Призрачные деньги
Шрифт:
Я засовываю сумку под водительское сиденье и запираю дверь с помощью заклинания. Интересно, каково это, иметь ключи от машины.
— Ненавижу это — говорит Билли — Тупое магическое дерьмо.
— Что? Запирающее заклинание?
— Да. Легкомысленное дерьмо. Это всё равно что подтереть задницу магией.
— Да. Иначе какой в этом, чёрт возьми, смысл?
— Оглянись вокруг — говорю я с внезапной злостью, которой сам не ожидал — Видишь все эти сгоревшие здания? Пустые участки? Разрушенные автострады? Трупы хранятся в автофургонах-рефрижераторах вдоль 5-й автострады вплоть до Кастаика, как куски говядины, потому
Билли отступил от меня, настороженно глядя на меня.
— Извини, чувак. Я не хотел наступать на больную мозоль. Мы в порядке?
Я делаю глубокий вдох и беру себя в руки.
— Да — говорю я — Мы в порядке. Давай покончим с этим. Я знал, что злюсь. На себя, на свою способность, на свою роль во всех этих разрушениях. Но я не осознавал, что злюсь на саму магию.
Я позволяю Билли вести меня. Он познакомит меня с этим местом. Сейчас я просто хочу найти другого некроманта и выяснить, что происходит. Последнее, что мне нужно, это устроить перестрелку в комнате, полной людей, которые просто пытаются сыграть в игру.
Когда мы подходим ближе, я слышу громкий стук плиток, которые складываются друг с другом, как будто тысяча скелетов строится по одной кости за раз. Игры, это грохочущая звуковая стена, голоса игроков, ровный гул, а морские раковины, шум океанских волн.
Я бы не назвал человека у двери вышибалой в прямом смысле этого слова: он не излучает угрозу, которая требуется для этой работы, но у него определённо есть мускулы. Он сидит на складном стуле, с которого ему видно и то, что происходит внутри, и то, что происходит снаружи. Когда входит Билли, он широко улыбается. Когда я вхожу следом за ним, его дружелюбие улетучивается.
Я чувствую, как срабатывают защитные чары у двери. Нуллификатор действует мгновенно. На долю секунды я чувствую, как магия в моих татуировках гаснет, как выключатель, а затем снова включается, когда я вхожу. Если бы на мне была маскировка, она бы исчезла.
Я также чувствую, как срабатывает сигнализация. Волны магии расходятся, неслышимые и невидимые для тех, кто не является магом. Я не чувствую, чтобы вышибала произносил заклинание или подключался к местному резерву, так что, думаю, сигнализация не для него. Я и сам достаточно пугающий.
Билли что-то говорит ему на кантонском. Вышибала отвечает резко и пренебрежительно. Билли повторяет свою фразу, уже не так вежливо, и повышает голос. Ситуация быстро выходит из-под контроля.
Я кладу руку на плечо Билли, чувствуя, как зарождается заклинание. Оно не кажется угрожающим. У меня возникает ощущение, что меня подталкивают. Что бы это ни было, оно пытается понять, кто я такой.
Билли оборачивается, чтобы посмотреть на меня, и я качаю головой. "Подожди секунду". Вышибала снова начинает говорить, более настойчиво, чем раньше, но Билли затыкает его, вытянув руку. Мужчина выглядит скорее удивлённым, чем чем-то ещё.
Прежде чем он успевает по-настоящему разозлиться на нас, у него звонит
телефон. Он смотрит на экран и быстро отвечает. Он слушает с минуту, настороженно глядя на нас. Наконец он произносит "Хэй" и вешает трубку.— Подожди здесь — говорит он — За тобой кто-то придёт.
Наше присутствие не осталось незамеченным. Большинство игроков не обращают на нас внимания, но те, кто стоит ближе всего к двери, украдкой бросают на нас взгляды. Осознание происходящего распространяется, и вскоре темп игры замедляется, создавая жуткую тишину, которая разливается по залу.
— Мне некомфортно — говорю я.
— Я же говорил — отвечает Билли. Он кивает в сторону двери в глубине зала, и оттуда выходит пожилой мужчина. Седые волосы, морщины от смеха, джинсы, выцветшая рубашка с гавайским принтом. Он направляется к нам, всё время улыбаясь. Он определённо маг. Я чувствую, что он использует какое-то заклинание, может быть, защитное? Трудно сказать.
Он подходит к нам, а вышибала отходит в сторону, чтобы дать ему пространство.
— Привет, Билли — говорит он — Кто твой друг?
Я наблюдаю за магом, а не за Билли. Быстрый взгляд говорит мне больше, чем я хотел бы знать. Билли явно боится этого парня. Потрясающе.
— Я Эрик — говорю я, протягивая руку. Он выглядит немного удивлённым, но всё равно пожимает её.
— Гордон Чоу. Мне неловко просить тебя об этом, но не могли бы вы спуститься со мной? Я не могу убить вас здесь.
Глава 17
— Или, вот вам идея — говорю я — мы останемся здесь, поболтаем, и никто никого не убьёт.
Гордон вздыхает и потирает переносицу.
— Послушайте, я не знаю, кто вы и зачем вы здесь, но Билли возглавляет как минимум десять разных чёрных списков. Если вам от этого станет легче, можете уйти. Спасибо, что привели его ко мне, мы очень ценим это и так далее. Или можете спуститься вниз, и я убью и вас.
— Ваша самоуверенность вдохновляет — говорю я. Билли прирос к полу, слишком ошеломлённый, чтобы пошевелиться — Но вам может оказаться сложнее, чем вы думаете.
— Хорошо, я убью его и изобью вас до полусмерти. Глядя на эту боксёрскую грушу у вас на шее, я бы сказал, что вы знаете, как выдержать хорошую взбучку. Так что вы выберете?
Здесь по меньшей мере пятьдесят, а может, и шестьдесят обычных людей. Мне не нравятся многие из моих вариантов, все они в той или иной степени грязные, но угрозы мне нравятся ещё меньше.
— Послушайте, мистер Чоу, я могу всё объяснить — говорит Билли.
— Не нужно, Билли. Я не хочу ничего знать. Давайте всё упростим. Мы оба знаем эту историю. Так тебе не придётся лгать, а мне потом придётся это запоминать.
И тут я понимаю.
— Билли был с Сунь Йи Он, а потом сбежал ради 14К.
Я начинаю понимать, как, вероятно, будут развиваться события, и с каждой секундой становлюсь всё увереннее.
Чоу смеётся.
— Это он тебе сказал? Билли, проказник ты этакий.
Я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть его слова, но если он говорит, что он из 14К, значит, он из 14К. От этого только хуже. Я знаю только, что у него случился приступ совести. Он взял с собой приятеля. Они отправились на поиски какого-то чертовски крутого некроманта, который, по его словам, был его другом. Билли настолько полон дерьма, что потеет коричневой жидкостью.