Чтение онлайн

— Как?

— А вы вообще как себе все представляли? Пришли три мага, сказали два слова и вся Паутина содрогнулась? — Раф горько усмехнулся, провел ладонями по лицу. — Я не могу открыть вам те заклинания, которыми мы пользовались, те обряды, которые проводили, поскольку связан клятвой молчания, и она убьет меня, если будет сломана. Для того чтобы разрушить Цепь Равновесия и дать Хаосу возможность попасть в Паутину, нужен был колоссальный толчок, такой выброс силы, какой ни один смертный не смог бы дать. И мы нашли способ убить по-настоящему бессмертное существо, как бы мне ни стыдно было в этом признаваться сейчас. Меч Скорби — страшная

Первое удивление сменилось гневом, потом яростью, потом грустью. Все равно ничего нельзя изменить, события тысячелетней давности невозможно повернуть вспять, только расхлебывать последствия. Попутно проглатывая ругательства, так и норовящие сорваться на голову бестолкового отступника.

— Так, ребята, поверим специалисту на слово. Раф, ты думаешь, что нужно послушаться в этом наших предельно честных заказчиков?

— Не могу сказать, к сожалению, поскольку не знаю точно, что представляет собой матрица. Такого явления, как расщепление одной личности на несколько не было никогда в истории существования Паутины, сделать это мог только исключительный талант и огромные возможности. Нам лучше подумать о другом: как спасти миры от катастрофы.

— И у тебя, как у опытного спасателя, разумеется, есть идеи? — Кьен делал вид, что чистит кинжал, сидя на подоконнике.

Маг покосился в сторону мелкой язвы, чуть шевельнул кончиками пальцев и подул, от чего мальчишка свалился на пол, как солдатик, и застыл, гневно вращая глазами. Хе-хе, заклинание такого рода я напустила на Марко с Лизкой, когда они скакали с мечами по комнате.

— Не тебе надо мной шутить, малыш, — голос Рафа был вполне дружелюбен, — а то ведь и выпороть могу.

— Но на самом деле мальчик прав, — вступился на защиту друга Марко, — нам нужны идеи, которых в активе пока ноль.

— Ну почему же, — маг обернулся ко мне. — Лея, Маркоарвиэль упоминал о книге драконьих сказок, которую ты взяла почитать в библиотеке Гильдии. Покажешь?

После недолгого изучения, Раф хмыкнул.

— Сказка ложь, да в ней намек… — он передал мне книгу. — Очень интересные моменты тут есть.

— Ты про Цепь Равновесия?

— И о ней тоже. Ты знаешь?

— Марко рассказывал. Кстати, там во многих сказках упоминается о некоем артефакте, который берегли Хранители в Первом мире. Что это? Лиза, не тормоши его! Раф, сними заклинание!

Подружка отвлеклась от разговора, чтобы привести мальчишку в нормальное состояние, но простым щекотанием магию не возьмешь. Когда все были готовы слушать, Раф рассказал следующее:

— Начало Цепи Равновесия, которая ограждала Паутину миров от влияния Хаоса, было в Первом мире. Каждые сто лет там проводился определенный обряд с Хранителем равновесия, который служил одним из гарантов сохранения целостности защиты.

— Глупо делать такой сложный комплекс зависимым от одного вполне смертного человека и какого-то ритуала, подробностей которого, конечно, никто не знает, — Лиза мрачно посмотрела на нас.

— Ну, не от одного, конечно, человека. Хранителей было много, кроме них звеньями Цепи служили и сами миры, просто гибель драконов, нарушение обрядов и посильная помощь младших богов помогли разорвать казавшуюся нерушимой Цепь. Для ее восстановления хорошо бы найти того, в чьих жилах течет кровь Хранителей, а потом провести над ним ритуал коронации…

Я выразила всеобщее сомнение, приложив руку ко лбу мага.

— Температуры

— Девочка, с такими вещами не шутят! — и я вдруг вспомнила, что такому молодому на вид магу лет раз в сорок больше чем мне. — Не могли маги Гильдии, даже за такой долгий период, перебить всех наследников Хранителей! Мы должны их найти, другого выхода не вижу!

— Раф, не кипятись. Мы себе представляем, что могут сделать маги при божественной поддержке, если зададутся конкретной целью, — Марко успокаивающе положил руку на плечо мага. — Просто сомнительно, что после того, как ряды Хранителей проредили убийцы Гильдии, что мы впятером сможем найти хоть кого-то, да еще и в столь сжатые сроки!

Марко, ты умничка! Я в очередной раз поразилась умению Озерного стража разрешать конфликты мирным путем. Хотя, вспомнить только тот удар по затылку, которым он пытался договориться со мной, сразу чувствую себя исключением из правил.

— Мы сможем. Ведь не всех же драконьих магов уничтожила Гильдия, раз ты смогла встретиться с Ораем Аюмом. Если вы помните, я тоже не самый последний неудачник и неумеха в этой вселенной. Я задействую свои связи и магию, а если некоторые не перестанут хихикать под нос, остаток путешествия проведут в обездвиженном состоянии!

Мы подпрыгнули от такого неожиданного окончания предложения, а уши Кьена предательски покраснели. Видимо, первый опыт не научил его, что с магами лучше так не шутить.

— А ритуал?

— Что — ритуал?

— Как же мы сможем провести обряд коронации, если драконий ритуал забыт давно?

— Лея, мне показалось на миг, что ты прекрасно придумываешь сама новые заклинания, причем с каждым разом все более успешно. Дессанир, между прочим, тебе прозрачно намекнул: твой резерв теперь бездонен! Просто ты была слишком расстроена, чтобы проверить.

Я тоже покраснела: и кого я хотела провести фальшивой улыбкой? Тысячелетнего мага? Он даже старше.

— Сочинишь по ходу что-нибудь, главное, найти Хранителя и добраться до Трона Миров.

— А это еще что за штука?

— Это и есть тот артефакт, про который ты спрашивала. Некое место Силы, где сплетаются связи между мирами, создавая уникальные условия для обряда. Не думаю, что эта штука материальна, скорее, действительно место, как я и сказал.

— Очередная часть квеста, мать вашу, маги! Извините, это мысли вслух. — Я закрыла глаза, раскладывая новую информацию по полочкам в подсознании.

Убить Отражение, найти Хранителя, найти и уничтожить матрицу, придумать заклинание, равное по силе драконьему ритуалу для защиты миров, привести Хранителя к Трону Миров и короновать его, набить морды Управляющим (я уверена, где-то в процессе они обязательно вылезут на поверхность). Что дальше по плану? Выпить медовухи и отпраздновать спасение миров, покричать ура. Мдя, что может быть проще?

— Ребята, предлагаю отдохнуть до утра и выдвигаться в Лонгворд. Надеюсь, с вечной зимой покончено?

— Я был там, — Раф поднялся с пола, переставил на стол корзинку с остатками пирожков и булочек, до которых я еще не успела добраться. — Очень красивый мир, там почти нет ровных поверхностей, практически одни горы или низины, несколько морей, мягкий климат. Не так жарко, как здесь или в Астане, но вполне комфортно, учитывая, что уже осень.

— Отлично, а то Лея уже напряглась в ожидании приговора, — Лизка засмеялась, уклонившись от брошенной в нее подушки.