Чтение онлайн

Им будет сложно без нее. – Конечно, со мной может пойти кто-то еще.

– Может. Не знаю, чего захочет Реган. Если ему решать, - молчание. – После

случившегося, ты можешь выбрать кого-то другого.

– Ты всегда будешь моим выбором, - сказала я. – Если хочешь.

– Так ты будешь звать добрый народец? Или они не здесь?

– О, они здесь, - сказала я. – Я чувствую их повсюду. Но мне не нужно звать.

– Почему не…

Огоньки появились в лесу вокруг нас, приблизились из теней под деревьями. Мы

стояли безмолвно,

около восьми. Они сели вокруг нас на расстоянии нескольких шагов, поставили фонарики

на землю. Чтобы не возвышаться над ними, мы с Тали сели рядом с ними.

Шалфей не было, как и Красного колпака. Но я их знала. Здесь была нежная и

осторожная Сильвер в мерцающем платье, а рядом с ней и другие из ее клана: Доу, Тихая,

Терн и остальные. Несмотря на слова Сильвер, они помогали мне раньше. И помогут

снова.

– Спасибо, - прошептала я. – Спасибо, что пришли.

– Птичка сказала нам, что ты была в беде, - сказала травница Тихая, она говорила так,

словно мы не виделись лишь пару дней. – Благодаря твоей смелости и хитрости твое

подруги, - она посмотрела на Тали, - вы уже не в беде. Но вам нужно скорее уходить.

Заговорила Сильвер. Ее голос напоминал звон колокольчика, она привычно

хмурилась. Но ее слова удивили меня:

– Мы считаем, что если вы решите идти в Тенепад пешком, даже если по тропам,

Силовики вас схватят. Вы сбежали сегодня из-за удачи и смекалки. Мы не могли помочь

вам с месте, полном железа.

– Откуда вы тогда знаете, что там было? – спросила Тали.

– Ворона пролетала, - сказал Доу. – Мы разными способами следовали за вами. Наш

народ везде в Олбане, как никогда прежде, ведь Шалфей разнесла весть. Все меняется. Но

и все тревожно.

– Человеческими путями вы к Лорду севера не придете, - сказала Сильвер, ее тон не

позволял возразить. – Не придете раньше осени. Но… есть другой путь. Людям он может

показаться странным, но он быстрый.

– Очень быстрый, - сказал Терн, старейшина клана. – Вы будете на порогу Лорда

завтра.

– Завтра? – Тали была потрясена.

– Это было бы… чудесно, - сказала я. Не нужно будет долго идти, охотиться,

рыбачить, искать ягоды, оглядываться. Не придется страдать в пути на север. Я от радости

чуть не потеряла сознание.

– Северники послали проводника, - сказал Терн. – Удивительно.

– Проводника?

Тихая промолчала и посмотрела на деревья, другие тоже смотрели выше. Там, на

ветке над нами, сидела белая сова, на лапах была аккуратная обувь. Сапожки были

синими, с вышивкой. Я уже встречала его, когда пыталась выжить сама, после того, как

Флинт сказал, что он Поработитель, и я убежала от него, когда чуть не умерла от холода,

это создание помогло мне. Он был сильным, он был из Северного дозора.

Я встала и поклонилась, а потом посмотрела в его глаза. Его

были черты и юноши.

– Мы уже встречались, - сказала я, - и я в долгу перед тобой. Могу я узнать твое имя?

Сова моргнула большими глазами.

– Шепот, - сказал он. – Говорят, ты ищешь Лорда севера. Великий беспробудно спит.

Может, твой зов его разбудит. Мы долго этого ждали. Я отнесу тебя в его зал. Отсюда.

Готова?

Я хотела сказать да. Этого мы и хотели. Но я должна была объяснить, что они зря

надеются.

– Мой дар… не…

– Погоди, - сказала Тали, все посмотрели на нее. – Отсюда? Мы не попадем в

Тенепад сначала?

Если бы я не знала, как ей важно было попасть туда и увидеть Регана, то сейчас я

точно поняла бы это по ее голосу.

– Выбор у вас есть, - сказал Шепот. – И вам стоит поспешить с выбором. Или вы обе

идете со мной и оказываетесь у Великого утром. Или Зовущая идет со мной, а боевая

девушка сама возвращается в Тенепад.

Я не могла это слушать.

– Шепот… Я не смогу зовом разбудить Лорда севера. Я понимаю, что он нужен вам.

Он нужен и мне, чтобы я узнала о магии земли. Но… я не могу призвать Стража.

Шепот мрачно посмотрел на меня.

– Тогда придется будить его другим способом, девочка. Решайтесь. На север идут обе

или только одна?

Тишина. Тали стиснула зубы. Я хотела сказать ей, что она может вернуться в

Тенепад, а я справлюсь, со мной будет добрый народец, и они проводят меня после

обучения. Но я не могла врать ей.

– Тебе будет опасно одной, - тихо сказала я. – Ты сама сказала, что тебя могут

заметить и доложить Силовикам. Король и королева видели тебя, как и придворные,

стражи, и ты не можешь ходить открыто. Не в этом районе, - я добавила через миг. – Тебе

будет сложно скрыться.

Тали скривила губы.

– Теперь ты говоришь мне, что мне будет опасно. Нерин, забудь о стратегии. Что ты

от меня хочешь?

Мы начали путь настороженно. Этот вопрос показывал, как все изменилось. Если до

этого я не была уверена, что Тали доверяла мне как подруге и мятежнице, то теперь я

была уверена. Я заговорила так, словно здесь не было доброго народца, словно мы сидели

у нашего костра.

– Я бы хотела, чтобы ты пошла со мной. Знаю, ты хочешь вернуться, ты тревожишься.

Но мне спокойнее, когда ты со мной, и… когда мы были на островах, было проще учиться

долгие дни, ведь я знала, что ты меня ждешь. Я не привыкла к поддержке друзей. Так

проще быть сильной.

Один из доброго народца вздохнул, словно слушал старую сказку. Сильвер

уставилась на него, существо замолчало, глядя на лапы с тремя пальцами.

– Хорошо, если ты так хочешь, - глухо сказала Тали. Она избегала моего взгляда. –

Не скажу, что есть смысл мне идти одной. Реган и остальные уже уйдут, пока я доберусь