Правда о любви
Шрифт:
– Джордан! – охнула Элинор, показывая на гребень. – Смотри!
Жаклин подняла голову и увидела людей. С такого расстояния трудно было рассмотреть, кто это, но, судя по количеству, наверняка конюхи или садовники. Они бежали по верхним тропинкам вдоль гребня. Кое-кто уже добрался до верхних границ сада Дианы. Джордан и Элинор, даже без нее и бегом, не смогли бы прорвать заслон.
Облегчение было таково, что она мигом обмякла, попятилась и прижалась спиной к камням платформы.
– Развяжите меня, – попросила она, протягивая руки, связанные шнуровкой
Джордан с глухим рычанием повернулся к ней.
– Нет! Я не отпущу тебя… не позволю, чтобы Холл проскользнул у меня между пальцев! – Он снова вцепился в ее плечо, больно вонзаясь в нежную кожу. – Пойдем в другую сторону. Назад. В глубь сада.
Он снова втащил ее наверх и повел по тропинке, щей к деревянной беседке, откуда дорожки расходились к северному гребню и конюшня.
– Возьмем твоих Лошадей, только и всего.
Они не прошли и двадцати ярдов, как Джордан остановился, вгляделся в глубь сада и грубо выругался:
– Они уже там!
Скрипнув зубами, он развернул ее и стал подталкивать к каменной платформе. Только там он остановился и широко раскрытыми, безумными глазами стал оглядывать окрестности.
Элинор последовала его примеру. Побледнев еще больше, тяжело дыша, она обратилась к Джордану:
– Что теперь? Мы отсюда не выберемся. Правда, у нас есть она, так что мы еще можем поторговаться, но у меня нет ни ножа, ни какого другого оружия, чтобы пригрозить ей. А у тебя?
Джордан похлопал по карманам, вытащил перочинный нож и раскрыл: длина лезвия оказалась не более двух дюймов.
– Это не годится! – истерически завопила Элинор. Джордан молча оглядел лезвие, глубоко вздохнул, поднял голову и снова посмотрел в сад.
Жаклин понятия не имела, что он увидел, но его внезапное спокойствие встревожило ее.
Глаза Джордана постепенно приобрели обычное выражение.
– Я кое-что придумал. Ее папаша будет сговорчивее, если мы применим нечто более драматичное и наглядное. И весьма действенное.
Он безжалостно встряхнул Жаклин за плечи.
– Идем! Я знаю, что заставит твоего отца и остальных согласиться на все, что мне требуется.
Они спустились вниз, и он едва не волоком потащил ее по дорожке в сад Марса, прямо к бухте.
Джерард выругался, отошел от телескопа, бросился в почерневшую от дыма комнату и метнулся к двери.
– Они идут к бухте.
– К бухте? – удивился Барнаби. – Но оттуда не уйти.
– Не уйти, – процедил Джерард, – но они придумали кое-что получше. Считай, что держат пистолет у наших голов.
– Пистолет? – крикнул Барнаби вслед бегущему по коридору Джерарду. – Что за пистолет?
Джерард уже успел спуститься вниз и выскочить на террасу.
– Циклопы, – коротко ответил он.
К тому времени как Джордан втащил ее по ступенькам каменной платформы, Жаклин уже успела понять, куда они направляются. И всячески пыталась задержать их, тем более что в боку кололо, дышать становилось все труднее, ноги подкашивались. Хотелось одного:
упасть на скамью и передохнуть. Джордан, часто гулявший по садам, казался неутомимым. Элинор же, измученная не меньше Жаклин, едва могла идти.Улучив момент, когда Джордан остановился, чтобы определить, насколько близко подошли преследователи, Жаклин постаралась отдышаться, распрямила плечи и попробовала, насколько возможно, облегчить боль в ноющих руках.
– Вперед! – рявкнул Джордан, снова стиснув ее плечо. – Нужно их обогнать.
Он почти столкнул ее вниз и резко дернул, не давая упасть, когда подвернулась нога.
– Только попробуй выкинуть такое еще раз! – прошипел он. В его глазах стыла жажда убийства.
Как она могла считать его другом, пусть и высокомерным и вечно отчужденным? Она ничего для него не значит – просто средство к достижению цели. А Элинор…
Жаклин взглянула на женщину, чьи ногти впивались в ее плечо. До этой минуты она никогда не видела Элинор в истинном свете, но сейчас та отбросила все притворство и нагло выставила напоказ правду. Припомнив непристойные подробности ее свиданий с любовником, которые Элинор обожала рассказывать, Жаклин поморщилась от подкатившей к горлу тошноты. Теперь она все поняла.
Теперь она знала имя тайного любовника Элинор.
Глава 22
Последний отрезок тропы, ведущей к бухте, спускался вниз по широкой кривой. Вырубленные в камне ступеньки помешали Джордану и Элинор бежать очертя голову. Несмотря на отчаянную необходимость спешить, они замедлили шаг.
Несчастная Жаклин лихорадочно втягивала воздух горящими легкими и то и дело спотыкалась в поисках хоть какого-то способа спастись. Голоса преследователей звучали все ближе. Джордан пока не собирался убивать ее: у него были далеко идущие планы ... но если эти планы рухнут, он не задумается уничтожить ее, хотя бы во имя мести.
Должно быть, он не в своем уме.
Она осторожно глянула вправо. Элинор теряла последние силы. В отличие от Джордана она была страшно испугана и охвачена паникой.
Взгляд Жаклин упал на кусты, окаймлявшие тропу. Они добрались до следующего поворота: вниз вели три ступеньки. Элинор стала спускаться первой, потянув за собой Жаклин. Джордан выпустил Жаклин и оглянулся.
И тогда Жаклин резко упала, вырвавшись из цепких пальцев Элинор и врезавшись при этом в ее бок. Та мгновенно потеряла равновесие, взвизгнула, взмахнула руками и упала спиной на боковую клумбу, засаженную большими кактусами.
Широко раскрыв рот, она на миг замерла и испустила оглушительный вопль. Кактусовые шипы впивались все глубже, разрывая юбки, раня спину и ноги.
Джордан в ужасе уставился на сестру, бессильный ей помочь. Потом, словно опомнившись, набросился на Жаклин, и она сделала вид, что оправдывается:
– Она слишком резко дернула, и я упала.
Его лицо исказил ось от гнева. Джордан размахнулся, и связанная Жаклин не сумела увернуться. Его ладонь с треском опустилась на ее щеку.