Чтение онлайн

— Да. И до его появления осталось не больше получаса.

— Ты назвала меня сестрой, но кровного родства между нами нет.

Уточнила я, продолжая наблюдать, с какой настороженностью они ловят каждое мое слово.

— Да. Эта формула принятия не распространяется на остальных моих родичей.

— Я так и думала, — беспечно заявила я, чтобы тут же, с полной серьезностью в голосе, уточнить. — И как он собирается со мной ужинать. Через соломинку?

Я успела досчитать до тридцати, когда на лице подруги начали проявляться первые признаки знакомых мне эмоций. Она сначала фыркнула, при этом обернувшись к Сэнару.

Потом снова посмотрела на меня и фыркнула опять. К тому моменту когда это случилось в третий раз, скатываясь на смех, я решила, что не гоже оставлять ее одну и поддержала своим.

До тера доходило значительно дольше. У меня было оправдывающее его объяснение, которое включало в себя незнание тонкостей употребления коктейлей и понятия «ужин» применительно к иным мирам.

Я, конечно, уже догадывалась, что здесь под этим термином подразумевается нечто иное, но… от этого понимания картинка в моей голове стираться не собиралась.

Так что к тому моменту, когда это произошло, мы уже почти успели успокоиться. Но когда начал успокаиваться и он, я сама себе твердо пообещала, что никогда, никому из своих друзей, детей, внуков и правнуков не расскажу про эти минуты.

Потому что они должны были выглядеть весьма кощунственно по отношению к тем переживаниям, которые сейчас должны были испытывать те, кто ждал нас на Лилее. И осознание этого если и не вернуло мне собранности, так хотя бы напомнило, что мне все еще рано расслабляться. И место было не тем, да и до времени, когда это произойдет, надо было еще дожить.

— Так к чему мне готовиться? — Переход от меня смеющейся, ко мне бесстрастной был довольно резким. По-крайней мере для Асии, знающей меня довольно долго и отреагировавший на него в очередной раз приподнявшейся в изумлении бровью.

— К ужину. — Вместо моей подруги счел нужным ответить Сэнар.

Вот только… если его роль была именно та, о которой предупредила меня Асия, он вряд ли мог себе позволить говорить.

Как же хочется сбросить оковы сдерживающие мои силы и расправить крылья Стихий, вплести в свою сущность Основы и ощутить ту уверенность, которой мне не сейчас так не хватало. Мне оказалось достаточно чуть больше пяти лет, чтобы магия стала частью меня. Причем столь важной, что без нее я начинала чувствовать свою ущербность.

— Значит, есть то, чего я еще не знаю. Может, просветите? — Несмотря на то, что вопрос касался их обоих, я не сводила взгляда с черной бездны, что была сейчас вместо глаз у моего тера.

Словно надеясь увидеть в них то, чего мне не хватало для того, чтобы выстроить четкую картину, в которой он мог бы занять понятное мне место.

— Вы — иномирянка, моя госпожа. На Вас наши правила не распространяются. За ужином Вас будет трое: алтарелла Асия, тартал Яланир и Вы.

— За людей нас, значит, здесь не считают. — Размышляя о своем с легкой ехидцей в голосе заметила я.

Но не столько для того, чтобы оставить за собой последнее слово, сколько выиграть несколько лишних мгновений для разглядывания той мозаики, контуры которой едва-едва, но начала проявляться.

— Точнее за тех, на кого не распространяются принятые у нас понятия чести и долга. — И ни малейшего намека на обиду — сухая констатация факта.

Словно напоминая мне, что не мне в свои годы спорить с тысячелетиями, что стояли за его спиной. Надеюсь, он простит меня за те

ассоциации, что в связи с этим начинают выкладываться перед моим внутренним взором. А то мы точно опоздаем на все более приближающийся светский раут.

— Трудно спорить с тем, что каждый предпочитает видеть по-своему. Наделяя эти два слова тем смыслом, что в данный момент выглядит привлекательнее.

Не все же им играть со мною, выясняя границы моих возможностей. Я не рассчитывала, что мои слова хоть как-то будут восприняты, но в направленном на меня взгляде Сэнара промелькнуло нечто, похожее на интерес. И я вынуждена признать, что интуитивно нащупанный способ раскачать маятник глубоко зарытых эмоций, начинает приносить свои плоды.

Тер, сам того не желая, раскрывался. Начинал воспринимать меня не как навязанную ему обузу. Впрочем, у меня не было на данный момент никакого плана, что не давало мне возможности судить: хорошо это или плохо.

— Ну, раз больше тем для обсуждений у нас не осталось, мне осталось лишь просить вас обоих удалиться. Чтобы я могла приготовиться к встрече с дарианским вариантом любителя игр в кошки мышки.

Похоже, Асия хотела что-то сказать, но видя, что, видя мое настроение, сочла за лучшее лишь кивнуть в сторону гардероба, намекая, что я найду там все, что мне может понадобиться, и вслед за воином вышла, так ничего и не сказав.

А то я туда еще свой нос не засунула! Да какой бы ни была уставшей женщина, возможность взглянуть на наряды мгновенно вернет ей бодрость не только духа, но и тела.

Правда меня хватило лишь на то, чтобы оценить масштаб щедрости моей подруги и плотно закрыть дверцу, с нежностью вспоминая о любимых мною кожаных брюках и рубашке или… я была недостаточно внимательна.

Сборы не заняли много времени. Волосы я решила оставить распущенными: рыжие локоны вели себя вполне достойно, крупными волнами падая на плечи и стекая на спину. Из представленных нарядов я выбрала довольно простое, но очень выигрышно смотрящееся на моей фигуре платье. Да и цвет: темное серебро с легкой искрой, подчеркивал золото прядей и глубокую голубизну глаз. Туфли на небольшом каблучке, в тон платью, завершали мой наряд.

И… никаких украшений. Кроме тонкого плетения цепочки с медальоном, в который вплавлены были волосы Вэона и Амалии, которые я приказала срезать в первый их день рождения. И теперь, как бы далеко я от них не находилась… я всегда могла не только знать, все ли с ними в порядке, но и выстроить к ним портал. Правда, при том условии, что мне хватило бы на это сил.

Вежливый стук в дверь раздался, когда я была уже полностью готова. И даже сумела справиться с волнением, что волной обдало меня при воспоминании о детях. И не только о младшеньких, но и о Сашке, за которого я, как ни странно, беспокоилась значительно больше.

— Да, войдите.

Лицо вошедшего Сэнара было… холодным, словно его высекли из наполненного тьмой льда.

Не только мне, оказывается, может изменять выдержка.

— Встреча гостя прошла на высоком дипломатическом уровне. — Проходя мимо тера довольно тихо заметила я.

С одной стороны, вроде бы я и для себя говорила, но услышать меня он должен был обязательно. И даже если кому-то это могло показаться глупостью, но та самая, «женская» интуиция, настойчиво продолжала утверждать, что я иду в правильном направлении.