Чтение онлайн

Дамир молча застыл у края площади - ему стало ясно, что в данном случае они имеют дело почти с равным. Но среди Мастеров клинка не было никого похожего. "Возможно, он пока еще ученик", - думал Дамир, выжидая удобный момент для вмешательства. Ши'нтар уже несколько раз могла прикончить ублюдка, но явно хотела оставить его в живых - хотя бы на то время, что понадобиться для допроса. Солан и сам не отказался бы пообщаться с ним и, стало быть, следовало держать себя в руках.

Сест вполне успешно отбивал удары Ши'нтар, наносимые вполсилы, оставляя ей, тем не менее, массу возможностей для убийства. Ошибки в его защите говорили об излишней самоуверенности, и это еще раз убедило Дамира в том, что

перед ними не Мастер. Сест, между тем, начал уставать, не выдерживая бешенного темпа, заданного Ши'нтар, движения его замедлились, и все же разоружить его было непросто - гораздо сложнее, чем прикончить. Внезапно он развернулся, нырнул под ее клинок и бросился к магу, решив, очевидно, перед смертью довести начатое до конца.

– Беги отсюда!
– заорал Дамир магу, бросаясь вперед.
– Проваливай!

– Стой!
– прохрипел одновременно с ним Сест, прижимая свободную от меча руку к груди.
– Хуже будет!

Услышав его слова, маг, к изумлению Дамира, застыл на месте. Сест на бегу занес меч над головой. Ни Дамир, ни Ши'нтар уже не успевали помешать ему - оба были слишком далеко и не сразу разгадали его маневр, и уж точно ни один из них не мог предположить, что маг так себя поведет.

– Да защищайся, же Хиар побери!
– заорала Ши'нтар.
– Защищайся, псих!

– Не могу, - простонал Даини - а это был он, в отчаянии прижимаясь спиной к стене и глядя на приближающуюся смерть.

Время размазалось - Ши'нтар перешла в режим ускорения так резко, что кровь молотом застучала в висках, застилая глаза багровой пеленой. Бесполезный сейчас меч она швырнула в ножны за спиной. Оказавшись перед магом и, словно в дурном сне, глядя, как надвигается на нее сверкающее лезвие меча, она, пригибаясь, шагнула вперед, собираясь поднырнуть под клинок и оттолкнуть Сеста. Возможно, она успела бы, но в этот момент с губ Даини, сообразившего, что происходит, сорвался вопль ужаса и боли, и он зажал опускающееся лезвие между ладонями. На Ши'нтар пролился дождь горячих капель. В следующую секунду ее пальцы сомкнулись на горле Сеста, а один из мечей Дамира вонзился ему в спину, перерубив позвоночник. Ши'нтар разжала руки, и Сест, корчась и воя от боли, рухнул на камни. Меч выпал из его рук - и, выскользнув из мокрых от крови ладоней Катриэля, со звоном отскочил в сторону. Не сводя с Даини горящих ненавистью глаз, Сест потянулся к груди. В ту же секунду второй меч Дамира пришпилил его плечо к мостовой, а на вторую руку злой, как сам Хиар, Солан с силой наступил каблуком. Тело Сеста задергалось, и он вновь заорал от боли.

– Что такое?
– поинтересовался Дамир заботливо, склоняясь к нему.
– Больно? Ты пока припомни все, что должен мне рассказать, а я подумаю, прикончить тебя или, может, оставить жить... без нижней половины тела. Ты ведь не чувствуешь своих ног? И еще кое-чего - между ними?

Сест, осознав, что так оно и есть, застонал от ужаса.

– Ага, - Дамир удовлетворено кивнул, - так вот, я могу сделать так, что ты останешься жить, и ни один целитель тебя не исправит. Я понятно излагаю?

– Что с тобой такое?!
– разъяренная Ши'нтар, между тем, изо всех сил трясла прижимающего окровавленные ладони к груди Катриэля за плечи.
– Ты же боевой маг! Ты же мог уничтожить его прежде, чем он ступил хоть шаг!

– Не мог, - прошептал Даини, покачав головой, когда она наконец отпустила его.
– У него мой фамильяр.

– Твой - кто?!
– голос Ши'нтар опасно приблизился к порогу слышимости.

– Мой фамильяр, - повторил маг, кусая губы.
– Посмотри у него под курткой. Пожалуйста, посмотри, - прошептал он, умоляюще глядя на Ши'нтар.

