Протокол "Гхола": Пробуждение
Шрифт:
Я присел на корточки и попробовал опустить его торчащую руку. Она не поддалась. Я нажал сильнее. Ни миллиметра. Мышцы были твердыми, как дерево. Трупное окоченение было в самом разгаре.
— Как и должно быть по времени, — пробормотал я, обращаясь к мертвецу. — Сейчас вы твердые, ребята. Но это ненадолго.
Я выпрямился, вытирая руки о свой комбинезон. Перспектива рисовалась пугающая. Сейчас они — просто манекены. Тяжелые, неудобные, застывшие в скрюченных позах, но целые. Герметичные. Но здесь жарко. Система охлаждения в коридорах барахлит — мягко говоря. Через двадцать четыре часа окоченение пройдет.
Мы утонем в инфекции. Один порез, один вдох спор плесени или трупного яда в этой замкнутой вентиляции — и мы ляжем рядом с ними.
Нужно действовать сейчас. Пока они еще «свежие».
Я поднял фонарь, освещая завал дальше по коридору. Их здесь были десятки. Техники, инженеры, обслуга. Те, кто в панике бежал к спасательным капсулам, когда щиты упали и корабль начал кувыркаться. Они застряли здесь, в узком проходе, когда переборки деформировались, зажав их в смертельную ловушку. Огонь и удар сделали остальное.
Программа гхолы холодно подсказала решение. «В коридорах, каютах и на постах около сорока человек. Каждый — это 60–80 килограммов биомассы. Каждый — это 40–50 литров воды.» Жестокая арифметика Арракиса.
Это упрощало логистику — не нужно бегать по всему кораблю, «ресурс» сконцентрирован в одном месте. Но вид этой переплетенной кучи человеческих тел, застывших в едином монументе ужаса, делал задачу морально невыносимой.
— Сначала нужно проверить технику, — решил я, отворачиваясь от мертвых глаз парня. — Если утилизатор не заработает, всё это бессмысленно. А потом… потом придется обрадовать Элару.
Блок утилизации органики находился как раз рядом с большой Кают-компанией. Инженеры, проектировавшие этот корабль, были прагматичны: путь от столовой до мусорки должен быть коротким.
Утилизатор органики «Био-Цикл 3000» молчал. Это был массивный агрегат, встроенный в стену — промышленная мясорубка для пищевых отходов корабля. Я вскрыл панель управления. Индикаторы мертвы. Питания нет. — Черт, — выругался я. — Конечно, я же отключил второстепенные системы.
Я рванул в реакторную. Пришлось снова лезть в настройки энергораспределения. — Перенаправить мощность. Жилой сектор. Блок утилизации. Генератор недовольно гуднул, но питание дал.
Я осмотрел приемный зев. И выругался. Это была узкая воронка с защитной шторкой, рассчитанная на то, чтобы туда вываливали ведра с объедками, а не засовывали людей.
Я замер, осознавая последствия. Если гора не влезает в дыру, значит, гору придется дробить. Тела закоченели. Они твердые и объемные. Они не пролезут целиком. Это означало, что просто «закинуть и забыть» не получится. Придется… подготавливать их. Ломать. Расчленять. Желудок скрутило спазмом, но я задавил тошноту. Другого выхода нет.
Я зашел с тыльной стороны агрегата. Здесь было проще. Выводной патрубок, ведущий в общую канализацию корабля, был сделан из обычного пластика. Работа заняла двадцать минут. Я срезал штатную трубу. Нашел в кладовой уборщиков гибкий шланг для перекачки
воды, приплавил его к выходу утилизатора. Второй конец опустил в первую из подготовленных пластиковых бочек из подсобки, которые я выстроил в ряд.Система была готова. Грязная, варварская, но рабочая. Я запустил тест. Изнутри раздался низкий гул. Но одному мне не справиться. Мне нужно не просто таскать тяжелые, негнущиеся тела через полкорабля. Мне нужен кто-то, кто будет помогать у машины. Кто-то, кто будет подавать, пока я… работаю резаком или ломом, чтобы пропихнуть их внутрь.
Я вытер пот со лба, оставляя масляный след. Элара. Ей это не понравится. Ей это очень не понравится. Как и мне. Но выбора у нас нет.
Элара сидела в каюте капитана. Она нашла дата-пад отца и читала его, сжавшись в комок в огромном кресле. Когда я вошел, она подняла голову. Её глаза были сухими, покрасневшими от бессонницы и горя.
— Я знаю, где мы, — сказала она тихо. — Котловина Отчаяния. Тибальт… он отключил щиты.
— Я догадался, — кивнул я. — Предательство — классика Арракиса. Но сейчас это неважно.
Я подошел к ней.
— Элара, вставай. Нам нужно работать.
— Работать? — она посмотрела на меня непонимающе. — Ты починил связь?
— Нет. Я подготовил утилизатор.
Она замерла. Смысл слов доходил до неё медленно.
— Утилизатор? Зачем?
— Запах, — сказал я. — Принюхайся. Она слегка повела носом. — Пахнет… сладко? — Это начало. Трупные пятна уже пошли. Окоченение на пике. У нас есть, может быть, двадцать часов, прежде чем они начнут течь. Прежде чем этот корабль превратится в чумной барак.
— О чем ты говоришь? — её голос дрогнул. — Нужно выкинуть их! — она с надеждой посмотрела на меня. — Открыть шлюз!
— Нельзя. Мы под песком. Откроем шлюз — похороним себя.
— Тогда что?
Я сделал паузу. Это нужно было сказать прямо.
— Мы переработаем их. На воду.
Её глаза расширились. Рот приоткрылся в беззвучном крике.
— Нет… — выдохнула она.
— Да, — я наклонился к ней, опираясь руками о стол. — У нас семь литров воды. Семь. На двоих. Это на три дня. А вокруг нас — две тонны воды, которая просто портится.
— Это люди! — она вскочила, опрокинув стул. — Это экипаж! Сержант Корс, повар Жак, лейтенант… Ты хочешь пустить их на воду?! Как животных?!
— Как ресурс! — рявкнул я. — На Арракисе плоть — это вода. Вода принадлежит племени. Мы — всё что осталось от «племени».
— Я не буду! Я лучше умру!
— Ты не умрешь! — я схватил её за плечи. — Твой отец продал всё, чтобы выжить. Твой Тибальт предал всех, чтобы вы сдохли. Если ты сейчас умрешь от чистоплюйства, Тибальт победил. Ты хочешь, чтобы он победил?
Упоминание предателя сработало. В её глазах вспыхнула ненависть.
— Я один не справлюсь, — сказал я уже тише. — Их больше сорока человек. Они тяжелые. Мне нужна помощь. Таскать. Загружать. Менять бочки.
Она смотрела на меня с ужасом, но я видел, как в ней ломается хребет аристократического воспитания, уступая место стальному стержню выживания.
— Что я должна делать? — спросила она мертвым голосом.
— Идем. Возьми перчатки.
Мы вернулись в тот самый коридор на стыке палуб, где лежали погибшие. Запах здесь стал более ощутимый, сладковатый.