же налетела на Рона, переселившегося на каникулы к второкурсникам. – Кейт! – вскрикнул младший Уизли, вытаращившись на меня. Широко раскрытыми глазами глядя на еще сонных мальчишек, я снова накинула мантию, повторяя тот же фокус, что и первый раз. – Борода Мерлина! – Тео тут же подошел ко мне. – Я знаю, что это такое! – Мантия-невидимка! – опередили его близнецы, восхищенно глядя туда, где еще пять секунд назад были мои ноги. – Вот это да! – Кто подарил? – приподнял бровь Теобальд. – Не знаю, в записке не было указано, – пожала я плечами, но, сообразив, что Нотт этого не видит, стянула мантию, аккуратно свернула и повесила на руку. Через десять минут, когда каждый примерил ее на себя, потрогал и попугал других, появляясь в самых неожиданных углах комнаты, мы все чуть успокоились и расселись по кроватям. – Это очень ценная и дорогая вещь, – задумчиво проговорил Тео. – И полезная, – добавили Рыжики. – Интересно, кто тебе ее подарил? – закусил губу Рональд. – Ой! – внезапно вспомнила я. – С Рождеством вас всех! Вы уже открывали свои подарки, или я вас разбудила? – С Рождеством! – весело откликнулись близнецы, одинаковым жестом взъерошив мне волосы. – Ты попала где-то в середину… – … мы уже проснулись, но… – … до подарков добраться не успели! – Мама и тебе связала уизлитер? Поняв, что они имеют ввиду свитер, я ярко улыбнулась, кивнув. – Да! Он очень классный! – Ну сейчас… – … мы к тебе присоединимся, – сказали Фред с Джорджем, доставая из своих свертков схожие свитеры, только других цветов и, конечно же, с другими буквами. Синий Фреду, зеленый Джорджу, оглянувшись, я увидела Рона уже в бордовом свитере. – Спасибо, Кейт, – довольно поблагодарил Тео, с улыбкой закрепляя подаренную мной булавку для галстуков с вороньими крыльями. – Смотрю, мы сошлись в подарках… – Мыслим одинаково, – хмыкнула я, сама про себя удивляясь схожести подарков. Брошь в виде львицы, булавка с крыльями… Лучшие друзья, что тут еще скажешь! – Ха, здорово, Кейт! – Рон только что достал чернильницу (свою он разбил две недели назад), альбом и набор карандашей с разной толщиной стержней (зная его скрытую любовь к рисованию, я решила, что это очень кстати). – Рисуй на здоровье, – подмигнула я, возвращаясь к наблюдению за Рыжиками, как раз добравшихся до моих подарков. – Это ты сама сделала? – посмотрел на меня Фред, достав из маленького мешочка браслет из переплетенных сложным узором нитей, где преобладали синие. – Ну… вы мне так часто говорили, что мои вещи приносят удачу, что я решила сама сплести вам по браслету везения, – чуть смутилась я, поправляя очки. – Супер! – выдохнул Джордж, уже завязывая на запястье такой же, только с несколько более выраженными зелеными тонами. – И к свитеру подходит! – Вам, правда, нравится? Я могу переплести… В ответ в меня полетела подушка, и Рыжики захохотали, качая головами и помогая друг другу завязать браслеты. Непонимающе посмотрев на Тео, я увидела, как друг возвел глаза к потолку, и почти что прочла по губам «плебеи». – Так это все здорово, но как насчет рождественского завтрака? – напомнил всем Рон. – Ну, кто о чем, а… – … Ронни все об одном! – Неправда! – возмутился младший Уизли, отбрыкиваясь от налетевших на него старших братьев. – Правда-правда! – хором сказали мы все, включаясь в бой подушек.

====== Глава 15 Зеркало “Еиналеж” ======

– Это шедевр! – восхищенно качнул головой Тео, глядя на снеговика-Снейпа, которого мы с близнецами только что доделали.

