Чтение онлайн

— Что там?

— Слепые младенцы с большущими ртами. Они прячутся в траве.

— Кроты*, значит. Много? — спокойно поинтересовался Сайк.

— Очень! Все поле просто усыпано ими! И если днем мы пройдем спокойно, то к вечеру они выползут!

— Обогнем поле вдоль реки? — Дэйо разложил на полу карту и задумчиво пробежался по рельефному изгибу обсуждаемого маршрута пальцами.

— Нет! Там страшные черные силуэты с длинными уродливыми руками и ногами! Вечером они убьют нас!

— Что же так везет-то? — буркнул Сайк — И у реки тени*! Дэйо, другие маршруты есть?

— Похоже,

— Простите, лес не видела.

— Значит, твои сны рассчитаны на сутки вперед? — Дэйо поднял голову.

Волосы соскользнули с его лба, и девушка увидела его глаз — миндалевидной формы с продолговатым внутренним уголком и ярко-синей радужкой. Но чувство от его взгляда почему-то было пугающее. Зрачок даже не думал сузиться от света.

— Значит, если выбирать между тенями и кротами, лучше уж кроты. — сказал Сайк — Остановиться придется до заката, чтобы успеть разжечь костры вокруг стоянки. Сэни, как вы смотрите на то, чтобы подежурить половину ночи? Половину я, половину — вы?

— А? Хорошо. — неуверенно ответила девушка.

— А готовить вы умеете?

— Да, конечно.

— Значит, ужин готовлю я, а завтрак — вы.

На заднем дворе дома в хозяйственной постройке Сайк нашел тележку, видимо, используемую ранее для вывоза навоза с конюшен. Зато она была в более-менее пригодном состоянии. Он загрузил ее обломками мебели, сверху кинул дорожные сумки, в том числе и сумку Сэни, возвращенную из того злосчастного дома.

— Прямо в лоб. — сообщил он Дэйо и вернул болт.

— Я же не промахиваюсь. — спокойно ответил тот и спрятал болт в магазин арбалета, пристегнутого ремнями к бедру.

Заброшенные улицы некогда оживленного городка они миновали без приключений. Твари не осмеливались выходить под свет Эйха. Тележку толкал Сайк, Сэни семенила за ним следом, а за ней неспешно шел Дэйо. Девушка отметила, что у этого седого стража осанка прямо-таки королевская и походка крадущаяся, осторожная. И он по-прежнему постукивал тростью, словно аристократ прошлой эпохи. И почему бы ему не помочь другу толкать тележку?

А когда они вышли в поле, Сайк принялся петлять, словно заяц, огибая все ямки, норы и канавы. Дэйо шел за ним след в след. Сэни не понимала, зачем они это делают, ведь напрямик быстрее. Один раз колесо все же угодило в заячью нору. Обломки мебели подпрыгнули, издавая шум. Ничего особенного, просто небольшая неудача, но Дэйо повел себя странно: он остановился, рука в кожаной перчатке тут же легла на арбалет.

— Сайк?

— Просто колесо угодило в ямку. — ответил тот.

Сэни подумала, зачем озвучивать очевидное? Но промолчала. Хотя уже догадывалась, что что-то не так с этим стрелком.

К вечеру на горизонте возникли очертания леса, что тут же было озвучено Сайком. Земля стала холмистой, огибать каждое препятствие уже не выходило. Поэтому мечник начал предупреждать вслух о каждом пригорке.

— До темноты еще долго? — спросил Дэйо.

Сэни не успела удивиться такому странному вопросу, как Сайк ответил:

— Три ины* до заката.

— Нам стоит остановиться там. — стрелок

— Веди. — согласился его напарник — Сэни, возьмите, пожалуйста, Дэйо под руку.

— Я не ребенок! — отмахнулся тот и повел их в указанном ранее направлении, ощупывая землю тростью.

— Так он… — догадалась, наконец, девушка. Шепотом, разумеется.

— Слепой. — так же шепотом подтвердил Сайк.

— Зато прекрасно вас слышу. — добавил Дэйо.

— Вот это да! — еще тише восхитилась Сэни — Слепой стрелок!

— Этот слепой стрелок… — начал практически одними губами Сайк.

— Ни разу не промахнулся. — продолжил Дэйо — И он все еще прекрасно слышит вас.

***

Эйха постепенно скрывался за горизонтом, мир медленно погружался в темноту. Она терпеть не могла это время. Наверное, ни один человек в мире не любил это время. Но для нее это было не время страха, а скорее уж, тоски.

Арэя плотно закрыла все ставни и двери и подошла к печи. Нужно же еще и ужин приготовить.

— Иди, полежи. — мать выхватила из ее рук чугунок — Бледная вон вся, лица на тебе нет.

Девушка безропотно отдала чугунок и ушла в свою комнату. К ужину она не вышла, притворившись крепко спящей.

— Почему Арэи нет? — спросил жену Орс за ужином.

Она ничего не ответила, но мельник все понял по ее красноречивому взгляду.

— Замуж ее надо отдать. Вон сколько парней ходит кругом, ладных и крепких. А она все по своему стражу сохнет! И ладно страж, так ведь калека! — взорвался мужчина, откладывая ложку.

— Орс, так ведь, сердцу не прикажешь. — мягко произнесла женщина, пытаясь утихомирить мужа.

— И слышать ничего не хочу! Кто ж в своем уме дочь стражу отдаст?! А? Она ж вдовой за три года стать может!

— Это ты Йорне скажи! Она со стражем всю жизнь прожила и сейчас живет: сыновей четверо, две дочери.

— Везение, простое везение, Лейра. Другие стражи каждый год дохнут, а этот еще и… За слепого не отдам, сказал!

— А я б отдала, если б он попросил! — взорвалась жена — А то ж высохнет девка! На ней и так лица уж нет! А он и не смотрит в ее сторону!

— Да чем же он смотреть-то будет?! Слепой же!

— Дурак ты, Орс! Как есть дурак!

— Я сказал, за Рэйка ее отдам! Парень хороший, крепкий. И защитить ее сумеет, и прокормить.

— Да кто ж защитит ее лучше стража?!

— А где твой страж?! А? Нету его! Уехал! А она тута! Помолчи лучше, я знаю, что делаю!

Арэя, конечно, не спала и прекрасно слышала родительскую ссору. Она знала, что ее отец недолюбливает Дэйо и побаивается. А вот сын главы, охотник Рэйк, ее отцу нравится. Зато не нравится ей самой. Безмозглый увалень этот Рэйк, да еще и хвастун, каких поискать.

Арэе было всего шесть лет, когда она впервые увидела седого и слепого мальчика. Он был всего на пять лет ее старше. Его нашли стражи, среди убитых людей он был единственным выжившим. Но сколько его не расспрашивали, он так ничего и не сказал, кроме своего имени — Дэйо Хоки. Эрн, старый страж, предположил, что всех убили удавы, а он выжил лишь потому, что слепой и не мог смотреть им в глаза.