Чтение онлайн

Все время, пока Мария делала укладку, Тони работал в саду. Со двора то и дело доносились щелчки садовых ножниц и дребезжание газонокосилки.

Лужайка была небольшой, и Тони закончил работу одновременно с Марией. Она ждала, что он постучится в дверь, но стука не было, и тогда она сама вышла на улицу.

Тони нигде не было видно.

Удивленная, Мария вышла на задний двор и заглянула за угол дома. Да, Тони в самом деле потрудился на славу. Все выглядело великолепно. «Но зачем он сделал все это?» — снова задалась этим вопросом Мария и снова пришла к выводу,

Обойдя дом кругом, она наконец увидела Тони, сидящего со стороны главного входа. Он выглядел уставшим. Лицо его раскраснелось, волосы были встрепаны. Вопреки своему желанию, Мария ощутила что-то вроде сочувствия. Входная дверь открылась, и из нее выкатилась на своей коляске Кристина.

— Здравствуйте, — обратилась она к Тони, который при ее появлении быстро вскочил на ноги.

— Добрый день, — ответил он.

— А я-то всегда думала, что ангел-хранитель моего сада — женщина!

Тони расхохотался.

— Поверьте, мэм, я не ангел!

— Тогда скажите мне, что вы хотите за свою работу?

— Абсолютно ничего, — ответил Тони.

Он говорил довольно искренне. Нет, она ничего не понимала!

— Но я же должна как-то отблагодарить вас! — запротестовала Кристина.

— Стакан воды будет лучшей наградой!

Кристина просияла.

— У меня есть лимонад.

— Как раз то, что нужно, — ответил Тони.

— Тогда милости прошу! Заходите в дом! — Кристина сделала приглашающий жест рукой.

Еще семь раз в течение последующих часов Мария могла наблюдать подобный жест. Каждый клиент, к которому приезжала Мария, хотел поблагодарить Тони за его работу в саду или на лужайке перед домом. Когда вечером они ехали домой, Мария призналась себе, что недооценивала этого человека, который сидел рядом с ней — весь в поту, с застрявшими в волосах травинками.

Это открытие испугало ее. Оно означало, что Тони обладает, по крайней мере, двумя из трех качеств, которые Мария ценила в мужчине. Устоять перед его очарованием становилось почти невозможно, и Мария почувствовала, что вся ее защита, которую она выстраивала с таким трудом, рушится.

И не важно, что скоро он уедет. У него было достаточно времени, чтобы внести хаос в ее спокойную жизнь. И скоро она снова окажется в том же состоянии душевного расстройства, в котором была, когда уезжала из Техаса.

Когда они приехали домой, Мария предложила Тони принять душ и подвела его к ванной комнате, которая находилась рядом с кухней.

— А я тем временем принесу тебе чистое белье. — Она направилась внутрь дома, но оглянулась: — Какую одежду тебе принести?

— Мои серые брюки, — ответил Тони, снимая кеды. — И какую-нибудь футболку.

Было странно очутиться в его комнате, тем более — рыться в чужих вещах, но Мария все же нашла его брюки и взяла одну из футболок, разрисованную, как и некоторые другие его вещи, очевидно, им самим.

Спускаясь вниз, она подумала о том, что Тони прекрасно рисует. Он мог бы получить очень хорошую работу на каком-нибудь промышленном предприятии… если бы не был так влюблен в бродячую жизнь.

Оказавшись внизу, Мария постучала в дверь ванной комнаты. Тони сразу же открыл ее и протянул руку за одеждой, которую Мария послушно отдала

— Спасибо, — сказал он и добавил: — Я могу воспользоваться твоей стиральной машиной, чтобы постирать джинсы и рубашку?

— Она не моя. Она принадлежит Опал и Руби. Но я думаю, они не будут возражать. Если уж ты включишь машинку, сунь в нее и мой рабочий костюм. Он лежит вон там, в баке, справа от тебя.

— Конечно, — ответил Тони, захлопывая дверь.

В этот вечер была очередь Марии готовить ужин. Она быстро приняла у себя душ, а затем прошла в кухню. Она решила приготовить спагетти, салат и испечь хлеб. Вскоре чудесный аромат наполнил кухню.

— Мне кажется, пахнет домашним хлебом, — сказал Тони, выходя из ванной, откуда доносился звук работающей стиральной машины.

— Ты не ошибся, — ответила она, переводя взгляд на кастрюльку с мясным соусом, который готовила. Она не могла смотреть на Тони, слишком уж он был хорош. — Ужин будет готов через десять минут. Руби и Опал смотрят телевизор в гостиной.

Тони кивнул, но, вместо того чтобы последовать ее завуалированному совету присоединиться к дамам, подошел к Марии.

— Ты прекрасно справляешься. Стол уже накрыт. Что еще осталось?

— Ни-че-го! — По опыту Мария знала: от мужчин мало проку на кухне.

— Я много лет веду холостяцкую жизнь. И поверь мне, я неплохо научился готовить. — Говоря это, он взял ложку и достал на пробу несколько спагетти.

— Неужели? — Мария встретилась с ним взглядом. Она взяла ложку из его рук. — В таком случае предложи Опал и Руби уступить тебе место на кухне завтра вечером. Я уверена, они с радостью согласятся.

Тони улыбнулся.

— Пойду спрошу у них, — сказал он, выходя из кухни.

Мария удовлетворенно вздохнула. Теперь, когда Тони ушел, на кухне стало значительно просторнее. Вообще он обладал способностью заполнять собой любое пространство, в котором оказывался. Забавно!

За ужином было шумно. То и дело звонил телефон: клиенты Марии высказывали свое восхищение новым гостем Опал и Руби и благодарили его за все, что он сделал. Сестры были на седьмом небе от счастья.

Нет, такого мужчину Мария действительно встречала впервые в своей жизни.

В этот вечер посуду мыли Руби и Опал. Тони, конечно же, изъявил желание помочь. Польщенные, они с радостью уступили его просьбе. Мария воспользовалась моментом и ускользнула в ванную, чтобы вынуть из стиральной машины постиранные вещи. Она доставала их и перекладывала в машину для сушки. Наконец дошла до мужских плавок.

Тут ее вдруг осенило. Она ведь не принесла Тони смену белья! А так как он после душа не поднимался наверх, значит, надел верхнюю одежду на голое тело!

Это открытие смутило ее. Она посмотрела в сторону кухни. Тони стоял к ней спиной. Он надел футболку навыпуск. Интересно, он специально так сделал?

От этих мыслей у нее на лбу выступил пот. Она глубоко вздохнула и снова стала перекладывать одежду. Пуск! И машина заработала полным ходом.

В ванной было душно, и она решила выйти на свежий воздух. Прикрыв дверь на кухню, она направилась к выходу в сад, невольно прислушиваясь к тому, что происходит на кухне. Выйдя, Мария села на ступеньку крыльца.