По волчьему следу
Шрифт:
— Акулина, не выражайся! — сделал ей замечание царь, которое она проигнорировала, с волнением всматриваясь в моё лицо.
Ну вот, уже почти как настоящая семья себя ведут!
— Всё отлично, — успокоила я девушку, — мне просто метку поставили.
— Метку?
— Ага, — уловив от неё волну искреннего недоумения, пришлось объяснить более подробно. И я очень надеюсь, что понятно. — Пометили меня. Теперь, когда мне понадобится проход, ужи услышат меня и смогут его открыть. Как оттуда сюда, так и наоборот, — я медленно перевела взгляд на царя, — что же касается нашего чарующего пения — у вас ворота закрыты были. Нужно же было нам каким-то образом обратить на себя внимание! А то так и стояли бы там, в ожидании неизвестно чего.
— А ничего умнее в голову
— Так мы и звали, — хихикнула Лина, вероятно вспомнив парочку особенно удавшихся частушек, которые мы слегка переделали по тексту ближе к змеиной теме.
— Да я слышал, — не без сарказма ответил ей Святослав, — только вы не учли, что здесь во всех водоёмах обитают очень говорливые русалки с феноменальной памятью. Сейчас несколько дней будет затишье, пока они всё услышанное между собой обсудят и переварят, а потом по всему подземному миру горланить начнут. А знаете, сколько проблем составляет с ними о чём-либо договориться? — переводя взгляд с одной из нас на другую, царь усмехнулся. — В прочем, ты, Акулина, скоро это узнаешь. Сама с этим разбираться будешь.
— Я тогда лучше, наверное, пойду, — решив уйти отсюда, пока царь не придумал повесить решение возможных проблем с русалками на меня, я быстро обняла Лину и звонко чмокнула её в щёку, — зови, если что!
Ответить она мне не успела. Получив мой приказ вернуться в наш мир, Бестия молниеносно привела его в исполнение. Буквально через пару пронизывающих болью всё моё тело мгновений, я уже стояла недалеко от домов своей общины. Присев на траву, и вдохнув ночной воздух полной грудью, я потратила пару минут на то, чтобы придти в себя. Связь с волчицей, к нашему общему с Бестией облегчению, нарушена не была. Но вот общее моё состояние было не очень. Чувствовала себя безумно уставшей! Никогда такого со мной не было.
А ведь сейчас мне ещё нужно каким-то образом переговорить с Аней и Стасом, переживают за меня, тут и к гадалке не ходи! И вряд ли моей любимой ведьме понравится, если она поймёт, как я измучена! Ещё и Дюша с Витей…
— Ты в порядке? — над ухом раздался обеспокоенный голос Андрея.
— Привет, Дюш, — улыбнулась я плюхнувшемуся на траву рядом со мной другу, про которого только что думала, мысленно коря себя за очередную потерю бдительности. — В полном!
Это сколько сил из меня вытянул переход, что я не сумела почувствовать его приближение? Обычно наших альф я чувствую и без подсказок Бестии.
— Как всё прошло?
— Царевну вернула, поддержку от царя получила.
— Шутишь? — не веря уставился на меня Андрей.
— Отнюдь, — положив голову ему на плечо, я расслабленно прикрыла глаза, — содействие ужи нам окажут, но до весны царь их выпускать из подземного мира не планирует. Так что осталось подождать всего каких-то пять месяцев.
Эта мысль приятно согревала мне душу. Пять месяцев. Так мало времени отделяет меня от свершения мести вожаку и его сыночку. И одновременно так невыносимо много времени ещё нужно провести в ожидании! Целых пять месяцев.
— Понятно, — моим энтузиазмом Андрей не заразился. — Домой?
— Нет, — поморщившись и убрав голову с плеча братца, пришлось отказаться от заманчивого предложения. — Мне в квартиру нужно вернуться. Действие амулета сегодня прекратится.
— Понятно, — повторил Дюша, поднимаясь и помогая встать мне, — я передам всем, что всё прошло хорошо и ты цела, а то папа, хоть и изображает из себя само спокойствие — я же вижу, что внутри у него всё совсем наоборот.
— Ты прелесть! — чмокнув Андрея в щёку, я развернулась и активировала кольцо Митрича.
Надеюсь, он не заметил, что на ногах я стою не совсем твёрдо. Очень надеюсь! Бестия согласно вздохнула. Нам обеим не нравилось заставлять родных беспокоиться. Особенно по таким пустякам!
