Чтение онлайн

Переносить заседание Верховного совета я не стал. Подстраиваться под желания Райнис я уж точно не собирался. Она неплохо выспалась во время пути домой, а времени переодеться, ей должно хватить. Но при этом я был больше, чем уверен, что она опоздает, и намного.

И она опоздала, правда всего на пару минут. Она вошла стремительно, словно юркий ручей в дворцовом саду, лёгкая ткань на удивление закрытого платья струилась по её телу, свиваясь водоворотами у её ног. И удивительное дело, сейчас, в платье, которое было в десятки раз скромнее всего, что Райнис носила раньше, она притягивала взгляд, очаровывала! Мне пришлось напомнить себе кто передо мной, чтобы перестать на неё смотреть.

Странно,

но насколько Райнис стала мягче внешне, настолько же более дерзкой и ядовитой стала её речь. Даже старый Ле-Гунн удивился и посчитал нужным осадить дочь. Впрочем, я не обольщался и ждал от него удара. И дождался.

Наместник ударил открыто, уверенный в победе. Своим требованием прояснить статус Чена он явно наносил добивающий удар. Ведь я сам принял решение, считать сына погибшим, сам принял, что наследников больше нет. Только поэтому стал возможен ритуал выбора. Наместник знал, какие доводы приводить.

Но неожиданно щитом Чена стала Райнис. Спокойно и уверенно она отмела посягательства отца и попытку сместить моего сына, доведя до совета сведения о том, что сын прошёл обе ступени овладения силой.

Это был совсем другой голос! Уверенный в своём праве, уважительный и спокойный, но не терпящий противоречий. Я настолько увлёкся противостоянием дочери и отца, что активно и с азартом "добивал" старого Ле-Гунна новостями. Наместник чуть не придушил "драгоценность Восточной короны", когда узнал, что Райнис отправила Безмолвных расчищать пограничное с Верхним миром море от ловушек. Однако и тут Райнис ответила. И ответила так, что во взгляде старого интригана мелькнуло что-то... Смесь удивления, восхищения и подозрения. И так как я сам уже устал копить свои собственные подозрения, то я, наверное, впервые понял Ульраса Ле-Гунна.

Впрочем, на все свои подозрения я нашёл ответ. Точнее, ответила сама Райнис.

Когда она повторила свои слова о том, что Чен должен сохранить свой титул наследника. Я всё понял. И всё, что было непонятным, стало ясным как день.

– К чему начинать всё с начала?
– сказала она.

И мне показалось, что в голове что-то щёлкнуло! Райнис хочет жить, хочет купаться в роскоши, хочет быть окружена слугами и драгоценностями. И она совершенно не хочет умирать жутко и болезненно, когда ястык будет прорываться наружу...

После совета я долго ходил по своим покоям. Решение передо мной было жутким и мерзким. Самого коробило, но я знал, чего Райнис ждёт от меня. И да, я был ей обязан. Жизнью Чена. И пришло время этот долг уплатить.

Я шёл к её покоям, и каждый шаг становился в разы тяжелее предыдущего. Дыхания не хватало, и пот выступил на висках.

Пузырёк с ядом для собственного ребёнка я поставил на низкий столик рядом с сидящей у окна Райнис.

– Что это?
– отвлеклась она от созерцания пышного сада.

– То, чего ты добивалась, когда решила спасти Чена и напитать своей силой.
– Ответил я, сжав челюсти и глядя в сад.
– Яд. Выпьешь, и икра погибнет.

– Но тогда ещё одного ребёнка у тебя не будет, - тихо произнесла она.

– Когда поправишься после принятия яда, отправишься жить в Южные провинции. Там закрытое поместье. Жить до конца дней будешь там. Слуг и содержание я тебе выделю - с каждым словом я словно отрезал от себя кусок плоти по живому.

– Ты хочешь избавиться от ребёнка...
– с непонятным выражением спросила Райнис.
– Потому... Потому что его мать я? Ты не сможешь его принять?

