Предчувствие опасности
Шрифт:
— Ну, дед, а вдруг еще какая страховидла вылезет и сожрет меня?
Тут он, наконец, увидел, что к ним спешат от особняка и сразу приободрился. Поправил бант и шапочку, приосанился, пару раз пробно улыбнулся. Даже не видь Бран, кто к ним бежит, по одному поведению Минта можно было бы догадаться, что там девушка.
Низенькая, ниже среднего, крепко сбитая, с длинной, толстой косой рыжеватых волос до пояса. Из под толстого кузнечного фартука, закрывающего тело и ноги до колен, выглядывало желтое платье, похоже вышитое цветами. Ниже фартука виднелись загорелые ноги, в крепких кожаных
Лицо девушки было немного угловатым, украшенным веснушками и следами от окалины.
За ней спешили двое, мужчина в возрасте, с волосами, слегка тронутыми сединой и паренек, примерно возраста Минта. Паренек тоже был крепким, могучим, мускулистым, добродушным и не опасным. У того, что в возрасте под одеждой была кольчуга и какие-то защитные амулеты, а также в рукавах, на поясе, за спиной, в сапогах скрывались ножи.
Девушка увидела, что они не те, кого она ожидала и начала сбавлять шаг.
— Добрый день, — первым заговорил Бран.
Девушка и двое ее сопровождающих остановились в полусотне футов от них. Вроде и видно все, и в то же время не нападешь одним прыжком.
— Я ищу Плату Укротительницу, — продолжил он спокойным голосом, стоя в расслабленной позе.
Минт стоял рядом, посылая «убийственные» (по его мнению) взгляды в девушку, но та не обращала на него внимания.
— Какое у вас дело к бабушке и как вы прошли внутрь? — крикнула девушка.
Бабушке, отметил Бран. Какие-то черты Платы в ней угадывались, но особенного сходства не наблюдалось.
— Я старый друг вашей бабушки, госпожа, уж не знаю вашего….
— Марена! — с вызовом и нетерпением в голосе бросила девушка.
Бран не стал вздрагивать, просто посмотрел на нее по-новому. Плата потратила остатки жизни на просьбу позаботиться о ее внучке, да, это многое объясняло. Куда делись ее родители, можно было выяснить и позже. Говорить в лоб о просьбе и спуске в подземелье, конечно, не стоило.
— И я что-то не припомню, чтобы видела вас…
— Бран, Торговец Бран Хантрис, — представился он.
— А я бард Минт Вольдорс, собираюсь покорить столицу! — немедленно вылез тот вперед.
Пожилой наклонился к уху Марены, прошептал что-то, и Бран окончательно уверился в первоначальном диагнозе. Не только этот пожилой скрывал оружие и броню, он еще и скрыл слова, прибегнув к магии. Скрыл их от Брана — на таком расстоянии, что свидетельствовало о немалых уровнях умения. Наверняка телохранитель из разряда «тайных убийц», прозванных так за то, что никто не подозревал в них таковых до последнего момента. Вот и этот, наверняка, притворялся каким-нибудь управляющим.
Заклинание оценки сообщило, что он Телохранитель 170-го уровня.
— Как я уже сказал и как вы сами можете видеть, — Бран провел рукой вдоль тела, — я очень старый друг вашей бабушки, еще с тех времен, когда она не была Укротительницей.
Чистая правда, и пожилой еще раз наклонился, что-то зашептал Марене.
— Да погоди ты, — отмахнулась та нетерпеливо.
— Внутрь мы прошли
благодаря этому, — Бран указал на амулет.На Марене был такой же. Разумеется, при всем внешнем сходстве, каждый подобный амулет был уникален, и Бран не стал врать, что Плата прислала ему такой в клюве укрощенного летающего монстра. Вручить амулет можно было только лично, и его ложь моментально бы разоблачили.
— Сегодня утром я побывал в управлении по делам подземелий, — продолжал Бран, — желая сообщить новости о странном поведении подземелий в тех местах, где я жил последние пять лет. Там меня встретила суматоха и суета. Прошу прощения за горестные новости, но суматоха была вызвана обнаружением тела вашей бабушки.
Лицо Марены ощутимо омрачилось, но и только, и Бран понял, что о находке тела ей уже сообщили. Этим же, возможно, объяснялась и такая бурная реакция — ощутив срабатывание амулета, Марена, вопреки всему, ринулась навстречу, надеясь на чудо, что бабушка спаслась, вернулась домой.
Брана кольнуло в сердце.
Эта ложь, насчет встречи в управлении, конечно, была тоже так себе, легко разоблачалась, но потом. Сейчас важнее было сдержать обещание, данное самому себе, выполнить просьбу Платы и позаботиться о Марене. Не физически, конечно, судя по ее виду, девица и сама могла позаботиться о ком угодно, молотом по голове, но зачем-то же Плата просила?
— Увидев меня, точнее говоря, услышав мой голос, Плата Укротительница вручила мне этот амулет, — Бран снова указал на него, — и взяла обещание позаботиться о некоей Марене.
— Я и сама могу о себе позаботиться! — с вызовом в голосе крикнула Марена. — А теперь убирайтесь!
Она развернулась на месте, да так, что сандалии проскрипели по камню, и быстрым, злым шагом отправилась в особняк. Паренек поспешил за ней, попытался что-то сказать на ходу, Марена отмахнулась, едва не сбив того с ног, несмотря на разницу в размерах. Коса ее раскачивалась, словно маятник, крепкие ягодицы ходили ходуном под платьем, не скрываемые фартуком, и Минт завороженно смотрел вслед, разве что язык не высовывал.
Бран зашагал вперед, и пожилой телохранитель тут же сдвинулся, вставая у него на пути.
— Не волнуйтесь, — вежливо заверил его Бран, — я и так вижу, что она под надежной охраной.
Пожилой чуть прищурился.
— Путешествия развили мою наблюдательность и Восприятие, остальное — просто опыт, — пояснил Бран. — Предсмертная воля священна (для тех, кто верит, но о своем неверии Бран умолчал), я обещал присмотреть и позаботиться. Амулет опять же.
— Ее нашли мертвой у входа в подземелье, — сообщил телохранитель.
— Да, я соврал, — пожал плечами Бран, — не желая беспокоить внучку Платы подлинными обстоятельствами гибели ее бабушки.
— Возможно, вы врете и сейчас.
— Амулет, — снова указал на него Бран. — Будь я настолько великим магом, который мог бы силой отнимать охранные амулеты или подделывать их, мне он и не потребовался бы. Я бы просто вошел внутрь поместья, сокрушив защиту, и сделал все, что захотел.
Телохранитель стоял обманчиво расслабленно, явно обдумывая варианты.
— Полная оценка, — сказал он, наконец, — затем мы вернемся к этому разговору.