Чтение онлайн

Я притянул её к себе и обнял.

– Хорошо. Мы не станем экспериментировать с вашей кровью. Но тогда позвольте мне проверить кое-что ещё.

Аманда напряглась, отстраняясь от меня.

– Что?

– Снимите перчатки.

Она не пошевелилась, глядя на меня с подозрением. Я улыбнулся уголками губ.

– Ну же. Вы мне не доверяете?

Аманда потянула вниз чёрное кружево.

– Разумеется, доверяю.

Я взял её руки в свои и развернул к себе ладонями. Чёрные узоры оплетали её запястья, поднимаясь выше, почти до локтей. Я бережно проследил их пальцами.

–

Если ваша кровь не убила меня, возможно ли, что моя станет вашим исцелением?..

Аманда резко подняла глаза.

– Вы хотите...

– Если вы не боитесь, - ответил я тихо.

– Я не боюсь.

Я невольно улыбнулся. Разумеется, она не боялась, коль скоро это не грозило причинить вред кому-то, кроме неё. Бессмысленная самоотверженность, на самом деле.

Я достал кинжал и легонько ткнул остриём в подушечку безымянного пальца. На месте прокола тут же набухла алая капля. В ответ на удивлённый взор Аманды я лишь улыбнулся:

– Не знаю, как вы терпите эти порезы на ладонях. На мой взгляд, они жутко неудобны. А из уколотого пальца крови обычно столько, будто барана зарезали.

Аманда улыбнулась мне одними губами и, морщась от боли, кончиком лезвия вскрыла едва подсохшую рану. Потревоженный порез почти не кровил, и потому несколько капель моей крови, упавшие на ладонь Аманды, не оказались размыты, как, наверное, случилось сегодня чуть раньше. А может, я вообще зря сейчас трепетал от затаённой надежды, и моя кровь вовсе не несла в себе никакой волшебной силы.

– Чувствуете что-нибудь?
– спросил я негромко, когда в ладони у Аманды принялась уже образовываться крохотная лужица алой жидкости.

Она пожала плечами.

– Нет. Джер, я думаю, довольно.

Я кивнул и зажал палец платком.

В этот момент раздался приглушённый стук и, кажется, голос Аннабель. Аманда вздрогнула, но рукой не пошевелила, взглядывая на меня.

– Сейчас открою, - кивнул я, наматывая платок на упрямо кровоточивший палец.

Как только я отпер дверь спальни, стук, доносившийся из коридора, стал отчётливее, и я разобрал слова Аннабель:

– Ну, где вы там, уснули что ли?.. Мэнни! Это срочно! Открой!

Я распахнул дверь, выходившую в коридор, и Аннабель отпрянула от неожиданности. Затем осмотрела меня с ног до головы, и на лице её отразилось что-то среднее между недоверием и разочарованием. Похоже, она ожидала увидеть меня встрёпанным, запыхавшимся и в косо натянутой рубашке. Что ж, надо признать, ситуация к этому вполне располагала.

– Что-то случилось?
– осведомился я невинно.

– Где моя сестра?

– Я здесь, - Аманда возникла у меня за спиной, сжимая в кулак порезанную ладонь.

– Что там у тебя?

– Ничего. Случайно вскрыла сегодняшний порез. Пытаюсь остановить кровь.

– Можешь не пытаться, - ухмыльнулась Аннабель.
– Тут Ханнинг явился по поручению Кэллиша. Хочет взять порцию твоей крови для исследований.

– Нет!
– тут же воспротивилась Аманда, и Аннабель удивлённо взглянула на неё.

– Что? Но почему?

Аманда взглянула на меня, словно прося о помощи. А что я мог сказать? Потому что мы только что занимались в

спальне вовсе не тем, чего вы ожидали? Потому что Ханнинг теперь может обнаружить в крови Аманды что-нибудь лишнее?

– Если он намерен подтвердить беременность, то, очевидно, ещё слишком рано для этого. Да, способности Аманды уже среагировали, но не забывайте, прошла всего только пара дней...

Аманда в очередной раз покраснела; можно подумать, я говорил о чём-то, на самом деле произошедшем. Аннабель же только безразлично махнула рукой.

– Вот пойдите и скажите ему это сами.

Нам не оставалось ничего иного, кроме как спуститься и встретить Ханнинга в гостиной. Питера там, кстати, не оказалось, что лишний раз подтвердило высказанное им намерение "умыть руки".

Заслышав наши шаги, Ханнинг обернулся. На столе рядом с ним лежал уже раскрытый чемоданчик с инструментами.

– Леди Аманда, спасибо, что нашли для меня время.

Здесь, в светлой гостиной, Ханнинг и впрямь вполне мог сойти за .джентльмена: весь такой вежливый и ухоженный - и не скажешь, что в свободное время он забавляется втыканием иголок с ядом в спины наивных юнцов.

– Что вам нужно?
– в голосе Аманды ложной учтивости не слышалось ни капли.

– Лорд Кэллиш просил меня взять образцы вашей крови. Он желает убедиться в результатах сегодняшнего эксперимента.

Я нахмурился. Уже опомнились. Как быстро.

– Эксперимента, - процедила тем временем Аманда.
– Так вы это называете. Попытка убить отца моего ребёнка - это, по-вашему, эксперимент?

Ханнинг обезоруженно поднял ладони.

– Леди Аманда, вы знаете, что я далеко не всегда разделяю методы лорда Кэллиша...

– У вас и свои не лучше!
– оборвала его Аманда, патетично взмахивая рукой.
– Взять силой невинную девушку, даже не поинтересовавшись: может быть, у неё найдётся свой способ претворить в жизнь вашу затею!

С этим Аманда обернулась и припала к моему плечу, будто находясь на грани рыданий.

– Я уже говорил, что сожалею...
– начал Ханнинг, но осёкся, поймав мой гневный взор.

– Вы серьёзно?.. Неужели это так срочно?.. Вы ведь ей и пары часов не дали, чтобы успокоиться после произошедшего! Боги с ним, с Кэллишем, но вы-то должны понимать, как Аманде сейчас вредно волноваться!

Ханнинг выглядел растерянным.

– Вы же понимаете, я не могу вернуться ни с чем.

– А придётся, - я поглаживал Аманду по плечам, продолжая сжигать взглядом Ханнинга.
– И объясните этому своему Кэллишу, как нужно обходиться с дамами в положении. Подождёт он со своими экспериментами! Хотя бы до завтра.

Ханнинг поник, но после ещё пары несмело брошенных фраз, всё же собрал чемоданчик и ретировался. Лишь только хлопнула входная дверь, Аманда отстранилась от меня, позволяя себе лукаво улыбнуться.

– Спасибо, что подыграли.

Я беззвучно усмехнулся в ответ.

– Ну и как это понимать?
– поинтересовалась Аннабель, всё время безмолвно наблюдавшая за спектаклем. Аманда обернулась к сестре.

– Я не хочу, чтобы в их распоряжении оказалась ещё хоть капля моей крови, Энни. Вот и всё.