Внимательно рассмотрев труд рук своих, мы с Фредом и Джорджем захохотали, найдя, что получилось очень даже карикатурно. Созданный из трех комьев, с угольками вместо глаз, с насупленными бровями и тонкой линией рта (веточки), изогнутой морковкой, весьма напоминающей крючковатый нос профессора, черными нитями-волосами из распущенного мной старого носка Рона, плюс старая черная мантия Нотта, и снеговик выглядел впечатляюще. – У меня такое ощущение, что я вот-вот услышу «минус десять баллов, Уизли», – хихикнул Рон. – Минус десять баллов, Уизли, – протянул знакомый голос, и смех застрял в горле. Обернувшись, мы увидели декана Слизерина, очевидно, какое-то время наблюдавшего за нами. – Я исполнил вашу мечту идиота, Уизли? – приподнял бровь зельевар, натягивая черные, как и все его одеяние, перчатки. – Добрый вечер, сэр, – решила я перетянуть огонь на себя. – Поттер, ваше умение перевести тему оставляет желать лучшего, – скучающим тоном оповестил профессор, переводя взгляд на меня. – Тему, сэр? – деланно удивилась я, поправляя очки. – Это простая вежливость, сэр. – Неумение врать не доведет вас до добра, Поттер, – усмехнулся Снейп. – И извольте добавить палочку этой, с позволения сказать, скульптуре. Развернувшись на пятках, профессор зельеварения с как всегда развевающейся позади мантией направился в сторону замка. – «Извольте добавить палочку», – передразнил Рональд, когда Снейп отошел на приличное расстояние. – Я бы ему добавил… Опять десятку отнял… – Северус Клаус исполнит все заветные мечты, – глубокомысленно проговорил Нотт, стряхивая снег с шапки. – Северус… – … Клаус? – переспросили близнецы, и мы все грянули, повиснув друг на друге. – Пожалуй, пойду, загадаю ему помыться, – пробурчал Рон. – И это твоя заветная мечта, Ронинкин? – ухмыльнулся Фред. – Чистые волосы Снейпа с запахом ромашки? – добавил Джордж. – Моя заветная мечта дать ему пинка, чтобы он хоть раз реально полетел, а не создавал впечатление со всей этой своей извивающейся мантией! – огрызнулся Рон, на что его старшие братья еще пуще развеселились. Понимающе переглянувшись, мы с Тео пошли вперед, правда, вскоре Рыжики подхватили меня под руки, и наша группа перестроилась в обычную процессию. Все каникулы мы гуляли по окрестностям Хогвартса, играли в шахматы, изучали замок, веселились, и… так и не добрались до библиотеки, потому как каждый раз возникали более интересные и привлекательные идеи. Например, игры в снежки, плюй-камни, карты, катание с горки, по льду замерзшего озера, визиты к Хагриду, обследование всех закоулков Хогвартса (отсутствие многих учителей и наличие мантии-невидимки этому способствовало) и еще много разных занятий. Поэтому предпоследний день каникул наступил как-то внезапно. Осознав, каких размеров нотацию прочтет нам Грейнджер, я передернулась. В ответах на ее письма я врала, что мы продолжаем поиски, каждый раз убеждая себя, что с завтрашнего дня уж точно начнем их. Но, посмотрев на мальчишек, закусила губу. Не стоит портить им настроение напоминанием о библиотеке и Николасе Фламеле. Думаю, ничего плохого не случится, если я схожу ночью и поищу одна. Тем более с мантией-невидимкой не было риска наткнуться на патрулирующего преподавателя и лишить Гриффиндор баллов. – Кейт, о чем задумалась? – полюбопытствовал Тео, сворачивая в Большой Зал на ужин. – О том, что каникулы заканчиваются, и послезавтра мы почувствуем это в полной мере. – Только… – … не мы! – возразили близнецы, и я улыбнулась. – Ну, разумеется, должно случиться второе пришествие Мерлина, чтобы вы начали учиться, – закатил глаза Теобальд. – Брось, не поможет и оно, – с видом знатока покачал головой Рон. – Хватит вам, Фред и Джордж умные! – вступилась я за близнецов. – Слышали? – победоносно посмотрели Рыжики на Нотта и младшего брата, широко улыбаясь, а потом чмокнули меня в щеки с двух сторон. Я коротко вздохнула, моргнула, встретившись с заинтересованным взглядом Тео, и попыталась всем видом показать, что ничего такого не произошло, а