Чтение онлайн

Я повернулась к нему, ухмыляясь.

— Ага.

От переживаний я еще больше раскалилась, и воздух в баре стал казаться удушливым. Пришлось снять куртку, другого выхода не было. Я не сняла ее раньше, потому что на мне не было ничего подходящего для бара. По мере того как деньги таяли, я докупала кое-что в секонд-хенде для собеседований, но повседневная одежда, которую я бросила в сумку несколько недель назад, теперь сидела чуть теснее. Питание на заправках и из автоматов в мотелях не пошло на пользу моей талии.

Я осознала, как простая черная хлопковая майка

Со смиренным вздохом я опустила руки, отпила из нового коктейля, который Маркус поставил передо мной, и удивленно моргнула.

— Он алкогольный.

— Ага. Я решил поверить, что тебе больше двадцати одного, и напоить тебя.

— А если я за рулем? — напомнила я о его предыдущем предположении.

Он пожал плечами:

— Думаю, больше нет. Ты застряла здесь. Со мной.

Не успела я как следует обдумать это странное заявление, как темные глаза Маркуса скользнули к кому-то, кто неспешно приближался к нам вдоль стойки.

— Привет, красавица. Ты ведь не местная, да? — раздался хриплый голос.

Я чуть не вскрикнула от неожиданности, когда, обернувшись, увидела перед собой старого байкера, борода которого была скорее белой, чем седой. Он оперся на стойку рядом со мной.

— Могу я угостить тебя выпивкой, лапочка?

Я открыла рот, не зная, как вежливо отказать, чтобы не обидеть его.

— У нее уже есть, Рэй, — перебил Маркус холодным тоном.

Рэй кивнул и пожал плечами:

— Ладно, но, может, она захочет еще один?

— Не захочет. Ей хватит того, что есть. — На лице Маркуса не осталось и следа от прежней игривости.

Рэй вздохнул, оттолкнулся от стойки и неторопливо удалился.

— Вау, ты всегда говоришь за женщин, или мне просто повезло? — повернулась я к Маркусу.

Он приподнял темную бровь.

— Виноват. Подумал, тебе не понравится, если к тебе будут приставать. Могу позвать Рэя обратно, если хочешь.

— Нет! — вырвалось у меня так быстро, что Маркус усмехнулся. — Нет, спасибо, мне и так хорошо, — добавила я уже ровнее и заправила волосы за ухо.

— Не переживай насчет Рэя. Когда такая женщина, как ты, заходит в подобный бар, он просто не может удержаться. Должен попытать счастья. Привыкай отказывать жестко, — сказал Маркус в непринужденной манере. — Если, конечно, не хочешь отправиться домой с парочкой дружков-байкеров.

— О, я думаю, мне ничего не угрожает, — я небрежно махнула рукой в сторону зала. — Ты вообще видел девушек здесь сегодня? К тому же, у меня не было парня и я не ходила на свидания больше года… — Я замерла, осознав, что сказала чистую правду. Уставившись в случайную точку за стойкой, я мысленно пробежалась по своей скудной истории свиданий. Да. Моя личная жизнь умерла, как только я закончила учебу и перестала целыми днями пропадать из дома, встречаться с людьми и чем-то заниматься. — Ого, я и не думала, что прошло так много времени, — пробормотала и снова посмотрела на Маркуса.

Он изучал меня с нечитаемым выражением

Отличный разговор по душам, браво, Арианна.

Что, черт возьми, со мной не так? Я что, решила во что бы то ни стало выставить себя полной дурой перед этим горячим незнакомцем? Теперь я понимала, почему изливать душу бармену стало таким клише. Но с Маркусом было так легко говорить, а я так давно чувствовала себя одинокой, не имея даже подруги, которой можно было бы позвонить.

— Я просто хотела сказать... что в таком месте мне вряд ли кто-то будет докучать, — пояснила я, но это прозвучало еще более жалко.

Черт возьми.

Я сделала большой глоток, позволяя алкоголю унять смущение. Ради всего святого, мне сегодня исполнилось двадцать пять, я не должна была краснеть, как школьница.

Маркус пожал плечами, скрестив руки на своей внушительной груди.

— Ты действительно себя не видишь со стороны, да? — Его взгляд скользнул по мне, задержавшись на груди.

На этот раз румянец на моих щеках был вызван не смущением. Меня окатило жаром.

— Каждый парень здесь видел, как ты вышла со мной из подсобки, и теперь гадает…

— Гадает что? — спросила я, ощущая, как лицо горит еще сильнее от блеска в его глазах.

— Не трахнул ли я тебя там, и если да – не поздно ли все еще приударить за тобой.

Я чуть не подавилась коктейлем и откашлялась, чтобы прочистить горло.

— Это безумие.

— Разве? — Маркус приподнял бровь. — Неважно. Они все еще строят догадки и прямо сейчас разглядывают тебя.

— Ну, это немного жутко, — мягко пошутила я, надеясь вернуть разговор в более безопасное русло.

Он усмехнулся.

— Знаешь, как говорят: то, что для мужчины проявление чувств, для женщины – повод для судебного запрета.

— Кто, черт возьми, так говорит?

Маркус снова пожал плечами, не отрывая от меня взгляда.

— Я. — Его тон был поддразнивающим, но в нем было что-то такое, что звучало честно.

Рядом появилась официантка и поставила передо мной тарелку.

Я моргнула и отвела взгляд от Маркуса, чтобы посмотреть, что она принесла. Кусок яблочного пирога.

Маркус кивнул официантке, затем полез под стойку и достал свечу. Воткнул ее в рассыпчатое тесто, а из заднего кармана джинсов вытащил зажигалку. Он посмотрел мне прямо в глаза и щелкнул колесиком.

— С днем рождения, красавица, — нараспев произнес он и зажег единственную свечу.

Я уставилась на нее. Это была первая свеча, зажженная в честь моего дня рождения, по крайней мере, за пять лет.

Он подвинул ко мне тарелку.

— Загадай желание.

Горячие слезы, которые в последнее время всегда будто ждали повода, снова подступили к глазам. Этот простой акт доброты – заказ десерта для одинокой именинницы, которой некуда было пойти в свой день рождения, кроме как в придорожный байкерский бар, – едва не разбил меня на куски. Я быстро смахнула непрошеные слезы, пока Маркус смотрел на меня с любопытством, наблюдая за каждым движением.