– Что?
– я резко развернулся, оказалось, что Райнис уже стояла рядом со мной.
– Не смогу принять? Послушай меня, как-то однажды мы очень откровенно поговорили, вот в этой самой комнате! Помнишь? Что ты тогда сказала мне? Так вот,

ничего не изменилось с тех пор. Я ненавижу Ле-Гуннов, я уверен, что проблемы на границах это дело рук твоего отца. Я ненавижу тебя, потому что ты виновата в том, что я потерял Ясина задолго до того, как он погиб. Я вижу твоё гнилое нутро, и меня не обманешь притворным смирением. Но я терплю ярмо Восточных провинций на своей шее из-за всех тех причин, что ты тогда перечислила. Воины, богатства, производство оружия... И ребёнок, которого ты родишь, это меч, который наконец-то разрубит эту удавку на моей шее. Я наконец-то избавлюсь от тебя, от ощущения опасной мурены в собственном доме. И твой отец ничего не сможет никому предъявить. Благодаря этому сыну я навсегда закрою вопрос с вашим проклятым Восточным троном! Этот ребёнок навсегда положит конец интригам наместников Восточных морей и принесёт мир! Он ещё не родился, а уже подарил столько надежды. Этот мальчик уже дитя моего сердца!

– То есть, его рождение важно для тебя?
– спросила она так, что мне показалось, что она идёт по топкой трясине и осторожничает при каждом шаге.

– Да!
– не стал лукавить я.
– Но если ты сейчас не воспользуешься шансом избавиться от икры, во время родов ты умрёшь. Речь о твоей жизни.

– Я это уже слышала, - засмеялась она со странным блеском в глазах.
– А ты сможешь полюбить этого ребёнка? Заботиться о нём, не меньше, чем о Чене?

– Да ты понимаешь, о чём спрашиваешь?
– я прижал руку к её животу.
– Даже сейчас я чувствую тепло в сердце от одной мысли, что эти икринки наполняются силой, и одна из них вырастет моим сыном!

– Тогда клянись! Клянись, что сделаешь всё, что только возможно, ради рождения этого ребёнка!
– потребовала она.

– Клянусь! Кровью, даром и именем! Этот ребёнок родится!
– выдохнул я почти ей в губы. И замер, такое торжество сияло в её взгляде.
– Никогда ещё столь весомая клятва не давалась так легко! Ещё пожелания будут?

– Будут, - она демонстративно вернулась на своё место у окна.
– Следите за тем, что говорите в моём присутствии, Повелитель. Ведь ребёнок хоть и внутри, но всё чувствует, слышит и понимает. И только что он слышал, как его отец собирался от него избавиться.

– Это был твой единственный шанс, Райнис.
– Сказал я, забирая со стола флакон, к которому Ле-Гунн даже не притронулась.

Из покоев Райнис я направился в сад матери, к алтарю. Там я мог быть уверен, что яд будет уничтожен, а не всплывёт потом где-то.

– Юфей?
– позвала меня мама.
– Что случилось?

Мама, не смотря на пережитое горе, сохранила свою красоту. Время как будто боялось тревожить скорбящую Повелительницу. Но только с ней я мог разделить свои сомнения и подозрения.

– Матушка, может ли быть так, что у старого Ле-Гунна родилось две дочери?
– спросил я.

Глава 15.

Саар-Нали-Юфей.

– Две дочери? Не понимаю.
– Покачала головой мама.

– Могло ли быть так, что у него родились две девочки, и он скрыл факт рождения одной из них?
– искал я объяснение поведению Райнис.

– И зачем ему это?
– чуть нахмурила брови мама.

– Возможно, Ле-Гунн подозревал, что отец затребует его дочь в гарем для меня. До Райнис у старика же были только сыновья. А так, может, рассчитывал заменить при необходимости?
– я судорожно искал объяснение всему, что происходило последние две недели, точнее с момента, когда выбор пал на Райнис Ле-Гунн.