Чтение онлайн

– Спироголовый...
– выдавил из себя Чиптомака.
– Очи-Лош.

– Очи-Лош?! Отлично! Но почему ты называешь его спироголовым?

– У него голова спира, и-эмма! Клянусь тебе! А еще белое туловище, но при этом черные руки, ноги и келум! Тело его разрублено на куски, но он сделал себе новое из болотного тумана.

– Плевать на его тело!
– снова упал на табурет жрец.
– Кому он подарил Черную Луну? Этому... Салакуни, верно?

– Верно, - понурил голову Чиптомака.

Больше не было смысла что-либо скрывать, жрец Кипауси каким-то образом знал все об их путешествии, все самое важное. С'Шуга, вот еще одно имя для мертвого волшебника, спироголового

Верховный жрец седьмого бога не торопился ответить на этот вопрос. Он протянул руку и Чиптомака послушно вложил в нее гуоль. Кипауси рассеянно провел пальцами по струнам. Молчание затянулось.

– Твоему другу нужен амулет, так? Иначе Черная Луна сведет его с ума, а потом и убьет.

– Нет, нет!
– испуганно воскликнул Чиптомака.
– Ему нужно только какое-то ожерелье, которое Салакуни должен надеть на себя, как только придет на волшебный остров в болоте.

– Остров на болоте?
– Кипауси хрипло рассмеялся, и от этого смеха у старика едва не остановилось сердце.
– Черная Луна...
– чуть слышно забормотал жрец, будто размышляя.
– Первую он потратил сразу, предвидев свою смерть. Подготовился, завел себе слуг... Вторую недавно, видимо, хотел подняться из мертвых без амулета... Значит, эта - последняя. С'Шуга дождался исполнения пророчества и вложил в грудь воину свой последний шанс... Или не последний?

– Не знаю, - решился вставить словечко Чиптомака.
– И-эмма... Можно мне пойти? Живот скрутило...

– Что?
– Кипауси будто забыл о присутствии в комнате лэпхо.
– Стой здесь.

Верховный жрец быстро встал и подошел к голой каменной стене. Чиптомака видел, как мелькали белые кисти, нажимая на стену в разных местах. Потом вдруг раздалось негромкое гудение и старик в ужасе зажмурился: стена разъехалась в разные стороны, а за ней показалась другая, с множеством огоньков, разноцветных кругляшей и большим серым кругом посередине. Он слышал какие-то частые щелчки, негромкое бормотание жреца. А потом раздался еще один голос, такой же жуткий, но принадлежавший явно не Кипауси.

Чиптомака сделал несколько глубоких вдохов и открыл глаза. Лэпхо должен иметь одну отвагу: отвагу видеть. Джу-Шум не пожалеет, что послал его сюда, даже если петь песни придется теперь в холодном аду.

Круг посередине стены перестал быть серым, теперь на нем была искусно нарисованная голова такого же белокожего существа, как и верховный жрец Поленша. Человек не имел ни волос, ни бровей, ни ресниц, а зрачки казались крохотными, как две точки.

– Да, все произошло так, как предсказано, - медленно выговорила голова, почти не шевеля губами.
– В большом совете нет нужды, ты все решил правильно. Я отпускаю тебя, Кипауси. Доведи дело до конца. С'Шуга больше не должен представлять угрозы для ордена, никогда.

– Но может быть, стоит испросить мнения других двенадцати верховных?

– Они - дети страны Чамка-Ти. Здесь осталось два белых человека, я и ты, мы служим первому и седьмому богам. При нас сюда пришло Темное Братство, мы должны и покончить с ним, за всех, кто не дожил. Это наше с тобой дело, Кипауси, не стоит вмешивать в него чернокожих червей..

Человек смотрел на старого лэпхо, прямо в глаза, и тот не смел пошевелиться. В то же время он ощущал, что его присутствие в комнате не имеет никакого значения. Как же так? Ведь здесь какая-то великая тайна! Ох, не судьба лэпхо выйти из храма живым... Попасть бы еще в холодный ад, к Джу-Шуму, а не в какие-нибудь совсем страшные края.

