Путь лжеца
Шрифт:
– Ага, как же: удача – единственное, что нам понадобится сейчас! Зачем нам местная одежда и деньги? Уж про традиции и обычаи вообще молчу, – проворчал Тавир, после чего первым побежал в указанную сторону, возглавляя маленький отряд.
Остальные бросились следом: к вою добавились непонятные утробные звуки, поэтому задерживаться тут не хотелось, хотя к хранителям определенно остались невысказанные претензии. Но сейчас речь шла только о том, чтобы спасти свои шкуры: никто не горел желанием познакомиться с таинственными обитателями джунглей.
Слой листьев приятно пружинил под ногами. Пожалуй,
– Мне кажется, что мы отклоняемся от курса, – тихо сказала Илиа, бежавшая рядом с Ксандром.
Молодой человек позавидовал ее физической подготовке: бежали они, конечно, со средней скоростью, чтобы успевать перепрыгивать через препятствия и уворачиваться от свисающих лиан, больше похожих на змей, но при этом местный климат быстро убил дыхалку. А девушка даже не запыхалась!
Тавир, услышавший Илию, притормозил, дожидаясь всю группу. Делиться сейчас им точно не было резона: даже Ксандр понимал, что одиночка здесь – легкая добыча.
– Вроде погони за нами нет, – Нур, спокойно распластавшись на прелой листве в своем зеленом платье, явно не предназначенном для увеселительных прогулок по джунглям, приложила ухо к земле.
– Ты следопыт? – тут же уточнил Фабиан, глядя на девушку с одобрением.
– Нет, жрица великого культа плодородия, – ответила Нур, уже вставая. – И неплохой маг земли.
– Отлично, – хмыкнул Айден, в крапинках пробивающегося через листву солнца больше похожий на морковку. – Я уже почти чувствую себя в безопасности.
– Куда дальше? – Ксандр напомнил о причинах их остановки.
Он-то как раз себя в безопасности не чувствовал, хотя вой давно уже остался позади. Природа и неизвестность давили своей мощью, а ощущать себя беспомощной букашкой Ксандру не нравилось. Хуже, наверное, приходилось только Леану с его перевязанной рукой.
– По-хорошему, нам надо выбраться к людям, – Тавир скрестил руки на груди, в очередной раз привлекая внимание к своим татуировкам-маскам. – Кто еще какими талантами обладает?
Ребята начали переглядываться, не торопясь раскрывать карты. А Ксандру и сказать-то было нечего: его навыки программирования и аналитический склад ума явно были тут не к месту. И зачем только Линн выбрала его? Жаль, что этот вопрос останется без ответа.
– Вижу, что над доверием нам еще стоит потрудиться, – понятливо хмыкнул Тавир.
– Так сам бы и начал, раз предложил! – тут же нервно огрызнулся Айден, становясь похожим на задиристого петушка.
– Тише вы, – шикнула Илиа. – Кажется, мы уже не одни.
Все замерли, пытаясь понять, что же услышала девушка, но вокруг звенела только тишина.
– Надо уходить, – почти беззвучно прошептала Илиа, после чего медленно двинулась в выбранную сторону. Теперь во главе маленького отряда была она: спорить и брать на себя ответственность за остальных желания ни у кого не возникло.
Они прошли совсем немного, когда из густых зарослей на них выпрыгнула зеленая субстанция, сразу полностью поглотившая в себя Нур. Девушка беспомощно барахталась внутри,
пытаясь пробиться наружу.– Твою ж мать! – выругался Ксандр, шарахаясь назад и утягивая за собой Илию. И как раз вовремя: там, где только что они стояли, уже колыхалась еще одна зеленая желешка. Правда больше никаких действий она не предпринимала, так и оставшись на том месте, куда шлепнулась.
Больше неожиданных гостей не появилось.
Фабиан, подхватив ветку с земли, бросился на помощь к Нур. Не прикасаясь к дрожащей субстанции, он засунул ветку внутрь, подсунув ровно под руку застрявшей девушке. Непонятное существо издало возмущенный писк, но никакой агрессии не проявило. С отвратительным чавканьем Нур была вызволена наружу.
– Какая мерзость, меня сейчас стошнит, – откашлявшись и отряхнувшись от остатков желе, просипела она, пока Тавир и Леан проверяли ближайшие заросли на предмет засады. – Что это за дрянь?
– Меня больше интересует, много ли таких еще, – Фабиан, убедившись, что девушка в порядке, принялся тыкать в желешку палкой. Та колыхалась, но теперь даже звуков не издавала. – Благо они не очень расторопные.
– Уходим? – поторопил команду Ксандр, когда Тавир и Леан вернулись, сообщив, что в округе все чисто.
Все согласно кивнули. Айден быстро юркнул в центр маленького отряда, придерживаясь ближе к Нур, которая еще до конца не отошла от поглощения желе. Ксандра это неприятно кольнуло: ему тоже было не по себе от всего происходящего, но трусом он себя никогда не считал – поступить подобным образом для него было не допустимо. К слову, Айден был единственным, кто не принял никакого участия в последних событиях. Он вообще держался как-то отстраненно от всех. Выводы делать было, конечно, рано, но первый аргумент в копилку в пользу того, что он и есть тот самый предатель, Айден заработал.
– Теперь мы точно сбились с пути, – хмыкнула Илиа, держась ближе к Ксандру и принюхиваясь к воздуху. – Ладно ребят, тайны тайнами, а выбираться действительно надо. Ксандр, прибереги для меня мою одежду. Только не пугайтесь и… не бейте.
Последняя фраза предназначалась Фабиану, который так и не расстался со своей палкой в ошметках зеленой слизи.
Илиа под удивленные взгляды быстро скинула с себя одежду, заставив покраснеть Айдена, который тут же отвел глаза. Остальные отнеслись к внезапному стриптизу спокойнее, ожидая, чем же их удивит девушка: уж явно ее расчет был не на голое тело.
Илиа упала на четвереньки, выгнув спину. Быстрый перекат – и вот вместо девушки перед ребятами села уже черная лисица, скромно обвившая лапки пушистым хвостом.
– Оборотень, – лаконично обозначил факт внезапного перевоплощения Леан. Как будто в своем мире каждый день подобное наблюдал! Впрочем, остальные тоже удивленными не выглядели.
Ксандр, вздохнув, подобрал одежду девушки, сложил все в тунику и завязал в небольшую котомку, которую повесил на плечо, сделав из рукавов удобную петлю. Лисица, только этого и дожидавшаяся, осторожно потянула носом воздух, крутя головой в разные стороны. Наконец она выбрала направление и черной тенью скользнула вперед. Ребята потянулись за ней, оставляя за спиной две трясущиеся словно от возмущения зеленые субстанции.