Чтение онлайн

– Что?!
– выдохнули Ши'нтар и Катриэль одновременно.

– А ведь я показывал тебе другие уровни, - Рангольд с усмешкой взглянул на мага.
– Другие Планы. Множество миров. Множество дорог. И ты видел мой дом.

– Но я думал...
– Катриэль удивленно посмотрел на него, - я думал, все эти места всего лишь твои иллюзии...

– Если бы это было так, - расхохотался Рангольд, - я был бы богом, способным созидать миры! Нет, мой наивный друг, я не создавал их. Это было сделано задолго до меня! Они действительно существуют, и в нашем мире есть множество мест, через которые можно проникнуть на эти уровни. Далеко не во всех этих мирах люди знакомы с магией, и далеко не все они идут по тому же пути развития, что свойственен Озамене. Этот мир вообще

уникален. Законы пространства позволяют здесь существовать рядом бластерам и магии - такое практически невозможно ни в каком другом месте! Физические законы уровней обычно строго определены. Я видел множество чудес, созданных человеком с помощью машин, и множество других существ, наделенных способностями, далеко превосходящими те, которыми владеем мы с вами. Эти существа - обитатели высокоэнергетических уровней, как их обычно называют, а те, с кем мы имели несчастье познакомиться сегодня, пришли из низкоэнергетического мира, такого, где властвуют машины, и цивилизация развивается по пути совершенствования технических навыков. Самый распространенный путь развития таких цивилизаций - самоуничтожение. Овладение атомной энергией - энергией частиц, из которых состоит универсум, является для таких цивилизаций переломной точкой... но все это сейчас для нас неважно. А важно то, что вырвавшись из-под контроля, эта энергия способна уничтожить все живое на планете. Зараженный мир становится неспособен поддерживать жизнь - если в нем и остается что-то живое, то оно изменяется так сильно, что порой невозможно понять, кто был прародителем новой формы. Эти изменения называются мутациями, а сила, вызывающая их - радиацией. Так вот, те, кого мы видели, были когда-то людьми.

– Проклятье, все это слишком сложно, чтобы осмыслить за один вечер!
– Ши'нтар с силой сдавила ладонями виски, пытаясь унять головную боль, вызванную словами Рангольда и ее недавним нервным срывом. Но она должна была это знать, должна была понять, что происходит, прежде чем они смогут придумать, как справиться с этими тварями.
– Что у них за оружие?

– Какая-то разновидность лазеров, - Рангольд пожал плечами.
– Эти лучи - это потоки высокоуровневого излучения...
– он осекся, видя, что его не понимают, и продолжил: - одним словом, вы уже видели, на что они способны. Батареи - устройства, от которых работает такое оружие, обычно служат недолго. Их нужно заменять... или перезаряжать, в некоторых случаях.

– И как от него защищаться?

– Ну... в некоторых мирах создали генераторы силовых полей, способных отклонять эти лучи. В других - броню. Но для нас все это не имеет ровным счетом никакого значения. Во-первых, параметры защитного поля должны быть точно настроены на тип излучения, а произвести такую калибровку вручную и не имея соответствующей подготовки практически невозможно. Во-вторых, такие системы очень дорого стоят и хорошо охраняются, и даже если бы нам удалось отыскать мир, в котором их производят, заполучить их было бы очень и очень непросто. В-третьих, они также питаются от батарей, которые необходимо заменять едва ли не чаще, чем батареи оружия - а, следовательно, нужно иметь большой их запас. И, наконец, у нас просто нет времени искать их.

– И что ты предлагаешь?
– спросил Катриэль.
– Наше оружие против этих... бластеров... практически бессильно. Даже Мастера не смогут выстоять против этих ублюдков! Мы ведь видели, во что они превратили Айрнрод за считанные минуты!

– У нас есть лишь один путь, - сказал Рангольд, мрачнея.
– Путь в Этравен.

– Куда?
– Ши'нтар удивленно приподняла брови.

– Этравен...
– пробормотал Катриэль, во второй раз за этот долгий-долгий день услышав название из сказки.
– Но ведь это всего лишь легенда?
– он покосился на Ши'нтар, которой недавно задал тот же самый вопрос, и понял, что ответ ему уже известен.