щеки у меня порозовели от мороза. Жуть, до чего в Хогвартсе не натоплено! – Так, а чего мы стоим? – сгладила я заминку. – Я есть хочу! И то, что я сказала это раньше, чем Рон, уже многое значит! – А что сразу Рон? – возмутился младший Уизли. – А ничего! – передразнили его Фред с Джорджем, по очереди потрепав того по голове, прежде чем вприпрыжку помчаться со мной к Большому Залу. – Мисс Поттер! Мистеры Уизли! – остановил нас оклик Макгонагалл. – Что за неподобающее поведение? Вы волшебники, а не скачущие обезьяны! – Простите, профессор… – … голод действует на волшебников… – … точно так же… – … как и на обезьян! Кажется, декан только что подавила улыбку? Неудивительно. Близнецы всегда излучали такой позитив и доброту, что долго распекать их не получалось ни у кого. Разве что у Снейпа был на них иммунитет, да у Филча. – Так идите и поешьте, – сурово посмотрела на нас профессор трансфигурации. – Мы этим и занимаемся, профессор! – на этих словах Рыжики кивнули ей и улизнули вслед за мной в Большой Зал, не дожидаясь, пока нас догонят Рон и Тео. В спальне я оказалась только к одиннадцати часам, и тут же устало повалилась на свою кровать, ладонью смахивая фантики с покрывала. Вообще-то я не мусорю, но утром, лежа в постели, зачиталась дополнительной литературой по зельям, а конфеты на тумбочке так соблазнительно сверкали обертками... Погладив брошь-подарок от Тео, я перевела взгляд на свою стенку, с сентября еще более густо увешанную рисунками от Рона и бумажными творениями близнецов. Подождав до часа за книгой, поднялась с постели и накинула на себя мантию-невидимку. Пора пойти в библиотеку и попробовать найти хоть что-нибудь. Я втайне догадывалась, что все это время мы искали не там. Возможно, Запретная Секция подарит ответ. От башни до царства мадам Пинс я дошла без проблем, встретив лишь парочку медленно парящих в сторону подземелий привидений. Но, зашмыгнув в библиотеку, остановилась, тут же учуяв и услышав кое-кого знакомого. – Если нас поймают, это будет как минимум минус сорок баллов факультету, как максимум исключение… – пробурчал Рон. – Ронни, ты всегда каркаешь… – … оставь это Нотту, – шепотом ответили младшему брату близнецы, шурша чем-то. Чем-то, похожим на страницы книги. – Ха-ха, как смешно, – протянул Теобальд, так же шурша страницами. – Мерлин, этот Фламель самый не упоминаемый в мире волшебник. Его, наверное, нет даже в архиве «Ежедневного Пророка»! – Может, Хагрид его выдумал? – выдвинул предположение младший Уизли. – Хагрид… – …выдумал? – Это даже… – … звучит смешно! – мигом отвергли догадку Рона Рыжики. Коротко выдохнув, я сузила глаза, стараясь успокоиться, чтобы не начать швырять в них чем попало, а продумать более изощренную месть. Вот жуки! Ночные вылазки и поиски Фламеля без меня! Да как они посмели!? Ну, я вам сейчас покажу, друзья… Раз и навсегда отобью охоту секретничать… Тоже мне, великие книгочеи-заговорщики… Тихо, практически на носочках дойдя до стеллажей, за которыми светила себе палочками четверка, я приблизилась почти вплотную и встала за спиной сидящего на корточках Рональда. Скрестив руки на груди, пользуясь возможностями мантии-невидимки на всю катушку, какое-то время мрачно наблюдала за мальчишками, размышляя, сколько уже времени они водят меня за нос. – Здесь тоже нет, – Фред закрыл увесистый потрепанный фолиант, зевнул, поставил книгу на место и взял следующую. – Мне кажется, мы здесь скорее мемуары Снейпа отыщем, чем выясним личность этого Фламеля, – так же зевая, проворчал Рон. – Такой ужас наверняка можно встретить только в Запретной Секции, – оторвавшись от просмотра толстого, затянутого в коричневую кожу фолианта, ехидно пробормотал Теобальд. Кажется, самое время выйти на сцену. – Вы в этом так уверены, мистер Нотт? – мастерски спародировала я профессора зельеварения. Что тут началось! Вздрогнув, Рон выронил книгу и потерял равновесие, плюхнувшись с корточек на пол. Близнецы и Теобальд вскочили, их «люмосы» тут же бешено замелькали по коридору, стараясь