Чтение онлайн

Купить пироженки мы таки от растерянности купили, а вот купив, озадаченно замерли посередь рынка. Ну и что теперь делать? Куда идти? Мчаться к генералу? Мутному Типу? Или просто поймать кого из местной стражи?

— Как ты думаешь, — спросила я Ройзу, — его действительно похитили?

— Вот так, посреди белого дня да на рынке? — недоверчиво протянула она.

— Ну… может, у похитителя на это и был расчет? Что никто не подумает, что человека вдруг похитят посреди дня и шумного рынка?

Ройза только озадаченно покачала головой. И вдруг замерла посреди

кача. И куда-то вылупилась. Ну как сова, которую случайно разбудили днем. Я уставилась туда, куда уставилась она — и вдруг увидела целого и невредимого Сиятельного Маркиза, который совершенно спокойно шел к нам своей легкой элегантной походкой, распространяя на несколько метров вокруг себя ауру изящества, благородства и летящей красоты.

Но я была б не я, если бы не врезалась в эту воздушную ауру самым топорнейшим способом:

— Ар Крант, какого черта?..

МАРКИЗ ВИ КРАНТ. Все еще день 13.

— Не сердитесь, Ара Самара, — мягко увещевал меня Сиятельный Маркиз по дороге в Целею. Уже в четвертый раз.

— Я думала, вас похитили! — возмущенно откликнулась я. Уже в четвертый раз.

Ройза молчала. До сих переваривала моего «черта». Я была готова биться об заклад, что как только она его переварит, мне таки нехило достанется. Но я не жалела.

— Скажите на милость, — спросила я, — как вам вообще удалось выскользнуть из рук Таттары Таттам? Да еще сразу, как мы с Ройзой ушли?

— Я полон разных талантов, — улыбнулся Ар Крант.

— И один из них — скрываться от аллаянок?

— В том числе.

— Я, между прочим, переживала!

— И я это очень ценю.

Ясно, не хочет сознаваться.

— Но Ара Самара, — сказал Сиятельный Маркиз укоризненно, — вы снова пытались от меня избавиться. А ведь мне казалось, что мы с вами договорились, что я все время буду рядом с вами.

— Когда это мы с вами об этом договаривались? — хлопнула я ушами.

— Когда вы согласились, что я буду вашим поверенным.

— Но… разве быть поверенным означает не отходить от человека ни на шаг?

— В вашем случае — да.

— Что это значит: «в моем случае»?

— Ара Самара, при всем моем к вам уважении, я не могу не отметить, что вы… мягко говоря… притягиваете к себе неприятности.

Ройза фыркнула.

— Я не притягиваю к себе неприятности! — возмутилась я, нахмурившись.

— Я неправильно выразился, — сказал вдруг Сиятельный Маркиз. Я благосклонно кивнула, приготовившись к извинениям, но вместо оных получила следующее, — вы не притягиваете неприятности, Ара Самара. Вы их создаете.

— Протестую! — я так и подпрыгнула на сиденье. — Какие это неприятности я, по-вашему, создала?

— Ну, во-первых, любовное зелье, — принялся загибать пальцы Сиятельный Маркиз. — Во-вторых, ваши печеньки, которые едва не подвели вас под суд повторно. В-третьих, цветущие ворота генерала, которые он вам простил только для того, чтобы не привлекать к себе больше внимания, чем вы ему обеспечили. В-четвертых, недоразумение

с вишневой настойкой, которое только чудом разрешилось благополучно. В-пятых, ваши картинки, которые, попади они в руки какого-нибудь цензора из департамента культуры, могли бы здорово подпортить вам жизнь. В-шестых…

— Ах, Ар Крант, довольно! — прервала я его. И добавила, бросив на него косой взгляд. — Кто бы мог подумать, что вы такой… горепамятный.

— Горепамятный? — задрал брови Сиятельный Маркиз.

— Ну не злопамятным же вас назвать! — всплеснула я руками.

— Ара Самара, — сказал мне Ар Крант, — я просто хочу, чтобы впредь вы были более аккуратны в своих действиях. И прежде, чем решиться на какую-либо авантюру, сначала посоветовались со мной.

Ройза расцвела единорожиками, пони и радугами. Я подозрительно сощурилась на Сиятельного Маркиза:

— Советоваться с вами чтобы зачем? Чтобы вы запретили мне что-то делать?

— Ну что вы, Ара Самара! Чтобы я, в свою очередь, мог предпринять некоторые меры для минимализации ущерба последствий ваших, собственно, действий.

— Подстелить соломку? — догадалась я.

— Чтобы это ни значило, — согласился Сиятельный Маркиз, — поверьте, Ара Самара, я буду чувствовать себя гораздо лучше, если буду знать, что вас снова не потащат за что-либо под суд.

— В первый раз меня под суд потащили вы, — застенчиво напомнила я.

— И я не хочу проходить через это снова, — откликнулся он.

Тут я тоже расцвела единорожиками и прочим разноцветным. Потом снова сощурилась:

— Вы не хотите проходить через это, потому что переживаете за меня или потому что в тот раз это было так ужасно, что вы не хотите повторения?

— Первое, Ара Самара, — отозвался Сиятельный Маркиз, — я не хочу, чтобы с вами случилось что-то неприятное, потому что я за вас переживаю.

Ах, как это было мило! Может… кхм, может, сейчас самый момент, чтобы приоткрыть карты и признаться ему в своей симпатии? Ведь, наверное, более подходящего момента уже не будет!

Только я открыла рот, как:

— Приехали.

— Уже?! — поразилась я. — Как так-то?

— Прошло пять часов, — пожала плечами Ройза, вылезая.

— Как пять?! — удивилась я. — Ведь в этот раз я не спала!

— Нет, — согласилась она, — но четыре часа из пяти вы выговаривали Ару Кранту за то, что он сбежал от Таттары Таттам.

— Ах…

Значит, я отчитывала его не четыре раза — четыре часа. Ох, и велико его терпение! Надо б подсластить ему пилюлю. И, стоя перед каретой, я «вспомнила»:

— Ах, Ар Крант! Помнится, вы говорили, что любите лимонные пирожные. Так вот. Я… купила вам несколько!

И я торжественно вручила Сиятельному Маркизу бочку с лимонными пирожными. Сиятельный Маркиз моргнул, затем рассмеялся:

— Ара Самара, вы в своем духе! Зачем же было покупать так много?

— Ах, бросьте, тут всего ничего… Но… вам нравится?

Ар Крант откусил кусок пирожного и улыбнулся:

— Они восхитительны.

Ух, еще чуть-чуть — и я от счастья просто взлечу!