– Такая же легенда, как другие миры, - отозвался Рангольд, сломав прутик и бросив его в костер.
– Этравен существует, и его обитатели могущественны настолько, что способны уничтожить мутантов и их оружие

просто пожелав этого. Они создавали этот мир - и все другие, они способны изменять законы реальности... также, как и их антиподы - кайли.

Катриэль вздрогнул. Ши'нтар бросила на Рангольда быстрый взгляд, но ничего не сказала. Догадался ли он? Побывав в ее незащищенном сознании, что он узнал о ней? Что он узнал о себе... и об их странной связи?

– И что, они согласятся помочь?
– Катриэль недоверчиво уставился на мага.
– С чего бы им интересоваться какой-то там жалкой планеткой, если они повелители вселенной? Думаешь, они отправятся сюда и наведут порядок за одну ночь?!

– Нет, не думаю, - ответил Рангольд, не глядя на него.
– Если бы это действительно была какая-то там жалкая планетка, они, скорее всего, пальцем о палец не ударили бы. У них и без того хватает проблем. Но это - Озамена, центр Доминиона Изменчивых, родина кайли.

Катриэль уставился на него, разинув рот, а Ши'нтар бросила всего один полный боли взгляд и вновь принялась массировать виски. Каждое слово Рангольда было маленьким взрывом в ее голове, этакой информационной бомбой, разрывающей мозг невероятным количеством нужных и ненужных сведений.

– Мы должны добраться до Темного Дола, - сказал Рангольд, с беспокойством глядя на нее.
– Это на севере, за озером Нилан.

– Я знаю, где это, - Катриэль посмотрел на Рангольда.

– Ты же сам только что сказал - у нас нет времени!
– возмутилась Ши'нтар, высказав вслух сомнения Даини.

– Да, - согласился маг, - но и выбора у нас тоже нет. У нас будет лишь возможность отомстить, если мы выживем, но не отбить эту атаку. Иттриане владеют силой по-настоящему, не так как мы. Я многому у них научился, но все же мне далеко даже до самого слабого из иттри. Человеческие тела, хотя и созданные "по образу и подобию", все же неспособны выдерживать напряжение силовых потоков, возникающее, когда иттри - или кайли - занимаются тем, что они называют Творением.

– Что значит "владеют силой по-настоящему"?
– спросил Катриэль настороженно.

– Кажется, я знаю, что это значит, - пробормотала Ши'нтар, неожиданно припомнив свой последний разговор с Мелиссандрой - разговор о таинственных магах, способных остановить захватчиков, и в который уже раз пожалев, что рядом нет Дамира. Хотя бы потому, что он, как раз, имел достаточно полное представление о том, чего станут или не станут делать иттриане.
– Темный Дол, стало быть?

– Ну да, - Рангольд удивленно посмотрел на нее.
– Это самый быстрый путь.

– Я никуда не пойду без Дамира, - сказала Ши'нтар спокойно, и Катриэль вдруг почувствовал острый укол боли и гнева... укол ревности... и опустил глаза, уставившись на свои руки.

– Сколько времени он будет ждать тебя?
– поинтересовался Рангольд после довольно продолжительной паузы, и Катриэль бросил на него быстрый взгляд - испытывает ли и он похожие чувства?

– Не знаю, - Ши'нтар покачала головой.
– До тех пор, пока не поверит в мою смерть.

– Я, пожалуй, мог бы попробовать открыть портал и сейчас...
– начал Рангольд неуверенно.

В глазах Ши'нтар вспыхнула надежда, но тут же угасла. Катриэль, заметив эту вспышку, уставился в костер невидящим взглядом, пытаясь убедить себя, что это просто беспокойство за судьбу друга, а не что-то большее. Какое право он вообще имеет ревновать? После всего, что было...

– Мы не можем, - Ши'нтар покачала головой.
– Лилиан где-то поблизости - я чувствую это. Кто знает, на что она способна и что может натворить, прежде, чем мы вернемся? Жаль, что я... сорвалась, - договорила она с трудом.

– Мне нужно еще пару часов, - Катриэль поднял голову и посмотрел ей в глаза.
– Я пойду с вами. Пожалуйста.

– Я не знаю, есть ли они у нас, эти часы, - Ши'нтар беспомощно пожала плечами.

– Ты не знаешь, жив ли он вообще, - заметил Рангольд, и Ши'нтар прожгла его гневным взглядом.
– И я уверен, он не пожелал бы, чтобы ты вернулась в город, зная, что сейчас ты в безопасности.