Чтение онлайн

Пискнув от этого нахального выпада, я посмотрела не него так, словно передо мной стоял не прекрасный высший феец, а зловонный веспертио.

– Знаешь, что, Эллин…

– Умолкли оба! – раздался у меня за спиной взбешенный голос Саманты.

Друзья Эллина покинули свое убежище и теперь стояли чуть позади нас. Я покраснела, гадая, как много они успели увидеть.

– Подземелье Двора Дикой Охоты – не лучшее место для выяснения отношений, вы так не думаете, Ваше Величество? – Саманта выглядела так, будто ее сейчас стошнит, но ее полные молний глаза прожигали вовсе не меня,

Обстановку разрядил Габриэль, тихо рассмеявшись. Он без стеснения указывал пальцем на перепачканный кровью подбородок короля и, сложившись пополам, всячески пытался сдержать рвущийся из него смех:

– Только не говори мне, что смертная девчонка тебя цапнула? – в перерывах между хохотом протянул Габ.

Саманта отступила от нас. Она опустила задумчивый взгляд в покрытый черной плесенью пол, делая вид, что разглядывает свои ботинки, и тоже тихо хихикнула.

– Агнес, с этой минуты я – твой фанат! – добавил генерал, весело мне подмигнув.

Эллин толкнул друга в плечо и, проходя мимо, пробормотал что-то похожие на: «Уменьшу жалованье, и не видать тебе нового винного погреба как собственных ушей».

Мы двинулись дальше, вглубь скалистого коридора. Я шла рядом с Габриэлем, который то и дело давился смехом или, кривясь, пытался скрыть задиристую улыбку.

Мое тело пылало неугасаемым плотским голодом, постоянно возвращая меня к мыслям о поцелуе, заставляя тяжелеть и без того налившуюся грудь. Так что я отчетливо ощущала каждый неровный шов на верхней части своих доспехов.

В конце прохода нас встретил новый поворот, ведущий к небольшому пространству, разделявшему пещеру и вход в темницы.

– Четверо веспертио и пятеро стражей на шесть часов, – сказала Саманта, присев на корточки, она выглянула из-за угла и быстро вернулась назад.

– Ждите здесь, а то я уже заскучал, – приказным тоном прошептал Эллин, выходя из укрытия.

Габриэль тяжело вздохнул и, цокнув языком, недовольно пробормотал ему вслед:

– Выскочка!

Пещеру окутали удивленные возгласы стражей и противное шипение крылатых монстров.

– Неблагое отродье! – яростно выкрикнул кто-то из них, и я с леденящим душу ужасом, услышала лязг обнажавшихся мечей.

– Разве ты не должен защищать короля? – шепотом поинтересовалась я у Габриэля, который лениво созерцал пространство вокруг.

– Эллин сам разберется, ему необходимо выпустить пар, – феец загадочно мне улыбнулся, и я поежилась, понимая, к чему клонит Габриэль.

Морозный треск, резко заполнивший воздух в подземелье, стал предвестником яркой магической вспышки. Предсмертные, душераздирающие крики наших врагов пронзили мой слух, заставив меня содрогнутся.

Каменистый пол и стены покрыла плотная изморозь, и я принялась растирать плечи руками, чтобы хоть как-то унять пробивший меня озноб.

Как только крики утихли, первой из-за скрывавшего нас выступа, натянув тетиву лука, выглянула Саманта. Кивком головы она дала нам понять, что все в порядке.

Мы вышли на обледенелую площадку со сталактитами, свисавшими с потолка. В противоположной стене поблескивала решетчатая дверь в темницы. Я заскользила по замерзшему полу и, осторожно шаркая ногами,

В центре всего снежного безумия стоял Эллин. Его глаза сияли белым светом, а вокруг него летали снежинки. Они вздрагивали, то поднимаясь вверх, то падая к ногам короля.

Серая пещера превратилась в ледяной дворец, а насмерть замерзшие стражи теперь навсегда остались его пленниками.

Габриэль, похрустывая на снегу, приблизился к решетке. Ударив по хрупким обледенелым прутьям мечом, он открыл нам проход в темницы.

– Скоро Александр учует силу моей магии, нам лучше поспешить, – разминая шею, сообщил Эллин, искоса наблюдая за моими жалкими попытками не растянуться на льду.

Неожиданно из глубины подземелья до нас долетел тихий, мучительный стон, наполненный болью и страданием.

– Артур! – вскрикнула я и, не дожидаясь остальных, кинулась в темный проход к камерам, юрко проскочив мимо Габриэля.

Влетев в сумрачный, плотно пропитанный запахом гниения и испражнений тоннель, я замерла. По обеим сторонам тянулись маленькие, решетчатые камеры. Некоторые из них пустовали, а в некоторых на каменном полу, словно набитые мешки, лежали какие-то существа. Нет, не фейри и не люди, а именно неизвестные мне существа с рогами и копытами, перепачканные кровью и грязью. Они были прикованы металлическими цепями к стенам, горло каждого из них сдавливал странный, светящийся обруч, напоминавший тугой ошейник.

Заметив мое сбивчивое, испуганное дыхание, они взвыли, как волки, и бросились к решеткам.

Взвизгнув от страха, я отступила. Через мгновение мое запястье обвили ледяные пальцы. Развернувшись, я уперлась лицом в грудь Эллина, он крепко прижал меня к себе, приобняв за плечи.

– Глупая, здесь опасно. – Эллин нежно провел рукой вдоль моего позвоночника, успокаивая. – Пленники Двора Дикой Охоты – не просто преступники, это монстры, веками убивавшие все живое. Они не знают ни пощады, ни чести. Так что давай лучше я пойду вперед. – Феец обошел меня сбоку и, крепко взяв за руку, повел в темноту.

Позади нас раздались мягкие шажки Саманты и тяжелая, шаркающая поступь Габриэля. Осторожно вглядываясь в камеры, они брели за нами.

От ужасающего трупного запаха, витающего вокруг, меня начало подташнивать. В некоторых темницах мы встречали объеденные крысами останки пленников.

– Артур! – всхлипнув, позвала я. Я больше не могла ждать, сердце не слушалось и стучало так громко, что все остальные звуки отходили на второй план.

– Не волнуйся, твой брат жив. Я чувствую его смертную кровь, – тихо успокоил меня Эллин, крепко сжав мои пальцы.

Внезапно возле моих ног что-то зашевелилось. Опустив голову, я обнаружила жирную крысу, пробегавшую вдоль темниц. И снова мой громкий визг разбудил коматозных пленников. Они двинулись к решеткам, старясь ухватить нас когтистыми лапами или лягнуть копытами.

Габриэль зашипел, и на пленников обрушился водный поток, заключивший их в коконы. Вода обступала их, не позволяя вздохнуть, и существа отступили, повалившись на перепачканный гниением пол.

Саманта раздраженно фыркнула, косо посмотрев на меня своими голубыми глазами.