осветить «высказавшегося профессора», но выхватывая только книжные полки. Зажав рот рукой, я, стараясь не шевелиться, наблюдала за всполошившимися ребятами, едва сдерживая смех. Выражения их лиц были бесценны. Даже всегда невозмутимый Нотт явно занервничал и старался осмыслить произошедшее. – Где он? – еле дыша, прошептал Рональд. – Может, это был Пивз? – неуверенно предположил Джордж. – Моооожет быть и Пииивз… – замогильным голосом согласилась я прямо в его ухо, привстав на цыпочках. Фордж шарахнулся в сторону, натыкаясь на Дреда, и вид шокированных Рыжиков добил меня окончательно. Сдернув мантию, я согнулась пополам, зажав рот ладонью, чтобы не захохотать в голос. – Кейт!? – облегченно и одновременно удивленно воскликнули мальчишки. – Нет, Мерлин! – давясь смехом, передразнила я. – Видели бы вы себя… Особенно Рон… ох… – Не смешно! Напугала до чертиков! – вспылил Рон. – Так вам и надо! – мигом выпрямилась, вспоминая, что вообще-то обижена на них. – Почему я ничего не знаю о ваших ночных походах? Или я вам уже не друг? – Не говори… – … глупостей! – пришли в себя Рыжики. – Тогда что? – не на шутку разозлилась я, не понимая, к чему все это. – Мы просто хотели, чтобы ты поспала, – вступил Нотт, уже воплощенная невозмутимость и спокойствие. – Какая забота! А то я, бедная, на каникулах не высыпаюсь! – едко ответила я, округлив глаза. – Твоя была идея, да? Он возвел глаза к потолку, и сомнений у меня не осталось. Ну, конечно, моего мнения никто узнать не захотел. Все решили сами. Превосходно. – И вы все его поддержали, – констатировала я, скользнув взглядом по виноватым лицам братьев Уизли. – Очень хорошо. Удачных поисков. – Кейт… – … мы… – С этой минуты я с вами не разговариваю, – не дала я договорить близнецам, накинула мантию-невидимку и гневно потопала к выходу. Это надо же! Интересно, а Гермиона об этом знала? Я, конечно, тоже сегодня пришла в библиотеку, ничего никому не сказав, но лишь потому, что не хотела лишний раз втравливать друзей в нарушение очередных школьных правил! Без всяких там заговоров и утаек! Еще неизвестно, сколько они так ходят… Правда, убежать далеко не вышло: уже в коридоре меня настигли Рыжики, выбравшие простой, но действенный способ: широко раскинутые руки, чтобы уж точно меня не упустить. Не успев увернуться, я оказалась перехвачена Фредом в районе плеч. Дред нащупал ткань мантии и внаглую сдернул ее, открыв меня их взглядам. – Леди Поттер, мы, правда… – … хотели как лучше! – Никто не собирался… – … обижать тебя… – перебивая друг друга, в своей обычной манере скороговоркой пропыхтели близнецы, не выпуская меня из своих рук. Я уставилась в пол, понимая, что смотреть им в глаза нельзя. Совсем. Один взгляд, и вся моя решительность и обида канут в Лету. Тогда они осознают, как действуют на меня, догадаются, что обижаться на них я в принципе не умею, и тут-то и начнется! Нет уж. Не сдамся. – Ну не плачь, – убито попросил Джордж, осторожно, подушечками больших пальцев, ловя слезы на моих щеках и стирая их. – Это я от обиды и злости, – зачем-то пробурчала я. – Мы поняли, что не от радости, – невесело усмехнулся Фред. – Правда, прости, никто не хотел ничего плохого. – Я их уговорил, – заговорил подошедший Тео. – Извини, глупо вышло. Мы хотели как лучше. – А получилось как всегда, – добавил Рон. – Все равно ничего не нашли, уж лучше бы спали. Я шмыгнула носом и все-таки посмотрела на их виноватые лица. Ну как тут устоять? Нотт, капитулировавший и признавший свою неправоту, расстроенный Рон, несомненно, действовавший из лучших побуждений, и заглядывающие чуть ли не в самую душу близнецы. – Больше так не делайте, – насупилась я. Лица Рыжиков прояснились, Нотт улыбнулся, а Рон кивнул. – Конечно, леди Поттер! – хором сказали мальчики, и мы дали друг другу «пять», заключая мир. И все бы ничего, если бы не раздавшийся за углом истошный мяв. – Миссис Норрис! Линяем! – тут же среагировали близнецы, хватая меня за руки. – На этот раз я до вас доберусь! – провопил