Повелитель
Шрифт:
Решив, что им вовсе не помешает иметь огнестрельное оружия, он собирался поискать патроны для ружья, а также найти свои ключи. У Ника раньше никогда не было ружья, но был пневматический пистолет для стрельбы по тарелкам.
Не особенно напуганные зрелищем убийства, дети высвободились из его крепких объятий. Гретель казалась спокойнее, обычно, и крепко прижимала к себе медведицу. Ник покачал головой. Он подумал, что дети могли привыкнуть к насилию, а может, они не относились к гоблину так же, как к человеку? Или не понимали, что сами отчасти гоблины? Возможно, нет.
А может быть, они просто не поняли, что гоблин мертв? Большинство человеческих детей их возраста не смогли бы осознать происходящее. Жизнь кажется им телевизионной съемкой. В их понимании мертвые оживают, когда сцена насилия заканчивается, и играют на следующей неделе в каком-то другом фильме.
Ник не считал, что детям надо лгать по поводу преподносимых жизнью уроков. Но, с другой стороны, не видел смысла пытаться объяснять случившееся, если это лишь усиливало страдание. Он уже и так много насочинял Зи о Рождестве и просто придумает кое-что еще.
— Я поищу собачьи галеты! — обрадованно воскликнул Гензель, бросившись к двери мини-маркета.
Гретель не торопясь последовала за братом.
— Будьте осторожны со стеклом! — предупредил Ник, но не пытался удержать их.
Дети только что помогли убить гоблина. Они убежали от гоблина и от ненавистного мужа их матери. Их сердца не могли не ожесточиться. Ник старался не вспоминать об этой стороне их жизни.
— Я пойду в туалет, — сказала Зи, осматриваясь. Ник заметил, что ее ноздри слегка расширились, словно она принюхивалась. — Потом мы уйдем. Я не чувствую плохого запаха, но все же опасность есть, потому что слишком уж тихо. Действует какая-то неизвестная мне магия.
— Согласен, — произнес Ник, еще раз взглянув на мертвого гоблина.
Суставы на его руках не были похожи на человеческие локти. Рука, сжимавшая ружье, напоминала переднюю лапу животного. Нику казалось, что перед ним — воплощение ночного кошмара. Будет ли его жизни теперь что-то угрожать? У него начали возникать похожие на паранойю мысли о том, что эта засада — ловушка, расставленная для Зи. Считать так было много причин. Что бы произошло, не будь его рядом, а они передвигались бы пешком?
— Я присмотрю за детьми, пока ты вернешься. — Он не добавил, что нужно поторопиться, но Зи кивнула, словно прочла его мысли.
Когда все сели в машину, Ник повернул ключ зажигания, но мотор не завелся.
— Что-то не так? — забеспокоилась Зи.
— Не знаю. Похоже, что закончился бензин, но ведь я только что залил полный бак. — Ник посмотрел на приборный щиток автомобиля, ожидая увидеть предупреждающие огоньки, а затем разыскал памятку с перечнем типичных неисправностей «ягуара». Он был озадачен. — Думаю, засорился бензопровод. Или что-то с зажиганием. Я, пожалуй, взгляну.
Ник открыл дверь. Вслед за ним все вышли из машины и стали наблюдать, как он поднимает капот автомобиля.
— Какого черта? — Ник с ужасом уставился на разорванные провода и трубки, ведущие к двигателю. — Эти кабели идут от свечей зажигания… а это провода системы зажигания, — он глухо застонал и тут заметил
какое-то движение возле двигателя. — Кто это сделал, черт побери?! Крыса?— Нет, пушистый бесенок. Гоблины кормят ими гаргойлей, — объяснила Зи, наклоняясь и беря в руки полугрызуна-полурептилию. — Я не знала, что они водятся в пустынях.
— А я не знал, что они водятся в машинах, — пробормотал Пик. — Как можно так быстро перегрызть все провода? Смотри! У него в зубах куски кабеля.
— Что? — прижимая к себе грызуна, отозвалась Зи.
— Я спрашиваю, когда он успел все так исковеркать? Наверное, запрыгнул в машину, когда я остановился.
Шок Ника от вида разорванных пучков проводов еще не прошел. Ему не нравилось, что Зи держит на руках грызуна, который казался даже симпатичным. Маленький хищник спокойно что-то жевал, выплевывая кусочки толстых металлических проводов.
— Можно нам его съесть?
— Можно нам его оставить?
Вопросы прозвучали почти одновременно. Гензель требовал включить грызуна в их обеденное меню.
— Нет! — воскликнул Ник, представив, что им придется преодолевать оставшийся отрезок пути через Неваду в сопровождении ящерицы-грызуна.
— Нет? Почему? — допытывался Гензель.
— Нет, это животное нельзя есть — вдруг у него водятся паразиты, — пояснил Ник. — И брать его с собой тоже нельзя. Его укачает в машине, — добавил он, в отчаянии не зная, что еще придумать.
— Но бесенок выглядит таким измученным! Наверное, он забрался в автомобиль, чтобы согреться, — предположила Зи, крепче прижимая к себе пушистое создание, которое, ухмыляясь, смотрело на Ника, выпучив огромные карие глаза.
— Представляю, как он намучился! Так изуродовать машину!
— Странно, что пушистый бесенок здесь, — задумчиво произнесла Зи, не обращая внимания на Ника. — В это время грызуны впадают в зимнюю спячку. Возможно, он вылез из норы, почуяв какую-то опасность. В этой местности почему-то исчезли все живые существа. Скорее всего, в этом районе охотился гаргойль.
Гаргойль? Ник покачал головой. Об этих тварях ему не хотелось думать.
— Зи, мы не можем… А вдруг у него в шерсти клещи?
Он замолчал. Невозможно было выдержать молящий взгляд бесенка. «Приютив хищника, можно будет недосчитаться пальцев», — подумал Ник, но слишком сильной была мольба в глазах Зи. Ей так хотелось ощущать прикосновения теплого маленького тельца, несмотря на то что оно, кроме меха, было покрыто еще и чешуей.
— Пожалуйста! — ласково упрашивала она. — С ним не возникнет никаких проблем. Я буду держать его на коленях.
— Пожалуйста! — эхом откликнулась Гретель. — Мисс Медведица тоже хочет, чтобы пушистый грызун остался. Она нарядит бесенка в свои красивые платья.
Ник сдался. Наверное, он согласился бы, чтобы ему проломили голову толстой палкой, если об этом попросила бы Зи. К тому же Гретель выглядела неестественно спокойной и бледной, она крепко прижимала к себе плюшевую медведицу. Он бы лучше подарил детям щенка, или котенка, или, черт возьми, даже игуану, но пока приходилось довольствоваться пушистым бесенком.