– Покажи мне амулет, - попросил человек со стены.

В ответ Кипауси вынул что-то

– Оставь это там, в болоте, Кипауси.

– Но что, если нам еще придется защищаться? Это последний амулет!

– Это будет уже не наша с тобой забота. Чужая земля сама должна себя защитить. Если Братство придет снова, пусть с ними сражаются черви. Мое время приходит... Ты переживешь меня на не слишком долгий срок, помни об этом.

– Да, брат...
– склонил голову Кипауси.

Круг на стене снова стал серым. Жрец еще некоторое время стоял у стены, потом быстро ткнул куда-то пальцем, опять послышалось гудение, и скоро опять ничего не стало, кроме сплошной скалы. Кипауси обернулся.

– Как твое имя?

– Сэмюэль Н'гуни Чиптомака, - отрапортовал лэпхо, вытягиваясь в струнку. Вот и пришел его смертный час! Наконец-то...
– Здесь меня звали просто Чиптомака. И-эмма...

– Твой друг, этот, с Черной Луной, Салакуни, он ждет тебя снаружи или вошел с тобой?

– Ждет снаружи, - подтвердил старик.

– Отнеси ему это.

В руке Чиптомаки оказалось ожерелье. То самое ожерелье Поленша, которое требовал принести себе Очи-Лош. Старик опустил глаза и хорошенько его рассмотрел. Это была цепочка голубоватого металла с железным кругляшом и множеством желтых колечек.

– Колечки приделали черви вроде тебя, любите все яркое...
– тихо сказал Кипауси.
– Теперь иди и отдай это Салакуни.

– А дальше?..

– Дальше ему все скажет Черная Луна.

Не чуя под собой ног, Чиптомака подошел к двери, взялся за ручку и потянул. Она поддалась с трудом, видно и в самом деле была сделана из цельного куска железа. Снаружи его ждали стражники. Кипауси что-то сказал им, но лэпхо не расслышал, силы почти оставили его. По лестнице он спускался, придерживаясь за стену.

– А вот и мой дружок-дикарь!
– радостно встретил его Викшу и осекся, заметив помертвевшее лицо старика.
– Поговорил со жрецом?

Старик ничего не ответил, пройдя сразу к воротам. Они уже были открыты, снаружи все так же настороженно вглядываясь в каменистую равнину стояли полукругом стражники. Чиптомака вышел и застыл, перебирая пальцами ожерелье. Ворота позади него со скрипом затворились и тут только он понял, что позабыл у жреца свой гуоль. Он развернулся и кинулся было к колотушке, но сильные руки оттащили его в сторону.

– Ты с ума сошел?!
– Викшу волок вырывающегося лэпхо, и кто-то ему помогал.
– Я едва не поседел! Стражники точили мечи, глядя на меня, они были уверены, что нас прикажут зарезать!

– Я позабыл у верховного жреца гуоль, мне нужно вернуться!

– Верховный жрец седьмого бога ничего не забывает, - сказал незнакомый голос.
– Считай, что он оставил его себе. Или хочешь попробовать отобрать?

Чиптомака сразу перестал сопротивляться. Забрать что-либо у этого страшного белого человека невозможно! Он покрепче сжал в руке ожерелье и позволил увести себя за скалу, туда, где катался по земле Салакуни.

– Что вы так долго?!
– налетела на Викшу Ларимма.
– Он может умереть!

– Теперь не умрет, - сразу сказал лэпхо.

Все с удивлением посмотрели на него, не замечая, что Салакуни перестал царапать камни и медленно поднялся. Чиптомака взглянул в глаза гиганта и увидел в них свою смерть. Тогда он торопливо протянул ему ожерелье.

– Возьми, возьми!

Салакуни медленно отпустил занесенный меч и еще медленнее взял ожерелье. Оно зазвенело колечками в его пальцах, на лице воина появилась гримаса удовлетворения.