Чтение онлайн

Она посмотрела на пятна крови на своем платье, а затем отвела взгляд от неприятного зрелища. Она мечтала о горячем душе и чистой одежде. Как будто это что-то изменит. Дыши.

Она заставила себя сосредоточиться.

— Мне интересно, кем она была, и почему ее убили, – сказала она.

Оливер сбавил скорость перед очередным крутым поворотом. – ФБПР найдёт её тело. А когда найдёт, они опознают её и начнут расследование.

— Она была членом одного из этих странных культов возвращения Винсента Ли Вэнса.

Оливер взглянул на неё. –

Ты уверена?

— На ее шее был кулон с металлическим диском, на котором было написано: ВИНСЕНТ ЛИ ВЭНС ВЕРНЕТСЯ. В подвеске был маленький кристалл. Точная копия подвесок, которые Вэнс раздавал своим последователям.

— Да, ещё никто не разорился, управляя культом. Всегда находятся идиоты, которые верят в теорию заговора и, что Вэнс не погиб в туннелях. Они убеждены, что его заморозили с помощью какой-то таинственной инопланетной криогенной технологии, и что однажды он вернётся, чтобы возглавить новую революцию.

— Знаю. Сложно опровергнуть теорию заговора, – Леона помедлила. – Кристалл в том кулоне был настроен, Оливер.

Он нахмурился. – Настроен?

— И заблокирован. У меня не было возможности осмотреть его, но могу сказать, что это не та дешёвая подделка старых подвесок Вэнса. Это тонкая работа. Тот, кто его создал, серьёзно настроен создать новый культ возвращения Вэнса.

— Думаешь, эта настройка – своего рода идентификатор или фирменный знак, который люди используют, чтобы обозначить свою принадлежность к определенным клубам или организациям?

Она на мгновение задумалась. – Не знаю. Может быть. Я хорошо разбираюсь в пси-замках, но не настройщик кристаллов. Это епархия моей сестры.

— Не волнуйся, Федеральное бюро пси-расследований (ФБПР) сможет взломать код. Как только это будет сделано, у них появится зацепка на того, кто передал кулон погибшей. Если повезёт, это поможет установить личность убийцы.

— Возможно, если ее убили из-за ее связи с культом.

— Даже если связи нет, её братья и сестры по культу могут что-то знать. Кто-то всегда что-то знает.

Воодушевлённая этой мыслью, она попыталась отогнать воспоминание о погибшей женщине. Это была всего лишь ещё одна сцена в её кошмарах. Оливер был прав. Она больше ничего не могла сделать. Расследование убийства находилось в руках Бюро.

Она немного напрягла свои чувства, чтобы уловить бодрящий гул туннелей, и снова ощутила слабый тоненький ручеек энергии, исходящий из рюкзака Оливера.

Она посмотрела на него. – Почему ты помог мне сегодня скрыться?

Его этот вопрос не смутил. – Может быть, я хороший парень?

— Может быть, – допустила она. – Но есть и другой вариант.

— Какой?

— Ты знал, что я буду сегодня проверять подлинность представленных артефактов. Возможно, ты решил использовать меня как бесплатного консультанта по древностям, чтобы проверить подлинность шкатулки, прежде чем её красть. Позже ты счел себя обязанным уберечь меня от ареста.

— Это был бы дерзкий шаг с моей стороны. Но, как оказалось, мне не нужно было твое экспертное мнение. Я знал, что шкатулка подлинная.

— Понятно. – Она поняла, что верит ему. Он бы не оставил вопрос о подлинности шкатулки на волю случая, особенно после того, как продумал мельчайшие детали

того, что он с удовольствием назвал «изъятием имущества».

— Ты всегда такая подозрительная? – спросил Оливер. В его голосе не было ни настороженности, ни обиды. Простое любопытство.

Её челюсть сжалась. – Это не первый случай, когда меня используют, чтобы получить желаемое.

— Я слышу горечь.

— Инцидент произошёл совсем недавно, так что да, я всё ещё злюсь. Хватит обо мне. Ты сказал, что вернёшь шкатулку законному владельцу, частному музею. Это значит, что она снова исчезнет в хранилище, и, возможно, её больше никогда не увидит ни публика, ни учёные, которые бы многое отдали за возможность её изучить.

— Частный музей находится в ведении Фонда, который имеет долгую историю исследований паранормальных явлений. Квалифицированные сотрудники могут свободно осматривать коллекцию.

— А как насчет квалифицированных специалистов со стороны?

— Как ты?

— Да.

— Иногда. Под строгим надзором.

— Я знаю, как обращаться с такими артефактами, – сказала она.

— Ты же понимаешь, что не зря шкатулку называют Ящиком Пандоры?

— История о Ящике Пандоры – всего лишь древний миф Старого Света. Наш артефакт определённо создан человеком.

— Нашартефакт?

Она покраснела. – Ты понял, что я имела в виду.

— Почему ты не открыла его сегодня, когда была на сцене?

— Потому что я была в ярости на Общество за то, что оно заперло пыльных кроликов, и раздражёна галереей, полной незаконно приобретённых артефактов. Я сделала то, для чего меня туда пригласили. Я подтвердила подлинность артефактов. Я не видела смысла открывать шкатулку для Общества.

Оливер кивнул. – Я так и думал. Понятно. Думаешь, сможешь открыть ящик?

— Без проблем. Там довольно сложный замок, но ничего такого, с чем я не справлюсь.

Оливер посмотрел на неё. Она знала, что он вспоминает, как она справилась с системой безопасности, работающей на кварцевых технологиях, в лаборатории Общества. У неё было ощущение, что он взвешивает решение.

— Ладно, после того, что тебе пришлось пережить сегодня, ты заслуживаешь заглянуть в шкатулку, – сказал он. – Давай, открывай.

Она не колебалась. Развернувшись, она схватила рюкзак с заднего сиденья. Пыльный комочек хихикнул и слегка подпрыгнул. Она восприняла это как поощрение.

Она расстегнула рюкзак и достала артефакт. Теперь, когда она физически соприкоснулась с реликвией, она гораздо лучше прочувствовала исходящую от неё энергию. Ей не терпелось осмотреть содержимое.

— Знаешь, что внутри? – спросила она.

— Внутри должно быть шесть кристаллов, созданных человеком. Все из Старого Света.

— Для чего их создали?

— Это долгая история.

— Читаю между строк, ты мне не скажешь.

— Открой шкатулку, Леона.

Интуиция включилась. Он сказал ей правду, – решила она, – но не всю. Ей нужен был контекст. Одно было ясно: что бы ни происходило, это было гораздо больше, чем простое изъятие. Ящик был важен для него. Это – личное.