Чтение онлайн

Маг Веридана смотрел на меня долго. Очень долго.

В его глазах отражался только стылый холод.

— Это было нужно, — сказал он наконец. И прозвучала фраза не как обвинение, а скорей, как констатация факта. — Я понимаю.

«Может, не всё так плохо? Я просто себе накрутила?»

— Но в следующий раз, — Рей, усмехаясь, накинул на плечи плащ и вернул платок на лицо. — В следующий раз просто скажи мне. Не заставляй гадать. Не заставляй меня думать, что это… что-то несуществующее, а не всего лишь стратегия.

Рей откинул портьеру и вышел.

— Это было и то, и другое, — прошептала я, но меня уже никто не слышал.

Осмотр целителем прошёл успешно.

Старенький, весьма неказистый на вид, мужчина выписал мне кучу микстур для фертильности, которые я естественно не собиралась принимать, но клятвенно заверила, что буду.

Отыграла роль лучшей жены этого мира на все сто процентов — щебетала о желании иметь детей, о том, какой у меня муж добрый и нежный. Не забывала довольно хихикать, хотя это было больше от нервов, потому как на осмотре изъявили желание поприсутствовать и герцог, и герцогиня.

Дориан, ясное дело, тоже крутился рядом, отыгрывая роль того самого любящего мужа, пока целитель подвергал меня не самой приятной процедуре за ширмой. Её наличие особо порадовало, хотя, казалось бы, радоваться вообще нечему в осмотре.

Не знаю, как это делалось в моей прошлой жизни, но здесь меня щупали и даже взяли «мазок» стеклянной тонкой трубочкой прямо там, куда приличные посторонние люди не заглядывают!

Как итог: все мои представления о целительных белых пульсарах или даже искр, считывающих состояние здоровья, самым грубым образом не оправдались, оставшись на уровне фантазий.

Впрочем, не всё было так плохо, как я расписала.

Неприятно и унизительно — да. Но хоть не больно.

Герцог и герцогиня остались довольны вердиктом королевского врача, заявившего что я — ого-го в плане физического здоровья. Мол, «эта лошадка нарожает кучу породистых жеребят».

Слушать такое было достаточно неприятно, поэтому я в большинстве своём молчала и безразлично отводила взгляд в сторону, когда отвращение накатывало особо мощно. Лучше смотреть на узор ковра, чем на довольную физиономию герцога, который уже мысленно подсчитывал будущих внуков-наследников.

В остальном улыбка крепко продержалась на моих губах до самого конца.

Когда меня наконец отпустили, я выдохнула так, будто всплыла с глубины.

«Но расслабляться рано! — не позволяла себе расслабиться. — Осмотр — лишь стартовый выстрел в марафоне под названием «СВОБОДА». Впереди непростой забег, имя которому «Зимний сезон!» — Это была та правда, не принять которую то же самое, что признать поражение!

Месяц только кажется четырьмя-пятью неделями. На самом деле время летит так, что даже страшно порой.

Так и вышло, не успела я оглянуться! Полтора с небольшим месяца пролетели в каком-то лихорадочном тумане, словно кто-то включил перемотку вперёд.

Дни слились в единую цепочку из примерок, уроков и бесконечных наставлений. Грета, которая собственно прибыла в крепость для преподавания дворцового этикета, занялась моим образованием вплотную, превратившись в настоящего сержанта в юбке.

Благо, я была не одна. Дион муштровала меня и Аделин с одинаковым рвением.

— Спина прямее, Ваше Высочество! — цыкала она, когда я сутулилась. — И вы, мисс Аделин, не забывайте про реверанс. Большая часть придворных — не ниже по статусу графа Рембри. Как его дочери, вам придётся кланяться чуть ли не на всех углах дворца.

Мы учились держать спину, правильно держать веер, улыбаться глазами и молчать тогда, когда хочется не просто высказаться, а прямо зарядить оплеуху.

Аделин расцветала на глазах. Из забитой девочки она превращалась в уверенную юную леди, хотя во взгляде когда-никогда всё ещё читалась тень испуга разочаровать старших.

Ради неё я старалась изо всех сил, даже когда эти силы были на исходе. Уж очень достали меня снобские высказывания герцогини Элианы о том, какая она плодовитая была — понесла в первую брачную ночь… в отличие от «некоторых». Изара так же вызывала исключительно негативные эмоции своим высокомерием и ядовитым хихиканьем.

Но самым неожиданным сюрпризом этого месяца стал… Дориан.

По графику, который я обозначила, «супруг» являлся мои покои каждые два дня для выполнения супружеского долга.

И он приходил. Причём трезвый, аккуратный… тихий!

Сначала я этого не замечала, потому что, стоило Дориану переступить порог спальни, а двери закрыться за его спиной, из-за ширмы незаметно выходила Грета. Она перехватывала «управление» его телом и безупречно ковырялась в его мыслях, насылая необходимые видения.

Кстати, о них!

Я же всё-таки спросила Грету о содержимом видений!

Первым же вечером, когда леди Дион помогала мне расплести волосы, я не выдержала и задала вопрос в лоб:

— Что именно ты ему внушаешь? Почему он мне сегодня весь завтрак улыбался?

Грета хитро прищурилась, глядя на меня через зеркало.

Её ответ поверг в шок.

— Я решила сбить спесь с наследничка радикальным способом.

— И в чём же радикальность заключается?

— Я показала лорду Дориану иллюзию, — спокойно ответила женщина, вынимая шпильку из моих локонов. — Иллюзию того, как надо правильно любить свою жену.

Я напряглась. Хлопнула ресницами пару раз, изучая слишком довольный вид Греты.

— Это как же?

— Хмм… — Дион сделала губки бантиком, подбирая слова с самым хитрым видом. — Это когда жену целуют, потом облизывают всю, с ног до головы и доставляют невероятный экстаз!

Моя челюсть отпала.

Я замерла с расчёской в руке.

— Что?!

— А что? — с вызовом повторила мой же вопрос магичка. Только с другой интонацией. — Он же привык брать всё силой или покупать. А тут я поставила желание женщины превыше его хотелок. Внушила, чтобы Дориан считал, что для хорошего мужа идеал, когда его жена в восторге именно от заботы и уважения! И не надо на меня так смотреть. Может, хоть какой-то «винтик» в его голове встанет на правильное место! Ты не видела, сколько там темноты. Просто жуть. Поверь, моя шалость — песчинка добродетели в океане его мерзких фантазий.

Я слов не могла подобрать, чтобы выразить женщине всё, что у меня крутилось на языке. Эту смесь эмоций даже на составные не разобрать, чтобы что-то конкретное вычленить!

— Ты… ты просто… аааа! Грета!

— Спокойно. Дыши глубже. Ничего криминального в женском удовлетворении нет. Это вообще святая обязанность хорошего мужчина. Это мне и хотелось вложить в буйную голову молодого лорда Криоса. Я — профессионал! — менталистка пожала плечами, но в левом уголке её губ закралась мстительная ухмылка. — Видела бы ты, как он старается тебе угодить. Хотя… наверное, всё-таки хорошо, что ты не видишь. Мала ещё…