откуда-то издалека Филч, будя портреты, сразу же начавшие выговаривать завхозу все, что о нем думают в витиеватых выражениях. Переглянувшись, мы впятером понеслись, петляя по коридорам и переходам, и нырнули в первую же открытую дверь. Помня прошлый наш такой забег, я сразу же осветила всю комнату. Не найдя какой-либо опасной твари, возжелавшей бы нами отужинать, успокоилась и осмотрелась более внимательно. Как ни странно, но ничего примечательного, кроме огромного, в человеческий рост, старинного зеркала здесь не было. Пока ребята обсуждали, где может быть сейчас Филч, и как с минимальным риском добраться до башни, прежде чем тот взбаламутит деканов, я подошла ближе, уже различая свое отражение. Помимо меня смутно виднелись какие-то фигуры, и уж точно не «мои» мальчики. Вплотную приблизившись к зеркалу, я застыла, осознав наконец, что вижу. Девчонка, то есть я, в тех же джинсах и рубашке, с перекинутой через руку мантией, с выбившимися из пока короткой косички волосами, чуть красными от недавних слез глазами, с выраженным «поттеризмом». Ничего нового или странного. А вот за моей спиной… Высокий мужчина с короткими, всклокоченными, как и у меня, темными волосами, и рыжеволосая женщина, обнимающая меня за плечи и весело прищурившая такие же зеленые глаза. Мы улыбались и вообще выглядели вполне счастливыми. Инстинктивно потрогав плечо, на котором в отражении лежала мамина рука, я схватила лишь пустоту. – Кейт? – позвал Теобальд. – Ты чего? – Иди сюда, – позвала я, начиная понимать, что с этим зеркалом что-то не так. – Посмотри, что ты видишь? Следуя моим указаниям, Нотт встал на то место, где до этого была я, и тут же нахмурился, пристально вглядываясь в свое отражение. – Странно, я вижу себя в семье… Я и брат спокойно разговариваем с отцом… – Я тоже увидела своих родителей, – кивнула я, оборачиваясь к Уизли. – Попробуйте вы. Может, это зеркало показывает семью того, кто в него смотрит? Однако уже в следующее мгновение близнецы разрушили мою версию, сказав, что видят себя владельцами магазина шуток. Явно было еще что-то, кроме этого, уж очень подозрительно они порозовели, переглядываясь, и, словно по команде, замолчали и уступили место Рону. В другое время меня бы поразил сам факт того, что Рыжики вообще умеют краснеть, но сейчас меня больше волновало увиденное в зеркале. Рон пробормотал, что видит себя блестящим учеником, и, став багрового цвета, быстро отступил как можно дальше. – Зеркало «Еиналеж», – вслух прочел Теобальд. – Похоже, оно показывает то, чего мы больше всего хотим, или о чем мечтаем… Я кивнула, снова разглядывая себя, такую беззаботную и веселую, в родительских объятиях. – Может, давайте… – … все вместе пожелаем… – … узнать, кто такой… – … Николас Фламель? – выдвинули идею Фред с Джорджем. – Что-то подсказывает мне, что это не сработает, – качнул головой Нотт. Три минуты спустя, после коллективных и одиночных попыток, близнецы укоряюще посмотрели на Тео: – Говорили же, что карканье – это твоя работа! – Думаю, оно показывает самую сокровенную мечту, а не что-то сиюминутное, – пояснил Теобальд. – Так или иначе, нам пора спать. Послезавтра уже учеба, нужно выспаться. – Ты прав, – нехотя согласилась я, заставляя себя отойти от зеркала. – Идем, наверняка Филч уже далеко. – Привычно взяв Фреда и Джорджа за руки, я направилась к выходу. Ребята кивнули, и мы, всей компанией осторожно, прислушиваясь к каждому шороху, без приключений добрались до башни. Повторно пожелав мальчишкам спокойной ночи (вернее, уже утра), я устало зашагала по лестнице в спальню. Мало того, что ничего не узнали за каникулы о Фламеле, так еще и это зеркало, показавшее, как все могло бы быть… Или, скорее, как я хотела бы, чтобы было. Смутно расстроенная и подавленная, я легла в постель, тоскливо смотря на соседнюю кровать. Я скучала по Грейнджер. Как здорово, что она приедет уже завтра! Конечно, с ней вернутся и остальные ученики, а это значит, что снова придется терпеть Малфоя, но тут уж ничего не поделаешь…