Преступный выбор
Шрифт:
И будь она проклята, если эта ночь не станет лучшей в ее жизни.
— Проклятье!
Это тихое ругательство было первым связным словом, которое прозвучало в кафетерии после отчаянного шепота Лиз «Прошу тебя, Джо…». Было сложно сказать, какие чувства скрывались за ним — гнев, сожаление, удовольствие или странная их комбинация… Если бы девушка рискнула ответить, то в ее голосе звучало бы только удовлетворение. Она не испытывала гнева и тем более сожаления.
Она лежала на диване лицом к письменному столу, Джо уютно прильнул к девушке сзади. Почему? На самом ли деле ему хотелось быть к ней как можно ближе? Или просто не осталось места и
Может, дело все-таки совсем в другом? В конце концов, это ее первый секс за слишком долгий период, недолго и впрямь лишиться чувств от остроты ощущений до того, как все завершится…
В кладовке не было окон, поэтому было невозможно угадать, сколько времени уже прошло. Конечно, Лиз могла бы поднять голову и посмотреть на часы Джо, но сейчас это потребовало бы слишком много сил. В любом случае прошло достаточно времени, чтобы дважды заняться любовью — нет, трижды, если считать их первое неистовое соитие, так не похожее на последующие ленивые, чувственные, медленные ласки.
Этого времени хватило, чтобы девушка поняла одну простую истину: нет никакой необходимости беспокоиться из-за разбитого сердца. Оно уже потрескалось, сегодня, сейчас, пока она лежала, млея от неги, разгоряченная, покрывшаяся испариной, в объятиях Джо.
— Лиз.
Ну вот, пожалуйста. «Боже правый, это была ошибка», «давай притворимся, что между нами ничего не было», и все в таком духе. Девушка попыталась настроиться на долгую тираду в подобном ключе, но обнаружила, что это сделать довольно сложно, пока она лежит рядом с Джо, обнаженная, расслабленная, чувствуя его всем телом… Она выдавила единственный ответ, на который оказалась способна:
— Мм?
— Думаю, нам пора идти.
Лиз захотелось запротестовать, капризно заявить, что она еще не выпила кофе, но Джо не стал дожидаться ответа, приподнявшись и перекатившись над ней. Мужчина поднялся на ноги, повернулся спиной к по-прежнему лежащей на диване девушке и начал одеваться — сначала трусы, потом брюки… К тому времени, как Лиз села и подняла с пола свое белье, Джо уже надевал туфли и заправлял рубашку. Когда девушка застегнула платье, он вылил кофе, выбросил остатки молотого в ведро возле двери и отключил кофеварку.
Да, он определенно чувствовал сожаление.
Шанс разговорить Джо и обсудить то, что между ними только что произошло, из ничтожного превратился в нулевой, поэтому, проходя мимо мусорного ведра, Лиз указала на него и спросила:
— А что ты обычно делаешь с остатками кофе?
Джо непонимающе моргнул, словно девушка неожиданно заговорила с ним на незнакомом языке, а затем сосредоточился на вопросе:
— Раздаю. Миссис Эбигейл, Сара Кэллоуэй и Лидия Кеннеди удобряют ими сад. Кофейная гуща обеспечивают достаточное количество азота, но вместе с тем это экологически чистое вещество. Идеальная подкормка для растений, которые любят кислую почву, вроде азалии. К тому же земля, удобренная гущей, привлекает червяков.
— А это хорошо? — спросила Лиз, когда Джо не слишком нежно втолкнул ее в магазин и направил к двери.
— Черви рыхлят почву, что способствует нормальному росту корней. — Джо бросил быстрый взгляд направо и налево, отпер замок и вывел девушку на
улицу. — Есть еще мнение, что использование кофе в качестве удобрения помогает отпугивать сусликов, кротов и мышей.Черви, кроты и мыши. Лиз никогда в жизни не доводилось вести более идиотскую беседу сразу же после потрясающего секса. Но лучше уж глупый разговор, чем никакого. И это куда лучше, чем напыщенная речь о только что совершенной ошибке, которую Лиз ожидала услышать. И еще не вполне разубедилась в том, что ознакомится с ней.
— Который час? — спросила Лиз, когда они направились в сторону «Элли Дели».
— Двенадцать двадцать.
Он засунул руки в карманы. Было бы так легко взять его под руку, скользнуть пальцами к ладони… Джо, возможно, не стал бы ее отталкивать. Скорее всего, он вообще бы ничего не сделал, стерпел бы это жест. И поэтому она тоже предпочла оставить все как есть.
Лиз снова попыталась завязать разговор.
— Как ты считаешь, Наталия уже выводила Медвежонка и Элизабет на прогулку?
— Уверен, что да.
— Значит, они не будут скакать вокруг тебя, поджав хвосты между ног…
На углу они повернули на юг и прошли по западному краю площади. Джо глубоко дышал — желая, чтобы она заткнулась и предоставила ему возможность предаваться самобичеванию? — и наконец произнес:
— Нет. Скорее всего, они снова улеглись на диван, если, конечно, до этого не успели его свернуть, смотря «Энимал плэнет».
— Боже правый, они съели всего одну подушку — и получили клеймо ярых разрушителей на всю оставшуюся жизнь… Не будь так строг с ними. В конце концов, это была всего лишь одна ошибка. — Глядя на мужчину через машину, Лиз добавила: — Не будь так строг к себе, Джо.
Впервые за все это время их взгляды встретились. Его губы сжались в тонкую линию. Джо начал было что-то говорить, но передумал, досадливо покачал головой и отпер двери.
Что он собирался сказать? Что секс с ней был большой ошибкой и он не совершит ее впредь? Что он хочет забыть о случившемся? Сама Лиз отдала бы почти все на свете, лишь бы Джо начал настаивать, что это не было ошибкой. Что он по-прежнему хочет ее. И будет хотеть всегда.
Но этого он, разумеется, не сделал.
Лиз покорно умолкла и не открывала рта всю дорогу, чувствуя, как сердце сжимается от тоски все сильнее с каждым кварталом. Когда Джо остановил машину возле ее дома, она вышла и осторожно пошла по неровной поверхности тротуара к своему коттеджу. Почувствовав холод, Лиз поежилась и ускорила шаги, а затем наконец поднялась по ступенькам крыльца и вставила ключ в замочную скважину.
— Ты считаешь, что это была ошибка? — раздался из-за спины голос Джо.
Лиз медленно обернулась к мужчине. Он стоял у крыльца, серьезный, неподвижный, невыносимо красивый.
Во всех смыслах.
— Нет.
— И я тоже. — Его голос по искренности не уступал ее ответу. Неужели он тоже лжет?
— Но в чем тогда дело?..
Он взъерошил пальцами волосы, пожал плечами и повторил тот же ответ, который пару дней назад дала она сама.
— Все очень сложно.
Ее смешок был коротким и совершенно безрадостным.
— С вами, мальчишками из семьи Сальдана, все сложно.
— Вот видишь. Это часть проблемы. Большинство женщин, с которыми я встречался, даже не подозревали о том, что у меня есть брат. Ты ведь понимаешь? Черт побери, ты-то точно понимаешь!
Она подошла к верхней ступеньке и посмотрела на мужчину сверху вниз:
— Но на мое мнение о тебе это никак не влияет.
Джо против воли рассмеялся, а потом опомнился:
— Понимаешь, это… странно. Ты так долго была с Джошем, а потом сегодня ночью вдруг оказалась со мной… Это…