Выйдя в парке у своего дома, я спокойно прошла под окна моей квартиры. Бестия привычно просканировала округу, на предмет наличия посторонних, и не найдя поблизости
никаких мешающих мне факторов, дала добро на прыжок. Прыгать в высоту в человеческом облике было не очень удобно, вниз гораздо легче, а сейчас я была ещё и не совсем в форме, но, как ни странно, вышло у меня почти легко. Если не считать того, что минут пять после приземления на балконе, я лежала там, прямо на полу, пытаясь выровнять дыхание. Радовало лишь одно — Бестия чувствовала себя хорошо, и моя слабость никак не отражалась ни на ней, ни на нашей связи с волчицей.Немного придя в себя и перестав видеть мельтешащие чёрные точки перед глазами, я встала и поплелась вглубь квартиры. Свет включать не стала — звериное зрение позволяло прекрасно видеть обстановку. Да и без него я вряд ли бы во что-нибудь врезалась. Всё лишнее давным-давно сложено в комнате с обломками мебели (выкинуть весь этот хлам я так, и не удосужилась!). В прочем, как и отремонтировать остальное, включая стены и пол. Время в квартире будто остановилось с момента моего первого обращения и восстановления памяти. Единственное, за чем я здесь следила, это были коробки с амулетами, использованными и нет, и прочие магические вещи по мелочи, выданные мне Аней. Стыдно признаться, но я даже не помню, когда в последний раз убиралась здесь! А то, что столь знаменательное действие происходило здесь очень давно — свидетельствовал толстый слой пыли, казалось бы, покрывающий всё в округ. Кроме одной комнаты, в которой я ночевала. Но это была не моя заслуга, а Анина. Она дала мне маленький артефакт в виде почти игрушечного маленького веника, с привязанным к нему домовым духом, который следил за порядком на вверенной ему комнате.
Дойдя до раскуроченной местами кровати (да, её я тоже так и не заменила, решив, что и так сойдёт!), я разделась и почти сразу же уснула, едва голова коснулась подушки. Но долго моя безмятежность в объятьях сна не длилась.
***
Мне снова было почти восемнадцать. Длинные русые волосы были распущенны и, повинуясь порывам ветра, то отбрасывались за спину, то норовили закрыть мне лицо. Босые ноги замёрзли до такой степени, что я уже давно перестала их чувствовать, и непременно бы упала, растянувшись на деревянном помосте, на радость собравшимся волкодлакам, если бы не крепкая верёвка, надёжно державшая меня вплотную к столбу на общинной площади.
Вожак что-то говорил собравшимся оборотням, периодически указывая на меня, но я не слышала ни слова из-за овладевшего мной страха. В ушах стоял лишь бешеный стук моего сердца, которое, казалось бы, ещё чуть-чуть и выпрыгнет из груди.
Где же Артур? Где?! Почему он не остановит это? Я не верю! Не верю, что все слова Арсения — правда! Артур любит меня! Мой сапфировый волк никогда бы так со мной не поступил! Никогда!
Чёрные тучи сгущались над моей головой, закрывая собой солнечный свет и перекрашивая всё в серые тона. Вожак, волкодлаки, даже мои родители, так ни разу и не взглянувшие на свою связанную дочь, поблекли, став почти обесцвеченными.
И вдруг, что-то изменилось. Вожак отвлёкся, показывая рукой в сторону, оборотни, как один, устремили свои взгляды, куда он им указывал. Верёвки, сдерживающие меня, ослабли, и упали к босым ногам. Не помня себя от ужаса и одновременно от робкой надежды на спасение, я сломя голову бросилась бежать в сторону леса. Скрыться там — единственная надежда на спасение! Эта мысль стучала в висках, заставляя не обращать внимания на боль в изрезанных об острые корни ступнях.
Я бежала, падая и задыхаясь от нехватки воздуха в горящих огнём лёгких, чувствуя, как меня преследует стая. Бежала, боясь даже на секунду сбавить темп и обернуться, чтобы оценить разделяющее меня с волкодлаками расстояние. Бежала, не разбирая дороги, разрывая своё лёгкое платье в клочья, постоянно цепляясь подолом за ветки кустов и деревьев. Меня гнал животный, почти первобытный страх за свою жизнь.