Последняя надежда
Шрифт:
— Нам нужно прорываться в лагерь! — позвал он Крутобока.
— А как же Змеехвост? Нельзя его бросать! — горячо возразил Дымопят.
— Так помоги ему! — бросил ему Львиносвет, затем свернул с тропы, желая срезать путь до лагеря через кусты. — Скорее, Крутобок!
Сосны становилась всё тоньше, а крики — громче. Перед Львиносветом замаячили заросли ежевики. «Лагерь племени Теней».
В ограде зияли свежие проломы, папоротниковые стебли были примяты и залиты неостывшей кровью. Воздух был наполнен ароматом страха и зловонием котов из Сумрачного Леса. Львиносвет проскользнул сквозь дыру в зарослях.
Поляна была усеяна
В нескольких шагах от прибывших воителей спиной к лагерю стоял нестройный ряд потрёпанных котов племени Теней, не решавшихся броситься на агрессоров. Златопят, Шиповник и Дроколапа из племени Ветра находились неподалёку от Рыжинки и Крысоуса. Пустокрыл, Дроздокрыл и Цветогривка из Речного племени были среди них.
Крутобок остановился рядом с Львиносветом.
— Да что они сидят на месте? И почему не прогоняют негодяев? — удивлённо сказал он, отдышавшись.
— Ты думаешь, мы просто так прохлаждаемся? Мы потеряли уже очень много воителей! — прохрипел Пёрышко, пробежав мимо, следуя от одного раненого соплеменника к другому. — У Чернозвёзда стало на одну жизнь меньше. — Целитель племени Теней остановился подле Пеплогрива, лежавшего на боку и истекающего кровью, льющейся из разорванного живота. — А у меня запасы трав практически иссякли! — В его словах всё громче проступали нотки паники.
— Тебе понадобится мох! — чётко отреагировал Крутобок, подавшись вперёд и подозвав дрожавшую от страха на другом конце поляны Пышногривку. — Ступай, и принеси побольше мха! — приказал кот. — Тащи обратно столько, сколько сможешь!
Воительница помчалась прочь с мгновенно просиявшим взглядом — ей наконец-то было, чем себя занять.
— Кедровник, Белоснежная! — Крутобок позвал старейшин, засевших под помятой ежевикой. — Найдите паутину, нам нужно обработать раны!
Зловещий рык раздался на краю поляны, и Львиносвет увидел, как вперёд метнулось пятно яркого меха. Один из Сумрачных воителей прорвался через ряд котов из племени Теней и бросился на Крутобока.
Тот встретил его мощным ударом лапы и играючи отбросил от себя.
— Со мной тебе не совладать, так что иди назад и жди, пока твои дружки придут на помощь! — яростно взревел воитель.
Кот ответил Крутобоку злобным взглядом, но встал и поплёлся обратно к соплеменникам.
— Они ждут следующей волны, — сказал Львиносвет Пёрышку. — Поэтому необходимо прогнать как можно больше Сумрачных котов до прихода подкрепления. Не время отдыхать, нам нужно вступить в бой!
Пеплогрив слегка приподнял голову.
— Раз так, готов сражаться я, с кем нужно, и даже с самой смертью во плоти!
Львиносвет во второй раз осмотрел лагерь.
— А где патруль из Грозового племени?
На всей поляне было ни следа от Медуницы, Долголапа и Терновика.
— Должно быть, они погнали Сумрачных котов подальше в лес! — ответил ему Пёрышко, не поднимая головы от раненого.
К ним подбежал Кедровник, его передняя лапа была обвита паутиной.
— Вот! — Он протянул её Пёрышко, чтобы тот снял паутину. — У Белоснежной будет ещё больше: её полным-полно в том полом дереве.
Пышногривка
стремглав пересекла поляну и бросила пучок влажного мха под ноги Пёрышку.— Благодарю! — Целитель принялся обвязывать раны Пеплогрива. Кровотечение остановилось, и, наконец, в плечах кота унялась дрожь. — Сходи и набери ещё.
Пышногривка умчалась, а Пёрышко придвинул мох поближе к Пеплогриву. Тот извернулся и жадно стал глотать воду.
Львиносвет прошёлся взглядом по котам. Похоже, паника, обуявшая всё племя, начала спадать. Коты носились туда-сюда мимо изодранной ежевичной ограды, таская мох и паутину. Крысоус взял себя в лапы, его хвост успокоился и теперь плавно раскачивался из стороны в сторону. Львиносвет подошёл ко Крутобоку.
— Стой здесь и охраняй Пёрышко!
Золотистый кот приблизился к воителям племени Теней, стоявших перед Сумрачными котами.
— Подходим ближе, — зашептал он Крысоусу. — Но помедленнее, буквально на полкогтя за один шажок.
Крысоус кивнул, повёл ухом, дав сигнал отряду, и слегка подался вперёд. Весь ряд воителей двинулся вместе с ним, затем ещё раз, и ещё. Коты из Сумрачного Леса застыли в нерешительности. Один из них с надеждой в глазах посмотрел на дальнюю стену лагерных укреплений: не подоспела ли подмога?
— Продолжайте приближаться, — шепнул Львиносвет. — Но не слишком близко, просто отвлеките их, пока я посмотрю, как там Чернозвёзд.
Крысоус кивнул в сторону отверстия в примятой ежевике.
— Он там!
— Благодарю, — мяукнул Львиносвет и быстро нырнул в нору.
Внутри его встретил Рябинник, сверкнув глазами.
— Пришёл!
— Конечно! — Львиносвет взглянул на тело Чернозвёзда, лежащее на песчаной земле позади глашатая. — Как он?
— Пока что восстанавливается. — Рябинник преградил обзор коту из Грозового племени. — Ведь это не последняя жизнь Чернозвёзда. Однако, ему нужно время, он ослаб. — Глаза Рябинника предостерегающе полыхнули. — Племя Теней ещё не проиграло. Мы будем биться до последнего кота!
— Я знаю… — Львиносвет обогнул глашатая и присел подле Чернозвёзда. — Мы пришли помочь вам!
Глаза предводителя племени Теней были закрыты, но дышал он ровно. Рябинник наклонился и обнюхал Чернозвёзда.
— Уже скоро он снова будет в строю! — Хвост Чернозвёзда дёрнулся, когда дыхание коснулось его шкуры. — Откуда к нам пришли все эти оборванцы? Готов поклясться, среди них были коты, которых я считал давно погибшими! — горячо зашептал глашатай.
— Ты можешь победить кота, но зло внутри него останется навеки и продолжит жить! — молвил Львиносвет. — Наивно было полагать, что только Звёздное племя способно пережить смерть.
Раздавшиеся с поляны визги прервали их беседу.
— Поднимай его! — крикнул Львиносвет Рябиннику, но тот уже растолкал Чернозвёзда и подпёр его плечом.
Львиносвет выскочил из палатки. Воители Сумрачного Леса стремглав высыпались на поляну через дыры с одной из сторон барьера.
— Крысоус, разбей воителей на группы! Необходимо разделить силы врага на несколько частей, не дав им выступить единым фронтом! — Кот помчался к Пёрышку. — Нам нужно отнести всех раненых в укрытия.
— Густые заросли у лагерной стены как раз сгодятся! — Пёрышко махнул хвостом в сторону раскинувшихся ежевичных кустов на краю поляны. — Пышногривка! Белоснежная! Давайте, помогайте! — Он взял в зубы загривок кота, лежавшего в отключке, и потащил его к кустам.