Взгляд Ши'нтар скользнул по его залитым кровью рукам, и она, развернувшись на каблуках, в два шага преодолела разделяющее

ее и Сеста расстояние. Склонившись над ним, она рванула шнуровку на его куртке и с удивлением извлекла из-под нее слабо шевелящийся стянутый шнурком полотняный мешочек. Выпрямившись, она ослабила шнуровку, и на ее ладонь, чихая и отряхиваясь, выбрался маленький зверек с серебристым мехом. Очень знакомый зверек. Посидев немного и отдышавшись, он огляделся, стрелой рванул вверх по рукаву Ши'нтар, устроился у нее на плече и, вцепившись передними лапками ей в волосы, истошно заверещал. Его длинный пушистый хвост дергался из стороны в сторону, демонстрируя крайнюю степень раздражения.

Лишившаяся дара речи Ши'нтар, молча смотрела на Катриэля, а он уставился на подпрыгивающего на ее плече зверька и также не мог вымолвить ни слова.

– Эт-то и есть твой... фамильяр?
– проронила она наконец.

Даини молча кивнул. Ши'нтар невольно посмотрела на свою левую руку. Скрытая тканью рубашки татуировка жгла ее каленым железом. Ей казалось, что она буквально светится в темноте. Ее неведомый тотем каким-то образом ожил и сидел теперь у нее на плече. Фамильяр Даини... нет, это просто невозможно!

– Но... это же...
– у нее не было слов.

– Я знаю, - прошептал Катриэль еле слышно.

– И давно он... у тебя?

– Несколько месяцев.

Ши'нтар подошла ближе и посмотрела ему в глаза.

– Итак, - произнесла она чуть более уверенно, - ты подчинялся им и позволил издеваться над собой ради фамильяра?

– Они убили бы его, - Катриэль пожал плечами.

– Несомненно, они убили бы его, - прошипела Ши'нтар, - после того, как убили бы тебя!

– Возможно, - Катриэль опустил голову, и волосы скрыли его лицо.

– Возможно, а!
– фыркнула Ши'нтар.
– Нет, вы только послушайте! Значит, ты готов был умереть... тогда какого демона ты схватился за этот меч?!
– Ши'нтар в сердцах пнула ногой клинок Сеста так, что он отлетел прямо под ноги Катриэлю. Успокоившийся было зверек на ее плече возмущенно зашипел.
– Он не достал бы до тебя!

– Возможно, я и был готов умереть, но я не был готов, чтобы ты умерла вместо меня, - сказал Катриэль тихо.

На лице Ши'нтар отразилась целая гамма чувств по мере того, как до нее доходило, что он испугался не за себя, а за нее, и пытался остановить клинок голыми руками, считая, что в противном случае Сест убьет ее. Ей подобное даже в голову прийти не могло! Она-то знала, что опасности не было - меч мог бы задеть ее, но даже это было маловероятно, а вот Даини был на волосок от смерти. Но он не был Мастером Клинка и считал иначе...

– Ши'нтар, - позвал Дамир, и она резко обернулась.
– Похоже он вот-вот сдохнет - уж не знаю, с перепугу, со стыда или он вообще такой нетерпеливый... словом, если ты хочешь узнать у него что-нибудь еще, кроме того, что он ученик Тидора Бера, и что сделать то, что он сделал, приказал ему некто, оставшийся для него неизвестным, шантажируя его кое-какими старыми грешками, то он твой.

Ши'нтар молча покачала головой. Вопрос Солана был всего лишь данью вежливости. Если бы Сест мог сказать что-либо еще, Дамир выбил бы это из него.

– Ну что ж...
– Дамир вновь повернулся к Сесту.
– Счастливой дороги в ад, урод.

Клинок взлетел и упал, и по мостовой полились новые потоки крови. Мечи Дамира, как и он сам, были не совсем обычными.

– Итак, - промолвил Дамир, подходя к Даини, - они наслаждались властью над тобой, обеспеченной этим маленьким заложником, - он посмотрел на прижавшийся к шее Ши'нтар пушистый комок.
– Я всегда считал, что держать фамильяра слишком опасно, - он покачал головой, разглядывая мага.
– Однако, почему он не торопится вернуться к тебе? Разве это типичное поведение?