Полусредний мир
Шрифт:
— Восемьсот реалов!
Капитан вздрогнул. Он хмуро посмотрел на Вована и процедил сквозь зубы:
— Пошел прочь!
Вован не удивился. Он кивнул и тут же выдал:
— Тысяча реалов!
Капитан не ответил.
— Две тысячи! — сказал Вован.
Капитан стиснул зубы и отвернулся.
— Пять тысяч реалов!
Капитан принялся яростно тереть медный колокол.
— Десять тысяч!
Капитан не выдержал.
— Чего ты добиваешься, ублюдок?! — зарычал он. — Сколько можно издеваться? Этой посудине красная цена пятьдесят реалов, да и то вместе со всей командой! Ты думаешь, что коль на моих парусах заплата на заплате, надо мною
Вместо ответа Вован продемонстрировал кошель. Тяжело звякнувшее золото красноречивее любых слов заверило капитана, что Вован не шутит. Во рту у капитана мгновенно пересохло. Он уставился на кошель.
— Чего ты хочешь? — хрипло спросил он.
— Это… — сказал Вован. — Как его… В Амазонию…
— Ты хочешь плыть в страну амазонок?! — вскричал капитан, не веря своим ушам.
— Ну да.
— Ты самоубийца?
— Нет.
— Ты наделал долгов?
— Нет.
— Ты испортил дочку начальника тайной полиции?
— Нет.
— Ты убил короля и ограбил казну?
— Нет.
— Так зачем же тогда тебе в стану амазонок?!
— Тема есть. Перетереть надо.
Капитан посмотрел на Вована как на ненормального. Потом на мгновение задумался и отчаянно махнул рукой:
— А, ладно! Будь что будет! Двум смертям не бывать, а одной не миновать! Отвезу тебя к амазонкам! Поднимайся на борт!
Спустя час бригантина подняла якорь и направилась к выходу из бухты.
Когда она проходила мимо других кораблей, капитаны кричали:
— Эй, Карим! Ты что, с ума сошел? Ты решил плыть в страну амазонок?!
— Мне терять нечего, — сердито отвечал капитан, держа штурвал. — Корабль заложен, денег на ремонт нет, а я, старый капитан, тридцать лет бороздивший моря, не имею денег даже на то, чтобы выплатить жалованье матросам! Нет уж, лучше быть убитым амазонками, чем гнить на берегу, выпрашивая стаканчик рому в портовых тавернах!
Вскоре корабль покинул бухту и вышел в открытое море. Очертания берегов скрылись в голубой дымке. Куда ни глянь — всюду была только вода. Началось долгое и опасное путешествие.
Море было на удивление спокойным. Удивительной красоты закат окрасил вечернее небо в нежные синие, розовые, желтые и пурпурные оттенки. На водной глади, покрытой белыми барашками волн, дрожала золотая дорожка заходящего солнца. В волнах играли дельфины. Корабль, покачиваясь на волнах, несся навстречу закату.
Но Вовану было не до морских красот. Он страдал от морской болезни.
Даже самое незначительное движение корабля вызывало у него мучительные позывы. Бедный Вован не мог ни есть, ни пить, ни спать, ни лежать, ни стоять. Все его силы уходили на то, чтобы непрерывно стонать.
К вечеру в его каюту зашел капитан. Он быстро оценил обстановку, достал из кармана коричневую плитку, похожую на шоколад, отломил небольшой кусочек и вложил его в рот несчастному Вовану.
— Жуй! — приказал он.
Вован, чувствуя себя скорее мертвым, чем живым, последовал этому совету.
Он стал двигать челюстями, вначале медленно, затем все быстрее и быстрее. Наконец его лицо просветлело. Он удивленно уставился на капитана:
— Оба-на! Помогло!! Гадом буду, помогло!!! Это че за экспонат?
— Жевательный табак от Толстой Тети, — пояснил капитан. — Старое проверенное средство. Излечивает от морской болезни, насморка, простуды и тропического триппера.
Он вручил Вовану большую плитку
табаку, откозырял и пожелал приятного плавания.Плавание и в самом деле оказалось чрезвычайно приятным. Избавленный от морской болезни Вован принял самое деятельное участие в жизни судна. Он с удовольствием швырял пустые бутылки с мостика, играл с матросами в кости, глушил ядром акул и полностью опустошил корабельные запасы рома.
Полтора месяца пути пролетели незаметно, и вот в один прекрасный день вдали показались берега Амазонии.
Вован вручил капитану обещанный гонорар, не забыв щедро оплатить и чудесное исцеление от морской болезни.
— Вот это да! — воскликнул обрадованный капитан, принимая тяжелый мешок с золотом. — Да за такие деньги я смогу купить все корабли в порту, и сам порт в придачу!
Вована посадили в шлюпку, вручили запас провизии и пресной воды на неделю. Капитан пожелал ему счастливого пути, и прилежно работая веслами, Вован в три четверти часа достиг берега.
Он вытащил шлюпку на берег и спрятал в кустах. Там же он схоронил запас воды и продуктов. После этого Вован налегке отправился на поиски амазонок.
Вован брел по пустынному берегу, недоуменно оглядываясь. Вот уже целый час он провел в поисках следов амазонок, но ни малейших признаков присутствия на острове людей не обнаружил. Мерно рокотал прибой, шумели на ветру высокие пальмы, в густой листве кричали тропические птицы. Вован присел на ствол поваленной пальмы. Он уже подумывал о том, чтобы вернуться обратно и пойти в другую сторону, как вдруг воздух прорезал оглушительный свист.
Через мгновение на берег выскочили десятка два женщин, вооруженных острыми копьями и длинными луками. Из одежды на них присутствовали кожаные набедренные повязки такого размера, что рядом с ними самые тонкие бикини или стринги смотрелись бы как глухое монашеское одеяние.
В мгновение ока женщины окружили Вована и направили на него луки.
Вован оторопел. Он попытался пересчитать нападающих, но дошел до трех и сбился. Тогда он постарался прикинуть возможности отступления. Справа от него был океан, слева — джунгли, а вокруг — женщины, выражение лиц которых никак не вязалось с представлениями о ежедневной стирке или многочасовом стоянии у плиты. Мысль о побеге пришлось отвергнуть. Поразмыслив, Вован вынужден был отказаться и от идеи напасть на амазонок. Не то, чтобы он считал зазорным драться с женщинами — о подобных условностях он никогда не задумывался — просто даже тех скромных математических способностей, которыми наградили Вована природа и учителя вспомогательной школы, было вполне достаточно, чтобы понять: силы слишком неравны.
Тем временем на берег выскочили еще несколько женщин. Двое из них несли большую сеть, сплетенную из тонких, но прочных лиан.
Предводительница — высокая красавица, у которой кожаный передничек был уже, чем у других, что-то воинственно выкрикнула и показала на Вована.
Миг — и Вован запутался в сети, брошенной ловкими руками амазонок. С воинственным визгом женщины набросились на Вована, в мгновение ока скрутили его и потащили в джунгли.
Под радостные вопли женщин толпа, несшая Вована, вступила в селение. Вована торжественно пронесли по главной улице и втащили под своды огромного шатра из пальмовых листьев.