Чтение онлайн

Почему бы не поухаживать за ней, как это делают простые смертные: сводить на свидание, поужинать, выпить вина и под конец, как видится, соблазнить. Но здесь возникали трудности. Во-первых, Паук. Во-вторых, Рейчел еще не освоилась в новой жизни. И самый главный урок, который ей предстояло пройти, — это научиться управлять реакциями своего тела.

Этьен подошел к холодильнику, достал новый пакет с кровью и подвесил его на стойку капельницы взамен опустевшего. Покончив с этим, он снова взглянул на Рейчел; его рука сама собой потянулась и убрала рыжий завиток с ее лица. Она вздохнула во сне и повернула голову набок, так что ее щека коснулась его

пальцев. Этьен улыбнулся. Он придумает, как убедить ее остаться. Ему хотелось ее защитить, хотя она явно была не из тех, кто любит, чтобы с ними сюсюкались.

Расправив одеяло, Этьен укрыл им Рейчел, а потом на цыпочках вышел из комнаты. Надо собраться с мыслями и найти уважительную причину для того, чтобы задержать ее здесь хотя бы на пару недель. Еще перед ним стояла трудная задача: склонить ее на свою сторону и уговорить сделать заявление, что ее похитил Паук. Для неопытной Рейчел Паук представлял слишком большую угрозу.

Когда Рейчел проснулась, за окном уже стемнело. Впрочем, ей было не привыкать, особенно с наступлением осени и зимы, когда дни становились короче. Хуже всего было зимой — она приходила с работы в семь часов утра и заваливалась спать до вечера, месяцами не видя дневного света. В такие дни она особенно остро ненавидела ночную смену. Но сейчас, как ни странно, долгий сон не испортил ей настроение, а, напротив, освежил и настроил на новый день, а точнее — на новую ночь.

Поскольку выбирать из одежды не приходилось, Рейчел снова влезла в узкие джинсы и футболку, которые ей привезла Маргарита. Похозяйничав у Этьена в шкафу, она выудила оттуда рубашку с длинными рукавами, накинула ее на себя и завязала свободные концы узлом на талии. В ванной наскоро почистила зубы и расчесала волосы, раздумывая, накраситься или нет. Маргарита предусмотрительно захватила из ее квартиры пудру и помаду, но, честно говоря, Рейчел в них не нуждалась. Ее кожа и так светилась здоровьем, а губы алели, как никогда. Быть вампиршей, оказывается, еще и выгодно — она сэкономит кучу денег на косметике.

Улыбаясь во весь рот, Рейчел вышла из ванной и побрела на первый этаж. На кухне Этьена не оказалось, поэтому она спустилась в подвал. В кабинете царил полумрак — только тускло мерцали экраны мониторов. Комната была совершенно пуста, а гроб — закрыт. Видимо, Этьен еще не проснулся.

Взгляд Рейчел скользнул к телефону на столе. Это был единственный телефон, который попался ей на глаза во всем доме, и ей захотелось позвонить родителям и просто сказать, что она жива-здорова. Они ведь сходят с ума от беспокойства.

Рейчел шагнула было к телефону, но передумала. Телефонный звонок разбудит Этьена, и тогда… Вообще-то она не знала, что будет «тогда». В любом случае он скоро проснется, и она попросит у него разрешения позвонить. Рейчел на цыпочках попятилась из комнаты и поднялась по лестнице наверх.

Не зная, куда себя деть, Рейчел решила осмотреть дом. Она бесцельно бродила из комнаты в комнату, восхищаясь современным дизайном, в котором сочетались, казалось бы, несочетаемые предметы. Задержалась она только в библиотеке. Рейчел была классическим «книжным червем». Остановившись перед полками, она оглядела их содержимое: одна книга ее заинтересована. Рейчел уютно устроилась в мягком кресле, поджав под себя ноги, и углубилась в чтение. За этим занятием ее и застал Этьен.

— Я думала,

ты спишь, — сказала Рейчел, захлопнув книгу и ставя ее обратно на полку.

— Нет, я ездил к тебе домой за одеждой. Я подумал, что тебе не захочется ходить в одном и том же.

— Спасибо за заботу. — Она перевела взгляд со смущенного лица Этьена на сумку в его руке. — А как вы проникаете ко мне в квартиру? Вампиры умеют открывать замки силой мысли?

— Нет. Мы воспользовались твоими ключами, — с улыбкой от уха до уха ответил Этьен. — Они лежали у тебя в сумочке.

— А-а, — пробормотала Рейчел. — Значит, моя сумочка здесь. Хорошая новость. — Сумочка пригодится, когда она надумает уйти.

— Я еще днем положил ее в твою комнату.

— Ты хотел сказать: в свою комнату? — поправила его Рейчел и вопросительно склонила голову к плечу. — Кстати мне тоже придется спать в гробу, когда я полностью перевоплощусь?

— Нет, — покачал головой Этьен. — На самом деле гробы нам больше не нужны. Это в старые времена в домах было полно щелей, которые безбожно пропускали свет. Да и со слугами приходилось держать ухо востро. А теперь достаточно глухих штор, надежного замка с системой сигнализации — и дело в шляпе.

— Замечательно. — Рейчел забрала у него сумку с одеждой. — Пойду-ка я переодену футболку. Заодно верну тебе рубашку.

— Иди. — Она уже вышла в коридор, когда Этьен позвал: — Рейчел!

— Да? — обернулась она.

— Когда будешь готова, возвращайся — надо кое-что обсудить.

Рейчел замерла на полпути, потом молча кивнула и начала подниматься по лестнице. От серьезного выражения его лица ей стало не по себе. О чем он хотел поговорить? Что-то подсказывало ей, что разговор будет не из приятных. Опять всплывут какие-нибудь подводные камни, о которых ей забыли рассказать.

Думай — не думай, все равно не угадаешь, и даже если догадка будет верна, Рейчел не узнает этого, пока не поговорит с Этьеном. Рассуждая таким образом, она ускорила шаг и очутилась в спальне. Там она положила сумку на кровать и принялась разбирать вещи, которые он отобрал из ее нехитрого гардероба. Он практически весь состоял из рабочей одежды: блузок и брюк свободного кроя. А так как на свидания она не ходила, то в другой одежде, за исключением разве что халата и пушистых тапочек, особой надобности не было.

Рейчел переоделась в блузку, а джинсы переодевать не стала. Они хоть и сидели в обтяжку, но растянулись от носки и больше не жали. Если подумать, то они с самого начала ей не жали — просто за несколько лет она уже привыкла к просторным брюкам. Немного повертевшись перед зеркалом в ванной, она сделала глубокий вдох, расправила плечи и вышла из комнаты. По пути вниз она попыталась морально подготовиться к неприятной беседе, но мало в этом преуспела, поскольку понятия не имела, о чем пойдет речь.

Этьен мерил шагами библиотеку, напряженно думая, как убедительнее изложить свои доводы. Главное — уговорить Рейчел остаться, тем самым он выиграет время, чтобы разобраться с Пауком. Хоть она и высказалась против их затеи, Этьену казалось, что он без особого труда убедит ее сделать заявление против Паука — как-никак это в ее собственных интересах.

Он начнет с того, что проявит участие. Рейчел наверняка волнуется из-за работы и боится ее потерять. У нее болит душа за семью и друзей, ведь они места себе не находят от беспокойства. Кто знает, может, у нее есть возлюбленный, который весь извелся от страха за ее жизнь.