Последняя симфония
Шрифт:
— Мама, а мы скоро приплывём? — спросил маленький мальчик, услышав, как трудятся моряки и матросы.
— А что такое? Тебе не нравится? Ты же любишь плавать на корабле, — удивилась Арин вопросу сына.
— Мне нравится плавать с мамой и её друзьями. Вы тихие, а они — кричат… — пожаловался на шум мальчишка, демонстративно затыкая уши.
— Ну вот… Мог бы и раньше сказать, я бы ещё в прошлом порту сошла с тобой вместе и вернулась бы в Порто к дяде Крюку с тётей Роксаной. Скоро приплывём, мой дорогой, потерпи немного…
Арин поднялась на самый верх, к штурвалу, и посмотрела на их экспедиционный корпус. Шестьдесят два корабля, что были
В голове Императрицы промелькнули воспоминания прошлого и три года переживаний и поисков. А ещё она вспомнила слова Афродиты и Хель, за советом к которым обращалась в поисках мужа. И ответы их оказались не самыми понятными, как и не самыми оптимистичными. Одно она знала наверняка: её супруг столкнулся с такой проблемой, что практически никто в этом мире не сможет ему помочь. Даже боги… Ведь они уже сделали всё, что только возможно. Остальное зависит только от него и его людей.
Впереди показался единственный порт аютов, куда и направлялась экспедиция. Последние пополнения припасов, проверка кораблей, приём на борт крылатых проводников… Они знали свою цель, но не могли к ней добраться. Граки Чир самолично летал на Северный, чтобы попытаться отыскать Аида, но вместо Варрикейна там отныне расстилалась огромная аномальная зона. Стоило только к ней приблизиться, как жизнь из Чира и его воинов стремительно вытекала.
Потому и понадобились приготовления. Портал и лучшие умы Империума, а также его герои, что смогут пройти за невидимую завесу, что защищает уничтоженную гору от непрошенных гостей.
Корабли встали на якорь, Арин и Александр сошли на берег, где их радостно приветствовал Тень Смерти. Генерал не стал сопровождать столь ценную постройку, созданную руками их мастеров и посвящённую Аиду. Вместо этого он сразу направился к последней точке, где должны встретиться все члены экспедиции.
— Ох, такой большой стал! Давай руки пожмём… Ай-яй… Больно-то как! Ничего себе у тебя хватка! Весь в папку! — засмеялся Тень Смерти, увидев сынишку паренька под именем Чел… что как-то давным-давно пришёл к нему договариваться.
— Ха-ха-ха… — весело смеялся мальчик, продолжая со всей силы сжимать пальцы одного из генералов Империума. — Мама, смотри, я сильнее дяди Тени!
— Конечно сильнее! А смотри, кто приехал с дядей? — показала Арин пальчиком куда-то в сторону, и мальчишка, радостно закричав, бросил мучать генерала и побежал к своей подруге Вике.
— Да… Решил с собой семью взять, даже внучку… Она мне всю плешь проела. Где Саша, где Саша, где Саша, где Саша? — принялся передразнивать внучку дед, явно наслаждаясь этим разговором.
Блеск в глазах старого ветерана не скрылся от Императрицы Родии.
— Я рада, что они быстро пришли в себя. Да и ты тоже. Внучка так внезапно появилась… Зятя куда определили?
— Да я этого… К себе в Варяжский легион записал. Так он хотя бы под присмотром будет, ловелас хренов. Что только дочка в нём нашла…
— Смелость, ум, харизму, юмор? — начала перечислять характеристики, прочитанные
в докладе разведки об этом юном похитителе девичьего сердца дочери генерала Империума. Естественно, только те, что были положительными.— Ой, всё! Хватит засранца расхваливать. Говоришь так, будто он порядочный человек… Ему до порядочного ещё не одна сотня палок по спине должна прилететь. Глядишь и выправится, оболтус, — потряс кулаком Тень Смерти, но на лице его всё же мелькнула улыбка.
— Не будь слишком суров к молодому поколению. То, что у таких, как он, мозги вообще позволили выжить в том месте, где мы их нашли… Возможно, не будь его, твоя супруга с дочерью так бы тебя и не дождались… — как и полагается правительнице, мудро изрекла Арин суровую правду.
— Только это его и спасает. Поверь, только это… — тяжело вздохнул Тень, и они вместе направились в порт. Завтра им предстояло отплытие, потому сначала стоило хорошо отдохнуть и вернуть малышню в более безопасное место. Ведь дальше даже сларпы, что сопровождали их флотилию, не могли гарантировать ничего.
В портовом городе аютов прошел вечер, детей через портал Храма вернули в Порто, где стоял солнечный день, и отдали в надёжные руки дядь, тёть и бабушек с дедушками. Попутно Арин поторапливала Кляксу, других членов Совета Империума и его сильнейших воинов.
На утро корабли отплыли. К ночи, если ничего не случится, они доберутся до нужной им точки. Путешественники, хоть и старались выглядеть расслабленными, переживали внутри себя самый настоящий ураган. Спасали лишь разговоры обо всём и ни о чём. Вроде того, что обсуждалось уже не раз и из-за чего экспансию на Северный континент пришлось отложить на целых три года.
На незахваченном материке не было Источников Силы. Проклятый Танатос уничтожил и поглотил их все. Поэтому войскам Империума и аютам не удавалось захватить ни единого гекса той земли, чтобы возвести на том месте храм. А ведь они пересекли весь континент вдоль и поперёк. Если и был где-то Источник силы — так это само святилище Варрикейна, спрятанное далеко в глубине закрытой для них области.
Потому Совет и решил привезти Храм с собой. Вот только чертежей подходящих кораблей для постройки не было, как и специалистов, что возвели бы полноценный храм на воде по всем канонам священнослужения, оставленных Аидом. Да и с судостроительными верфями дела обстояли не так просто. Да, подготовка заняла слишком много времени, но такова плата за успех. В первую годовщину они уже поспешили и спустили на воду, по сути, огромный технологически подвинутый средневековый плот с храмом. Он затонул, не пройдя и десятой части пути… Да и война тогда ещё была далека от своего завершения. Чем больше земель присоединялось, тем больше воинов должны были стать стражами улиц новых городов. Ведь там после столь стремительного расширения хватало нелояльных и жуликоватых лиц, готовых за три серебрушки устроить Империуму провокацию или диверсию.
Да, враги ещё оставались, и они не сидели на месте. Каждый надеялся на то, что до их земель победивший гегемон не доберётся. Что он сдохнет и развалится по пути. Именно руки Арин, а также генералов и правителей самых разных регионов сделали то, что должны были. Что велел им всем на множестве собраний Аид. Они сберегли и удержали Империум, продолжая расширять и влиять на жизнь всё большего и большего числа людей и нелюдей. Новый мир, в котором царил имперский порядок. Да, его полюбили не все, но миллионам он принёс спокойствие и надежду на счастливое завтра.