После дождя
Шрифт:
Слеза скатилась из его глаза, едва ползя по корке засохшей крови.
– Вы говорили, что никак нельзя вернуть…- прошептал он.
– Я врал,- извиняющимся тоном перебил его Эрнест.- Я могу тут всё, Мранчоглаз. Я – хозяин этого города. Я – необходимое зло. Без нищеты невозможно богатство, без ненависти невозможна любовь, без угнетённых не будет свободных. Я – король этого города поневоле, играющий роль полуслепого тирана,- кажется, старику нравилось говорить. Но как только Баэльт это подумал, Эрнест замолчал.- И я всё еще жду твоего решения, Баэльт.
Баэльт опустил голову. Король
– Вместе мы точно сможем наладить хоть какой то порядок,- Эрнест говорил спокойно и… Убедительно. По крайней мере, ему хотелось верить.- Несмотря на твои методы, я знаю, на чьей стороны ты на самом деле. Малькорн… Он затуманит тебе голову. Он говорит, что хочет вернуть королевскую власть. Ложь. Он маскирует свои симпатии к рабочим, чтобы Торговый Совет не разорвал его. Он думает, что это мужичьё сможет управлять Веспремом ,- Эрнест ухмыльнулся.- Никто, кроме меня, не сможет. Но мне нужна помощь. До порядка тут далеко. И мне нужна помощь людей вроде тебя. Так что выбирай, Мрачноглаз. Да? Или нет?
Нет, конечно же нет. Ему было плевать на то, каким станет Веспрем. Он не хотел становиться марионеткой в руках этого старого урода.
Впрочем, главным было другое.
Это несправедливо. Грязно. Подло. Он взял деньги у Гири, он обещал Малькорну, он должен…
– Да,- слово сами сорвались с его губ, заставив вздрогнуть от неожиданности.
Эрнест довольно улыбнулся.
Человек, который закрывал глаза на преступность, бедность, убийства и голод в городе, человек, который подряжал убийства далеко не одного существа в городе, человек, который играл в короля этого города – этот человек протянул ему руку. Баэльту показалось, что с кончиков пальцев Эрнеста стекает кровь.
И Мрачноглаз, к собственному удивлению, пожал эту руку.
Глава 12
Порочность свободы
В комнате было темно.
Баэльт с наслаждением затянулся плактом. Ему было хорошо. Несмотря на грохот с первого этажа, громкое перекрикивание стражников и ворчание Мурмина.
Очень хорошо.
Правда, радость чуть омрачалась привычной гнетущей пустотой в груди.
Обычно он не любил суеты, толчеи и криков. Однако сегодня, посреди переворачиваемого вверх дном дома, ему это нравилось.
Потому что он правил этим хаосом. Потому что он с лёгкой улыбочкой приказал страже искать любой намёк на документы.
Потому как сегодня его первый обыск в качестве юстициара после того, как он сказал «да» Эрнесту.
– Хрен что мы найдём,- заверил Мурмин, копаясь в столе.
Баэльт не ответил – он внимательно рассматривал нож, взятый ранее со стола. Скорее, даже кинжал. С волнообразным лезвием.
Явно не для бумаги.
Баэльт пару раз видел раны, нанесённые таким ножом. Зашить их невозможно, а сама рана выглядела так, будто бы...
Он скривился от воспоминаний. Хотя бы за это стоило подвергнуть всем неудобствам этого мелкого, тщедушного торговца.
– Хороший нож,- заключил
Баэльт, отнимая от губ плакт и выпуская под потолок облачко дыма.- Наверное, им удобно вскрывать… Конверты. Или что вы, контрабандисты, обычно вскрываете. Так, Альвик?Альвик замычал и заерзал на стуле.
Мурмин оторвался от своего занятия и посмотрел на Баэльта с ехидным прищуром.
– Я, конечно, не юстициар, но вроде бы кляп во рту обычно мешает отвечать на вопросы?
Забавно. Как быстро для нидринга с его способностями находится работа в страже, если кто- то попросит за него.
– А кто сказал, что мне нужны его ответы?- холодно поинтересовался Баэльт, глядя на незадачливого контрабандиста.
Наверное, Альвику демонски неуютно – сидеть связанным посреди своего дома, который громит десяток стражников.
Впрочем, Баэльту было глубоко наплевать, кому и что удобно.
С первого этажа, в шуме криков и стука шагов, послышался грохот, как будто бы упало что- то тяжёлое. Наверняка опрокинули шкаф.
– Его ответы прячутся где- то в этом доме,- мрачно продолжил Мрачноглаз, указывая вокруг себя ножом.- Под полом, за картиной, в книге- муляже…- он следил за реакцией Альвика на перечисление возможных тайников, но тот продолжал что- то яростно мычать. Может, хочет сознаться?
Ну уж нет. Не сейчас. Баэльт ещё не закончил своё маленькое представление, что слегка разогревало ему сердце.
– Бумаг может не быть вовсе,- сварливо заметил Мурмин.
– Может и так,- нехотя согласился Баэльт.- Но если они здесь, мы найдём их.
В дверь заглянул низкий стражник.
– Ничего нет, господин,- отрапортовал он.- Мы нашли уже три тайника, и в каждом не было никаких бумаг.
– А что было?- Баэльт бросил на него пристальный взгляд.
– Ничего,- не моргнув глазом, солгал стражник.
– Хорошо. Тогда продолжайте поиски.
– Есть,- и стражник, громко стуча сапоги, двинулся дальше по коридору.
Баэльт устало вздохнул.
Он уже успел забыть, каково это – управлять десятком придурков, которые годятся только как рабочая сила.
– Как- то не внушают мне доверия мои новые подчинённые,- пожаловался Мурмин.- Наверняка придётся всё перепроверять после них.
Мрачноглаз согласно вздохнул и медленно перевёл взгляд на торговца.
– К тому моменту тут всё будет разнесено. Уверен, тебе бы хотелось избежать всего этого.
Альвик неуверенно кивнул, хлопая глазами.
Кажется, ты созрел для торговли. Но стоит дать понять, кто есть кто.
– Это хорошо. Как думаешь, Мурмин, он хочет избежать ещё чего?
– Наверняка.
– И я так думаю. Например,- Баэльт указал ножом на колено Альвика,- чтобы этот нож поработал над твоими ногами.
Торговец взвился и задёргался.
– Знаешь, хромых ведь не особо любят в Котле. Из- за них вся цепочка скованных тормозит. Говорят, их сразу убивают.
Альвик часто дышал, глядя на него расширившимися глазами. Баэльт судорожно вздохнул- вздрогнул от мурашек, что пробежали по спине.
– Так что, кажется, ты вряд ли захочешь доли хромого в Котле. Я ведь снова прав?- и юстициар медленно направил нож в сторону торговца.