Чтение онлайн

– Он?
– спросил Винс принца, все еще тешась надеждой на чудо.

– Ага, - хмуро отозвался тот, засовывая руки в карманы брюк карго.

– Здравствуйте, ваше величество!
– бодро отчеканил Винсон, увидев Повелителя. В его голове закрутились варианты побега, но определиться было нелегко.

Дэмион чуть заметно улыбнулся на мысленные метания друга. Хотя всмотревшись в выражение лица своего отца, решил, что лучше бы присоединился к Винсу, чем остался наедине с ним.

Повелитель выглядел не на много старше собственного сына, лишь хищные холодные серые глаза отражали прожитые столетия. Тонкие губы слишком часто кривились в ироничной

улыбке, скрывая истинное настроение. Жестокий, но справедливый - так охарактеризовали бы его почти все жители нижнего мира, но это лишь потому, что никто из них не был с ним по-настоящему знаком. Да и не хотел никто знакомиться ближе. Даже министры, так часто сталкивающиеся с ним по работе, старались держаться на расстоянии. Хотя они не боялись, просто уважали и не считали нужным лишний раз мешаться под ногами. И каждый из них в бессмертной душе почитал его как маленькое божество, способное так долго сдерживать их темную сущность, поддерживать равновесие в красивом, но опасном мире. Но ничто не вечно и никто не вечен, это знают все. И то, что правящая династия находится под угрозой - давно уже не секрет.

– И ты не болей, - ответил мужчина, легкой походкой вышедший на балкон.

– Рад видеть тебя, отец, - поприветствовал принц, с трудом выдавив из себя улыбку.

– И я рад, - ответил тот, снимая глубокий капюшон черного плаща.- Как поживает твоя сестра, Винсон?

– Изабион сейчас в Калгории.

– И надолго?

– Еще пару недель. Она вам нужна?
– спросил Винсон, даже не пытаясь скрыть удивление.

– Да, хочу ее видеть по возвращению.

– Хорошо, ваше величество. Разрешите идти?

– Иди, - ответил Повелитель. Уголки его губ чуть приподнялись, но нормальную улыбку увидеть никто и не надеялся.

Винс склонился перед мужчинами в церемониальном поклоне, украдкой подмигнул другу и быстро скрылся за дверью комнаты.

– Дэмион, тебе спецзадание, - Повелитель протянул сыну большой конверт, на адресате которого значилось "Принцесса Аделиада".
– Приступить нужно сегодня же, и не забудь внимательно ознакомиться с делом.

"Что же, отец, как всегда, краток..."

Аделиада.

Весь день я промучилась, надо мной кружили маги, лекари, знахари, но результат все тот же: горизонтальное положение - единственное приемлемое для меня положение. Сейчас в комнате остались только двое: я и верховный маг. Я смотрела на его спокойное бледное лицо и не могла понять зачем, зачем он так переживает, зачем продолжает водить ко мне толпы народу, зная, что все это бесполезно... Можно вылечить многие болезни, можно заставить организм бороться, но только не в данном случае. Нет смысла лечить магическое воздействие, есть смысл найти тех, кто его создает.

– Поспи, Адель, ты устала, - сказал маг, медленно подходя ко мне.

– Не могу, - я закрыла глаза и почувствовала, как из них хлынули слезы, - но, кажется, я действительно устала. Скажите Виктор, зачем вы так стараетесь?

– Ваше высочество, я не могу иначе, боюсь, без вас мы не справимся. К тому же хоть какой-то результат есть, вы можете опять говорить, - спокойно ответил мужчина.

– Но ведь дело не только во мне, не так ли?
– прошептала я.

С минуту он молчал, но закрыв глаза, открыть их уже не смогла, а просто решила ждать. Ответит или нет - это его право, а мне выдумывать его ответ будет поводом, чтобы забыться. Маг сел на край кровати. Его теплые пальцы стерли еще не высохшие слезы с моих щек, за что подарила

благодарную улыбку.

Удивительно, как быстро все изменилось. Обманчивая внешность мага, всегда действовала на меня странно. В его присутствии я стеснялась, терялась, чувствовала скованность и неуверенность в себе. Красивый, умный и сильный. Умом понимала, что ему далеко не тридцать пять человеческих лет, но почувствовала это только сейчас, познав его внимание и отеческую заботу. Скажите мне раньше, что этот, внешне спокойный и холодный человек, заменит мне отца, я бы ни за что не поверила. А ведь так и есть.

– Я боюсь за свою дочь, принцесса Адель, - тихо сказал он. В его словах было столько горечи, любви, страха, трепета, что я невольно позавидовала Лилит. Никто никогда не испытывал ко мне таких чувств. Прискорбно, но привычно.

Девушку я хорошо знала, мы вместе росли и когда-то были неразлучны.

– А что с ней?
– не поняла я.

– Вы же единственная наследница, - неторопливо начал маг.
– Он хочет, чтобы первое время ему помогала моя Лилит, но я боюсь, что это ей не по зубам. Я не спорю, она хороший маг, получила то же образование что и Вы, но ее дух слаб, а характер мягок. Она не справится, ей надо многому учиться, да и время сейчас немирное. Лилит очень зависит от окружающих, зачастую она перенимает чужие привычки и мнения. Мне бы не хотелось, чтобы она изменилась. Его Величество ведет себя в последнее время странно, он явно уже о чем-то договорился с Лил, она же молчит как рыба. Я просто задыхаюсь от недостатка информации, но Венгелий сейчас никому не доверяет, даже мне. Знаете, ваше высочество, у вашего отца есть козырь, я уверен, но вот когда он им воспользуется и сколько до этого времени Лилит будет вас заменять?! Меня утешает только одно - врагам нужна именно вы, несмотря на изощренные способы вас ослабить. И пока вы живы, моя дочь в относительной безопасности, - Виктор тяжело вздохнул.

От услышанного мое сердце зачастило. Нет, трона для Лилит мне не жаль, но те, кто сотворил со мной это, всё еще живы и ждут моей смерти или подчинения, уже трудно понять. Уверена, девушка будет для них помехой. О чем вообще думает отец?! И почему он считает, что мне уже нужна замена?

Меня охватила паника, я нашла в себе силы открыть глаза и вцепилась в руку мага плохо гнущимися пальцами.

– Виктор, я обещаю, что поговорю с отцом, при первой же возможности. Если хотите, можете сослать Лили подальше отсюда! Я помогу, чем смогу. Моей власти хватит, чтобы спрятать ее.

– Успокойтесь, ваше высочество. Тихо, успокойтесь. Я не могу ее прятать. Да и вашему отцу нужна поддержка, один он не справится. Слишком много проблем навалилось. Но вы не переживайте, я добьюсь вашего выздоровления и все будет хорошо, - маг тепло улыбнулся, пытаясь скрыть свои чувства за маской спокойствия.
– К тому же пока что ваша смерть никому не нужна, иначе давно бы убили. Главное понять - что к чему... Я все еще работаю над тем заклинанием, что мы нашли. Возможно, удастся его обратить.

– Виктор, поверьте, я не сдамся. Мне неважно сколько мучиться буду- год, два, сколько потребуется для того, чтобы все выяснить и навести порядок. Лили будет в безопасности, да и вы все тоже.

– Спасибо вам, милая Адель, а теперь отдыхайте. И еще, - маг сощурил глаза, - я знаю, что отец к вам не заходит. Не злитесь на него, он просто слишком сильно переживает.

– Я не злюсь, Виктор, - устало прошептала в ответ, - просто не понимаю его и, наверно, уже никогда не пойму.