Чтение онлайн

– Снежные совы живут парами, если считать выводок, то их может быть пять.

– Ан нет...
– вздохнул Хорхе.
– Нечисть, она хорошо на магию откликается, а тупая нечисть тем более. Вот что я тебе скажу. Достаточно было потеснить их угодья, заставить сбиться в кучу.

– Зима лютая была. Может и без помощи, - Майорин не то чтобы усомнился в мыслях Хорхе, просто пытался как можно лучше понять произошедшее.
– Проще было на них химер натравить.

– Чтобы они сразу назад драпанули? Одно дело химеры, другое - нечисть.

– А дальше?

– А дальше

мы не пошли, нам еще надо было вернуться. Мы не выполнили задание. А позже... Ерекону прислали палец, средний. Я не видел нашего воеводу в полной силе еще, Майорин, а тогда увидел. А еще увидел, что такой, как он, может рыдать. Ильма ничего не сказала, но когда Фарт похитил Айрин, мы знали, что исток нужен ему, а Филипп только ради шантажа. И все понимают, что живым нам его не видать.

Майорин знал Филиппа еще в том возрасте, когда тот пачкал пеленки. Майорин только учился быть колдуном, а Ильма еще не помышляла, что станет владычицей, разве что Ерекон уже был воеводой.

Паренек рос бойкий и толковый, заговорить мог даже мертвого, а для этого его загодя поднять. Ильма не была сердобольной мамашей, гоняющейся за неразумным чадом с теплой одежкой или миской с кашей. Но ей частенько это чадо приводили за покрасневшее ухо, мальчик никогда не рыдал, только зло пыхтел и выворачивался, сохраняя при этом угрюмой молчание. Когда подросла сестренка, он сообщил, что с малявкой возиться не станет. Не стал, но маленькая Айрин была ничем не лучше братца и очень успешно таскалась за ним по пятам, пока Филиппа не отправили в Илнесс. Как-то так вышло, что дочку владычицы и воеводы колдун совсем не знал, но с сыном был почти в приятельских отношениях.

Майорин покосился на спутников, никто не говорил, ехали гуськом. Солнышко уже сползло и теперь жарко, но безрезультатно плавило снег на западе. До Роканки оставалось полдня пути, но дорога была чистой, границы, выставленные Инессой, Цитадель пока не нарушала - выжидая.

– Светло, луна будет.
– Сказал Хорхе. Больше ничего не сказал, но спутники сами поняли, стоянка отменяется. Они пойдут в ночь, не теряя времени на сон.

Снежные совы не спали, копошились в лесу, точили острые клювы, сверлили темноту страшными синими глазами. Кто-то бежал с ними вровень, может волк, может еще кто... Майорин различал его тихое быстрое дыхание, легкий скрип снега.

– Хорхе, - тихо спросил колдун.
– Ты собачку завести не хочешь?

– На кой она мне?
– не понял воин.

– Даже не знаю, но она уже, кажется, завелась, хозяина выбрать не может.

– Я хочу!
– высунул нос из воротника Орм.

– Тогда разделим. Мне передние лапы, а тебе задние. А Хорхе голову.
– Тут же вступил Хельм.

– На кой она мне...
– повторил воин, бесшумно доставая саблю и одновременно натягивая поводья.

"Собачка" поняла, что ее заметили. Замерла, напряженно постояла, насторожив острые серые уши.

– Уходит...
– Прошептал Майорин, показывая рукой, откуда и куда уходит "собачка".

– Не уйдет. Переждет и по следу побежит.

– Отбить?
– с готовностью вылез старший Фотиевич.

– Нет. К чему скрываться, может, мы за крупой едем,

или там за цветочками.

– В феврале месяце.
– Усомнился Майорин. Хорхе пожал плечами.

Снежные совы опять закопошились, провожая лесного собрата. Усиленный чарами слух позволил колдуну расслышать отголоски далекой грызни. Видно совы не дружили с "собачками", ну или дружили весьма своеобразно.

Он тронул пятками задремавшую лошадь, до Роканки оставалось около десяти верст.

***

Айрин открыла глаза. Она в очередной раз убедилась, что терпеть не может портальные переходы. В глазах прыгали зеленые круги, во рту стоял солоноватый привкус крови.

Этот телепорт был устроен проще Инесского, "зависнуть" в липкой каше сдерживающего заклятия в нем было нельзя, но наверняка было какое-то сито.

Айрин очень надеялась, что сможет его пройти. Но сейчас, когда у девушки вышло, она еще несколько мгновений не верила в свой успех. Потом очнулась, сгруппировалась и выкатилась из приемного квадрата.

В приемной было пусто...

Зеленел свет угасающего портала, пахло грозой и снегом.

Не так. Не так должно быть.

Девушка, не вставая, выдернула из ножен меч, повела головой. Зверьком, настороженным и перепуганным, перекатилась еще на один шаг.

Вскочила, готовая к бою, и опять замерла.

На нее глядели синие ясные глаза стража.

Страж наклонил голову. Он выглядел человеком, но ничего человеческого в нем не было. Лишь хороший морок напичканный боевой магией.

Ловушка для тех, кто пожелает воспользоваться порталом без разрешения. Портал почти погас, в башне стало совсем темно, не считая светлого пятна лунного света на плиточном полу.

Будь она колдуньей, она смогла бы видеть в темноте.

Будь она колдуньей, она бы выпрыгнула в окно, смягчив падение чарами.

Будь она колдуньей, ей не пришлось бы пробираться сюда ночью и тайком.

Ей бы даже не пришлось уезжать в Луар.

Но Айрин была лишь истоком.

Нет. Она была истоком.

Руны оплели меч, слух обострился.

Но страж был бесшумен. Мороки не стучат каблуками и не дышат.

Бесполезный сейчас клинок вернулся в ножны, сослужив хозяйке только в одном...

С порезанной ладони капала кровь. У дракона золотая кровь... У истока алая, будто пламя.

Где-то журчала вода, скрипела крыша, шуршали на чердаке синицы, скреблись мыши.

Синие глаза стража смотрели на ночную гостью.

Айрин было страшно, она каким-то чувством понимала - страж приближается, подходит к ней. Видела, как колышется воздух в его одеянии.

Страж подошел еще ближе, он смотрел ей не в лицо. Смотрел чуть пониже ключиц....

Айрин невольно заслонила это место рукой и почувствовала тепло. Под высоким воротом верхней рубашки, под дохой, под пряжкой длинного плаща ласковым теплом лучился инесский медальон. Знак принадлежности к колдуньям и колдунам. Знак братства, последнее, что получила она от матери в дорогу.

– Я же не колдунья.
– Возразила она тогда, смотря на подарок.

– Ты моя дочь. И дочь Инессы, я хочу, чтобы ты помнила об этом.