Прикосновение
Шрифт:
В ожидании заказа Джефф сидел боком к столу, ритмично постукивая по нему тупым концом ножа. Он был одет в темно-синий свитер поверх мятой белой рубашки. Джефф немного отпустил волосы, и сзади, над воротником, они вились. Сидни это очень нравилось. В настоящий момент ей больше всего хотелось прикоснуться к волосам у него на затылке.
Она скрестила под столом ноги. На ней были джинсы и черный свитер, своего рода февральская униформа. Она распустила наэлектризованные от холода волосы, ранее стянутые в хвост. От неожиданно
— Я уверен, что папа ему уже сказал, — ответил Джефф.
— В таком случае нам следует его пригласить, — предложила Сидни, доставая из рюкзака салфетку.
— Нам следует? — насмешливо переспросил Джефф. — Нам следует?
Сидни высморкалась и сидела молча. Она ненавидела эту манеру Джеффа повторять ее слова, когда они ссорились.
— Он все равно не придет, — уже мягче добавил Джефф,
— Для тебя действительно так важно, кто все это начал? — спросила она.
Он поставил локти на стол.
— Насколько я помню, ты тоже там была.
— Бен был пьян.
— Он сказал то, что хотел сказать.
— Я не согласна.
— Он позвонил? — спросил Джефф. — Он позвонил и извинился, когда меня не было дома?
Джефф откинулся на спинку стула, чтобы официант мог поставить перед ним тарелку с цыпленком tikka. Перед Сидни появилась тарелка с жареной цветной капустой. Через ее голову Джефф заметил входящего в кафе Айверса.
— Айверс пришел, — объявил Джефф.
— Поговорим об этом дома? — предложила Сидни.
— Поговорим? — переспросил Джефф.
В следующую среду на работе у Джеффа было собрание, которое должно было закончиться поздно вечером. Сидни поймала такси и отправилась в финансовый район. Она стояла под снегопадом у здания на Стэйт-стрит, ожидая появления Бена. Когда Бен вышел на улицу, она подошла к нему.
Он застыл и не мигая уставился на нее, как будто не был уверен, что узнал ее. Его губы были плотно сжаты.
— Сидни, — наконец сказал он.
— Привет, Бен.
— Это не совпадение.
— Нет.
— Это засада.
— Вроде того.
Бен медленно кивнул. Он поднял воротник темно-синего пальто, чтобы защитить шею от снега.
— Ну, пошли, — сказал он.
Они шли молча, сражаясь с ветром и снегом. Под ногами хлюпало. Когда они прошли квартал, Бен остановился и толкнул дверь бара. Он придержал ее, пропуская Сидни вперед.
Комната была уже наполовину заполнена мужчинами в костюмах и свисающих с шеи вязаных шарфах. Мужчины пили, как будто стремясь поскорее опьянеть. Метель породила в них чувство вседозволенности.
Бена и Сидни провели по мокрому полу к маленькому столику. Бен, освободившись от пальто, заказал замысловатый мартини. Сидни попросила принести стакан
воды, внезапно ощутив невыносимую жажду.— Ты не пьешь. Хочешь сохранить голову на плечах. Значит, ты пришла мне что-то сообщить, — высказал предположение Бен.
Несмотря на первоначальное изумление, он выглядел на удивление хорошо. Его лицо и руки загорели.
— Кое-что у тебя спросить, — уточнила Сидни.
Бен расслабил узел галстука. Он рассматривал ее так, как будто прикидывал продажную стоимость новой квартиры в хорошем Районе. Этот осмотр так смутил Сидни, что она уже пожалела, что не заказала чего-нибудь выпить. Она попыталась устроить встречный осмотр, но не смогла выдержать его взгляд.
Хотя Бен явно был в хорошей форме, его глаза постарели. В них появилась какая-то жесткость, которой там не было летом.
— Я чувствую себя виноватой, — начала Сидни.
— Прекрати.
Она обескуражено примолкла.
— Что бы ни случилось, это не может служить достаточной причиной, чтобы порывать с братом, — все же сказала она.
— Не желая никого обидеть, — ответил Бен, наблюдая за тем, как официантка ставит перед ним мартини, а перед Сидни стакан с водой, — должен заметить, что ты не имеешь ни малейшего представления о том, что происходит между братьями.
Ей нечего было ему возразить.
— Вы женитесь, — после паузы произнес Бен. — Поздравляю. Он поднял стакан в насмешливом тосте. Сидни к нему не присоединилась.
— Я слышал, что ты уже переехала к Джеффу, — добавил Бен.
— Я хочу, чтобы ты пришел на свадьбу, — воспользовалась предоставленной возможностью Сидни.
— Так вот почему ты здесь.
Сидни молчала. Она действительно пришла именно за этим?
— А Джефф? — спросил Бен.
— Что Джефф?
— Чего хочет Джефф?
Сидни сделала глоток воды.
— Я не могу говорить за Джеффа.
— Я так и думал. — Бен поднес к губам бокал с зеленым мартини. — В таком случае вам придется объединить свои судьбы без меня.
— В чем дело? — Сидни наклонилась вперед и уперлась ладонями в стол. — Я этого не понимаю ни с какой точки зрения, ни с твоей, ни с Джеффа. Вы что, не любите своего отца? Или не понимаете, как ему больно?
— Я люблю отца, — ответил Бен, глядя в сторону.
— Тогда почему бы просто не забыть обо всем?
Бен молчал.
— Я не могу, — наконец, произнес он.
— Почему?
— Не хочу.
Бен отстранился, откинувшись на спинку стула. Они сидели не шевелясь, окруженные праздничным шумом. Сидни думала о том, что совершила ошибку, придя сюда. Джефф будет в ярости, если узнает. Но она ему не скажет. Это было ее миссией, и ему незачем знать, что она ее провалила.