Чтение онлайн

Насколько Эви было известно, та «банка с червями» не имела к Японии ровно никакого отношения. Собственно говоря, этот контейнер прибыл из таких экзотических мест, с которыми Япония не шла ни в какое сравнение. И до них было никак не меньше нескольких световых лет.

Насколько Эви было известно…

Кто-то постучал в дверь кабинки, и Эви едва удержалась, чтобы не вытащить «пушку». Подняв глаза, Эви увидела молодого светловолосого парня. Он стоял прислонившись к двери и улыбался ей сквозь затемненное стекло. «Пол», — прочитала Эви имя на пластиковой карточке у него на груди и открыла кабину.

— Да?

— Прошу прощения, мисс, но поскольку сегодня праздник,

библиотека закрывается раньше обычного.

Эви бросила взгляд на противоположную стену. Там, над главным входом, висели большие электронные часы. Часы эти давно предполагалось заменить на новые, а пока что они смотрелись жутким анахронизмом из прошлого века. В данный момент на их табло светились цифры 2:53.

— Спасибо, что предупредили.

— Мы оповестили посетителей по радио, но в кабине можно и не расслышать.

Парень почему-то не отходил от нее и по-прежнему улыбался. Эви наградила его ответной улыбкой. Она записала на карточку всю информацию, которую выдала ей машина. Пол неотрывно наблюдал за ней.

— Между прочим, я писал дипломную работу по китайской оккупации.

Эви вышла из кабины и потянулась. Ей с трудом удалось сдержать себя, чтобы не поморщиться от боли, которая не замедлила при первом же движении пронзить ей икру и плечо.

— Весьма интересно, однако вы не находите, что заглядывать людям через плечо не слишком вежливо.

Пол виновато пожал плечами, а затем еще сильнее расплылся в улыбке. Эви без труда читала исходившее от парня вожделение и еще какую-то глубоко запрятанную нервозность.

— Можете спросить меня.

— О чем?

— Можете спросить меня о том, что вы ищете.

Пол снова прилип к кабине.

Эви уже начинало раздражать поведение парня.

— Собственно говоря, я еще не уверена, что конкретно мне надо.

— Тогда спросите у меня первое, что придет вам в голову и я от вас отстану.

«А почему бы мне не рискнуть?»

— Расскажите мне, что вам известно о деятельности японских националистов в пятьдесят третьем?

Пол потер подбородок.

— Да, этот год был не подарок, потому вы, наверно, и спрашиваете. Пять… нет, шесть покушений на видных политических деятелей, — началось все с Янь Пеня, заместителя коменданта Йокагамы, ФНО нанял тогда профессионального убийцу. Тот уничтожил лимузин своей жертвы противотанковой ракетой.

«Не иначе как дело рук Хасана», — подумала Эви.

— Это случилось в марте. Затем ракетой типа земля-воздух при взлете был сбит гражданский шатл-аэробус. В результате погиб китайский министр иностранных дел и еще около сотни пассажиров. Это произошло в Шанхае, в середине мая. Директор государственного комитета по науке и технике, а вместе с ним еще несколько ученых и инженеров, погибли во время раскопок Токио от взрыва подложенной в машину бомбы.

«Ученые и инженеры?»

— А чем они занимались?

Пол улыбнулся еще шире.

— Китайская сторона так и не сделала по этому поводу никакого официального заявления, однако всем известно, что их Госдепартамент пытается раскопать и выудить на свет божий любые остатки довоенных японских технологий, которые еще могут пригодиться для дальнейших исследований. В то время я провел кое-какие изыскания, поэтому могу смело утверждать, что взрыв произошел на территории бывшего склада японского Агентства космических исследований, где хранились прототипы…

— Спасибо, — действительно, это вряд ли простое совпадение.

Эви повернулась, чтобы уйти.

— Надеюсь, еще увидимся!

Эви дошла до дверей, вздохнула и обернулась.

— Не надейтесь, — и выскользнула из библиотеки, прежде чем Пол

нашелся, с ответом.

Эви побрела назад по улице, расталкивая толпу. Она была уверена, что отдельные фрагменты наверняка составляют единое целое, но ей никак не удавалось понять, каким образом. Ясно одно: главной причиной обрушившихся на нее несчастий стали события 53 года, когда ей удалось раскопать логово пришельцев. Ей было трудно до конца объяснить почему, но между событиями пятилетней давности и происшествиями сегодняшнего дня возникало слишком много параллелей.

Значит, она встала всем словно кость поперек горла из-за этих пришельцев.

Эви проталкивалась сквозь толпу, не замечая ничего вокруг себя. Она даже не повела бровью, задев на ходу сердитого ягуара-моро. Сказать по-правде, Эви не отдавала себе отчета, куда она направляется, пока дорогу ей не преградила металлическая сетка с предупредительными знаками.

Эви посмотрела верх и увидела, что стоит перед строительными лесами, словно кокон укутавшими обезглавленный торс «Крайслер Билдинг». Небоскреб был единственным зданием, возвышавшимся над кварталом развалин и строительного мусора. Работы по разборке башен были приостановлены из-за праздника; Эви же наткнулась на забор, перегородивший Сорок Вторую стрит.

Собственно говоря, небоскреб был таким же крепким и вполне пригодным для жилья, как и все остальные дома. Непонятно почему кому-то пришло в голову их сносить.

Эви окинула взглядом толпу по эту сторону забора. Большинство прохожих предпочитали побыстрей прошмыгнуть мимо нее, бездомные же моро жались друг к другу в подъездах. Все местные, нью-йоркцы, и среди них ни одного легавого. В некотором роде, если можно так выразиться, она пребывала в полном одиночестве.

Эви ухватилась за проволочную сетку и подтянулась на верх забора. Вряд ли эта хлипкая ограда могла остановить того, кто поставил себе целью преодолеть ее. Колючая проволока служила скорее для отпугивания. Эви перемахнула через забор и, сделав в воздухе сальто, приземлилась на строительной площадке. Никто из прохожих не отреагировал на ее трюк; более того, никто даже не посмотрел в ее сторону.

Эви, хромая, зашагала к исполинскому зданию, словно перенесшемуся сюда из какого-то жуткого сновидения. Под ногами у нее перекатывались куски бетонной крошки и битого камня. Площадка была расчищена на полквартала в длину в каждом направлении: Нью-Йорк снова бросил один из своих старейших небоскребов на растерзание бульдозерам, а сам, чтобы не замараться, отступил в сторону.

Эви зашагала к основанию здания, лавируя среди густых джунглей строительных лесов. Ей надо было попасть к парадному входу. Она не стала входить внутрь, а просто уселась в проходе, время от времени посматривая на граффити, покрывавшие снаружи три этажа здания.

«Бей пинков», — взывал со стен один лозунг. Это из лексикона моро. Пинками они между собой называли людей. Эви тотчас пришел на ум Кливленд и инопланетяне. Это она передала их в Вашингтон и Лэнгли.

До сих пор ей было страшно вспоминать о тех событиях. Насколько ей было известно, в самом Кливленде ни одна живая душа не догадывалась о существовании вражеского логова. Эви случайно набрела на него, гоняясь за Хасаном.

Тогда ее миссия начиналась вполне невинно — рядовая операция по обезвреживанию «группы террористов». Однако люди, павшие жертвами Хасана в Кливленде, меньше всего смахивали на политических деятелей. Их убили потому, что им стало известно о существовании пришельцев. Всего Хасан «убрал» со сцены более десятка людей, чтобы замести следы заговора по подкупу влиятельных лиц в Вашингтоне.